我有過一次奇遇，是在南方一個著名的旅游勝地，親眼看一個妙齡女郎在推銷一種治燙傷的新藥，情狀甚為慘烈。她居然赤手去握一條被燒得發(fā)紅的鐵鏈，纖纖玉筍握住火鏈的一剎那，似有青煙徐出，且發(fā)出某種難聞的焦糊味。她疼得直吸氣，連連跺腳——如果不是假裝的話。此時眾人掩面，有一人大聲抗議，說這種推銷手段是違法的，反人道的，但她置之不顧。據(jù)她稱，涂上這種新藥，三分鐘止痛，六分鐘復原，不一會兒看她燒出黑痕的手心，抹了藥還真?zhèn)€光鮮如初。推銷于是獲得奇效，購者如堵，頃刻銷出了上萬元的藥，老板喜溢眉梢。我與同行朋友受現(xiàn)場氣氛的裹脅，禁不住掏起腰包，各購了幾盒。事后我想，這種推銷術(shù)怎么會大獲成功的，是不是利用了人類對疼痛的觳觫之感，憐惜之心呢？真是聰明極了。

人都有過疼痛的體驗，但深淺強弱甚為不同。前年春天的一個夜半，我突發(fā)急性肩周炎，或者并非只是簡單的肩周炎，胳膊疼得不知怎么擱才好，痛極時恨不得求人用斧子剁掉左臂，冷汗與熱淚交流，呆坐床邊，仰望屋頂，咬緊嘴唇，捱到了天明。這半夜真比一萬年還長。最終還是到醫(yī)院以一針“封閉”緩解了疼痛。我們聽說過牙痛者以頭抵墻，頸痛者以帶束頸，腰椎痛者以鐵甲固腰的情形，還聽說有的類風濕患者關(guān)節(jié)強直、終身致殘的不幸。此類疼痛雖無性命之虞，疼者卻遭夠了折磨之苦。

醫(yī)學家們早就指出，除去惡疾引發(fā)的疼痛不算，單就關(guān)節(jié)痛、牙痛、頭痛、坐骨神經(jīng)痛、腰椎肩盤痛等等疼癥來說，它們已成為人類生存中的大敵；由于疼痛而喪失活動能力的人，比起因患癌癥或心臟病之類喪失活動能力的人要多得多，人類因這類疼痛所付出的金錢與代價，難以估算，因無法擺脫疼痛而演出的人間悲劇，又不知有多少。

不過，反過來看，疼痛誠然給人帶來痛苦，卻也不見得一點好處沒有——至少我是這樣想的。首先，疼痛是靈敏的，它是生命發(fā)出的尖銳警報，讓人知道身體出了毛病，思量自身的行為與生命的規(guī)律有無矛盾，提醒人們愛護生命，調(diào)節(jié)生存狀態(tài)。誰藐視生命，疼痛就出來干預誰。比如，一個恣情縱性、拿生命做賭注的狂徒，即便可以幸運地逃開懲罰，躲過制裁，卻擋不住疼痛的突然造訪。疼痛又是公正的，無論多么有權(quán)有勢的人物，無論他的醫(yī)療條件多么好，他疼痛起來的感覺，大約與普通人并無兩樣。有道是，健康的乞丐比有病的國王幸福。我發(fā)現(xiàn)，疼痛還是智慧的，當疼痛突發(fā)，會讓人頓覺生命不是無限的，讓人思量起死與生的道理，真如醍醐灌頂。有人撫疼而思，也許就會冷卻過于熾烈的功利心、占有欲，從熱狂中退步抽身，學會重生輕物，順乎自然。疼痛更是多情的，它能使人變得敏銳、清醒，喚起人道情懷，回復本性良知，哪怕只是一瞬。不疼者往往不知疼者之疼，而疼者因己之疼而由己及人，易于體驗并感知他人的苦楚，生出同情心，或許還會上升到對人類、對存在的悲憫之心。由于這一切，我認為，經(jīng)受過嚴重疼痛折磨的人與未經(jīng)受疼痛折磨的人，是完全不一樣的。

然而，這樣說未免玄虛，回到理智層面，有誰愿意永遠沉溺在疼痛中呢？有誰不是止疼去疼惟恐不及呢?疼痛如此地威脅著人類，人類也就千方百計地要揭開疼痛的奧秘，制服疼痛?，F(xiàn)代醫(yī)學證明，疼痛是人在受到傷害刺激或免疫力下降乃至缺損時，產(chǎn)生了某種致痛物質(zhì)，由它之作用于神經(jīng)末梢，遂引發(fā)了疼痛的感覺。如此看來，疼痛似乎是一個純物質(zhì)的過程?？墒?，為什么同樣的刺激有人能忍受，有人就不能忍受？我還注意到，在富有溫情與關(guān)愛的環(huán)境，疼痛會降低；在冷漠無情的環(huán)境，疼痛會加劇；剛強者能忍住疼痛，嬌氣者會加倍疼痛。這些都說明，精神和心理的作用對緩解疼痛至關(guān)重要，藥物并非唯一的止痛方法。

耐人尋味的是，現(xiàn)在的人對藥物的依賴性越來越強了。醫(yī)藥科學的發(fā)達，層出不窮鎮(zhèn)痛藥的發(fā)明，既使人免受疼痛之苦，又使人變得脆弱而嬌滴滴?，F(xiàn)代人在享受文明之利的同時，也在承受文明之累。關(guān)公“刮骨療毒”的故事已成神話，戰(zhàn)爭年月沒有麻藥也能動手術(shù)的事已杳然不存，安逸慣了的人們，略受一點疼痛即叫苦連天。如果我們承認，商品社會的人際關(guān)系確有孤立無援的一面，那就要問，我們還有沒有決絕地面對疼痛的勇氣？現(xiàn)代醫(yī)學在進步中，但人類的抗擊打能力，是否反倒在這種進步中大大退化了呢？

人沒有痛覺是危險的，它意味著人的傷害警覺和自衛(wèi)意識的喪失；人承受疼痛能力的下降又是不妙的，它似乎意味著生命活力的減弱?？煞襁@樣說，沒有疼痛的人生是輕飄的，因為難以真正體驗人之為人的莊重和艱辛。疼痛之襲來，與其說是在提醒人注意疾病，毋寧說在提醒人注意以靈魂為主的生命狀態(tài)若何。