明英宗朱祁鎮(zhèn)是明朝的第六位皇帝，他第一次即位時(shí)年僅9歲，年號(hào)為正統(tǒng)。朱祁鎮(zhèn)親政之后，本來也是壯志凌云，想大展拳腳，干一番安邦定國的大事業(yè)。但由于寵信宦官王振，導(dǎo)致宦官專權(quán)，遠(yuǎn)大的抱負(fù)終成了泡影。明英宗之所以親征被俘，全是輕信王振在他耳邊瞎忽悠的結(jié)果。

明朝正統(tǒng)年間，蒙古瓦剌部落逐步強(qiáng)大起來，經(jīng)常南下侵?jǐn)_明朝疆域。正統(tǒng)十四年（公元1449年）七月，蒙古瓦剌部實(shí)權(quán)派人物、太師也先率軍攻占明朝邊境，沿線堡壘相繼陷落。

時(shí)年二十來歲的皇帝朱祁鎮(zhèn)，正是血?dú)夥絼偟臅r(shí)候，聞聽北方韃子如此猖獗，大為震怒，于是決定御駕親征，親自出手教訓(xùn)一下不聽話的瓦剌部落。太監(jiān)王振更借此鼓動(dòng)皇帝立即御駕親征。吏部尚書王直，兵部尚書祁野，侍郎于謙等聯(lián)名苦諫，但熱血青年明英宗朱祁鎮(zhèn)根本聽不進(jìn)去，于是頭天下詔，第二天明英宗著急著就要出發(fā)。

當(dāng)時(shí)，朝廷的軍隊(duì)主力都在外地，一時(shí)無法集結(jié)，于是明英宗從京師附近，臨時(shí)拼湊二十萬人，號(hào)稱五十萬大軍，御駕親征。

誰知天公不作美，大雨連綿。由于準(zhǔn)備不足，五十萬大軍缺少糧草，沿途因饑餓倒斃的兵士隨處可見。到了大同后，先派出去的幾路軍隊(duì)相繼潰敗逃回，本來就毫無斗志的軍隊(duì)，一下軍心大亂，無法戰(zhàn)斗，只得下令返京。王振為在老家人面前顯擺威風(fēng)，建議繞道他的老家蔚州。因蔚州離大同非常近，而瓦剌大軍眼看就要打到跟前，隨行群臣又提出反對(duì)，但王振不聽，明英宗于是又聽信王振忽悠，率大軍開拔前往蔚州。

但剛走了不久，王振又擔(dān)心幾十萬大軍踩壞自家地里的莊稼，半路又建議原路返回。來回一折騰，瓦剌軍隊(duì)趕了上來。在距居庸關(guān)三十公里的土木堡（今河北懷來縣東）時(shí)，追兵已近，兵部尚書祁野奏請(qǐng)明英宗趕快率軍隊(duì)迅速入關(guān)，然而王振因自己押送金銀財(cái)寶的車隊(duì)還沒到達(dá)，又蠱惑皇帝堅(jiān)持不走，并把祁野逐出營帳。瓦剌的追兵很快就趕了過來，把明兵團(tuán)團(tuán)圍困在山上，掐斷了水源，明軍在山上一無水二無糧，第三天便被瓦剌兵攻破防城，明英宗被俘。王振被殺死，英國公張輔、兵部尚書鄺野等大臣戰(zhàn)死。歷史上稱之為'土木堡之變'。

歷史上御駕親征的皇帝中，即使一敗涂地，皇帝本人也都能全身而退。不幸成為敵人俘虜?shù)?，恐怕只有明英宗朱祁?zhèn)這一個(gè)皇帝了。