地平線指地面與天空的分隔線，其更準確的說法是將人們所能看到的方向分開為兩個分類的線︰一個與地面相交，另一個則不 會。在很多地方，真地平線會被樹木、建筑物、 山脈等所掩蓋。取而代之的是可見地平線。然而，如果身處海中的船上，則可以輕易看到真地平線。歷史上，人們與可見地平線的距離甚為重要，因為其代表在電波傳送與電報發(fā)明前人類通訊與相見所能及的最遠距離。即使在今日，當(dāng)飛機在目視飛航規(guī)則下飛行時，機師亦有著一個名為目視飛航的技巧來控制飛機，即利用飛機尖與地平線的關(guān)系來控制飛機。其亦根據(jù)地平線來進行空間定位。

在天文學(xué)里，地平線指觀看者所看到的地平面。其為地平座標系的基本平面，而在其上的點的軌道有著零度的地平緯度。就如上述的幾何地平線般，在天文學(xué)里的地平線可以被當(dāng)作太空里的平面，而非畫面上的線。

站在平原上、高塔上或被平原包圍的山丘上時，與地平線的距離大約為√13h公里，h是眼晴與地面的高度差距。

例子：

則在平面上，h = 1.70米，則與地平線相距4.7公里

站在山丘或高塔上，高度為100米，與地平線相距36公里

這些數(shù)字指出人們在地平面上的理論能見度(當(dāng)然亦會因空氣的清晰度而改變)。當(dāng)計算與高塔尖的距離時，因為船的桅桿或山丘在地平線上，所以需要加上其高度所產(chǎn)生的水平距離。如站在地面時，h = 1.70米，若天氣許可的話，人們則可以在距高塔41公里的地方清楚看到高100米的高塔塔頂。

與地平線距離的公式的英制單位計法為英里，h為眼睛與地面的高度差距，單位為英尺。