這間位于中云縣城郊的房子，只有二十平米，房前搭建四平米左右的頂棚，下面用磚塊堆砌成一個(gè)灶臺(tái)，上面擺放著鍋碗瓢盆。78歲的蔣耀敏老人和孩子劉寶在這里住了十幾年。為了等待孩子的母親來認(rèn)領(lǐng)，老人一直不敢搬離，可這房子面臨著拆除。

老人是中云縣赤家灣人，靠種田把一對(duì)兒女養(yǎng)大，隨著女兒出嫁、兒子結(jié)婚生子，老人就和老伴就來到中云縣城打工掙錢。

當(dāng)年與老人租房子的鄰居，是一個(gè)20歲左右懷有身孕的四川女孩，叫劉梅，平日不大說話，也極少有人來看她，平日吃飯也極為簡(jiǎn)單。老人看她可憐，家里做好吃的，就給她送些過去。

劉梅的身體不怎么好，懷孕八個(gè)月就生了兒子，取名劉寶。劉梅生孩子那幾天，家里也沒來人，一直是老人幫忙照顧。那天，劉梅說要到商店買一些嬰兒用品，讓老人幫忙照顧一下孩子，但從那天開始，便再也沒有劉梅的音訊。

劉寶是早生兒，身體不怎么好。在劉梅走后不久，劉寶突然發(fā)高燒、嘔吐不止，醫(yī)院甚至都下發(fā)了病危通知書。老人和老伴拿出全部的積蓄，卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠孩子的治療費(fèi)用。老人不得不找親戚借了幾萬塊錢，保住了劉寶的性命。

兒子本來對(duì)老人和老伴收留劉寶就頗有意見，沒想到他們?yōu)榱藙氈尾?，還借了那么多外債，心里更不舒服，勸他們把孩子趕緊送人，否則，他以后是不會(huì)給他們養(yǎng)老的。

那個(gè)時(shí)候，老人和老伴已都是60好幾的人了，老伴患高血壓等多種疾病，身體狀況也不好，卻還一直在城里建筑工干活。看得老伴那么辛苦，老人也多次動(dòng)過要把孩子送人的心思，但老伴說堅(jiān)持幾年就過去了。此后幾年，老人和老伴一直為還債奔波，兩人每天都是稀飯饅頭對(duì)付，沒想到在小寶6歲那年，老伴突發(fā)疾病去世了。

以前都是老伴掙錢養(yǎng)家糊口，老伴的去世后，外面還欠兩萬多塊錢的債務(wù)，老人不知道如何是好？女兒對(duì)老人說，她家的條件也太差了不能給她分擔(dān)，還是把劉寶送人吧！女兒有三個(gè)孩子，還有多病的公公婆婆要贍養(yǎng)，一家人的生活只指望在外打工的丈夫掙錢養(yǎng)家。

老人再次動(dòng)了要把劉寶送人的心思，不想劉寶知道后，抱著老人，哭著讓奶奶別把他送走，還說以后他不吃零食、不吃肉……，望著一臉淚水的孩子，老人心也碎了。

老人最終還是與劉寶相依為命，送孩子上學(xué)后，她本來想到外面找一份工作，但因?yàn)槟挲g太大，找了兩個(gè)多月都沒有合適的。后來權(quán)衡再三，老人決定在租住房子后面的一塊空地上，開荒種上了蔬菜，平日就以拾荒增加收入。

老人靠這種生活方式，含辛茹苦把劉寶撫養(yǎng)長(zhǎng)大。劉寶是個(gè)聽話而孝順的孩子，學(xué)習(xí)刻苦，成績(jī)一直不錯(cuò)，更是以全校第三的成績(jī)考入某重點(diǎn)高中，學(xué)校不僅免收他讀書的一切費(fèi)用，還獎(jiǎng)勵(lì)了他一萬塊錢。

雖然老人不用為劉寶的學(xué)雜費(fèi)擔(dān)憂，但是因?yàn)樗找娌賱诤湍挲g的增大，身體機(jī)能迅速衰退，大大小小的病都來了，每個(gè)月的醫(yī)藥費(fèi)加上她和劉寶的生活費(fèi)，是一筆不小的開支。而且，老人也知道，劉寶考上大學(xué)得幾萬元的學(xué)雜費(fèi)，這就不得不讓她每天早出晚歸，在垃圾堆和垃圾桶間奔走，惡劣的環(huán)境又不斷觸發(fā)她的病情，病情加重又得買藥，日復(fù)一日年復(fù)一年，形成了一種惡性循環(huán)。

老人最大的心愿，就是當(dāng)年拋棄劉寶的劉梅，能夠找到這里領(lǐng)回她的兒子，那樣她就不用那么辛苦的掙錢了，也不用擔(dān)憂有一天她突然倒下而荒蕪了劉寶的學(xué)習(xí)。

兩年前，老人租住的房子，被政府列為拆遷的住房，房主也多次催促老人趕緊找地方居住。但老人卻不敢搬走，她一直期待著劉梅回來。但是，老人終究沒有等待劉梅過來接劉寶，房子就變成了廢墟，而她的身體也如同一臺(tái)轉(zhuǎn)不動(dòng)的機(jī)器，在搬離房子不久就病倒了。

因?yàn)槭樟魟毜氖虑?，老人的兒子一直不肯讓步，看到老人病了，他和媳婦也是不管不問，老人只能暫時(shí)住在女兒家中，靠吃一些去痛的藥物維持生命。

老人在女兒家中住了半年多，身體就完全不行了。預(yù)感到自己大限已至，老人把女兒和劉寶叫到床前，拿出一張銀行卡交給女兒，卡里面只有1萬塊錢。但她還是求女兒，好好待劉寶，讓他繼續(xù)讀書，如果哪天劉梅找過來了，就讓他們母子相認(rèn)，女兒含淚答應(yīng)了母親。

老人又拉著劉寶的手，讓他聽姑姑的話，以后只能靠自己。劉寶淚流滿面，答應(yīng)老人他以后勤工儉學(xué)，不用她在為自己掙錢，還要老人好好活著，他以后給她養(yǎng)老，讓她享福。

幾天后，老人離世，讓老人的女兒沒有想到的是，劉梅竟出現(xiàn)在老人的葬禮上，哭得尤為傷心。把老人送上了山后，劉梅含淚把一張3萬塊錢的銀行卡給了老人的女兒，沒有和劉寶相認(rèn)，就悄悄的離開了……