1955年，新加坡華人開(kāi)始籌建南洋華人的第一所大學(xué)——南洋大學(xué)，由新加坡福建會(huì)館的會(huì)長(zhǎng)陳六使（陳嘉庚族侄）先生牽頭，立即得到了廣大南洋華人的熱烈響應(yīng)，從達(dá)官貴人到販夫走卒都踴躍捐錢(qián)，甚至有拉洋車(chē)的義拉，舞女義舞，妓女義賣(mài)，所賺的錢(qián)都捐給南洋大學(xué)。

在整個(gè)南洋華人（包括印尼和馬來(lái)的華人）的支持下，南洋大學(xué)籌款委員會(huì)迅速籌集了2000萬(wàn)元的巨款，其中，陳六使個(gè)人捐款500萬(wàn)元。當(dāng)時(shí)在新加坡建一座圖書(shū)館才50萬(wàn)，一座教學(xué)樓才30萬(wàn)元，所以2000萬(wàn)的巨款已經(jīng)足夠多，可以興建大學(xué)了。

（陳六使先生）

由于當(dāng)時(shí)的新加坡和馬來(lái)西亞都是英國(guó)殖民地，尚未獨(dú)立，英國(guó)殖民者不支持辦學(xué)，也不給頒發(fā)辦學(xué)許可證。于是，南洋大學(xué)只能在南洋大學(xué)有限公司的名義下興辦，即使這樣，南陽(yáng)大學(xué)也堅(jiān)持興辦下來(lái)。

后來(lái)，新加坡從馬來(lái)西亞獨(dú)立，新加坡由“海峽華人”掌控，新加坡政府以馬來(lái)語(yǔ)為國(guó)語(yǔ)，大力推行英文教育，華語(yǔ)只能作為外語(yǔ)來(lái)教授。于是，南洋大學(xué)受到打壓。

由于南洋大學(xué)堅(jiān)持華語(yǔ)教學(xué)，在新加坡的辦學(xué)越來(lái)越困難，終于在1980年徹底停辦，并入了國(guó)立新加坡大學(xué)。1981年，南洋大學(xué)被拆毀，在原址上興辦了南洋理工大學(xué)。

南洋大學(xué)共堅(jiān)持辦學(xué)25年，為社會(huì)培養(yǎng)了12000名優(yōu)秀畢業(yè)生，他們已經(jīng)成為新加坡各方面的精英。南洋大學(xué)的辦學(xué)史，也從一個(gè)側(cè)面反映了南洋華人的奮斗史。迄今為止，南洋大學(xué)是海外唯一的一所華語(yǔ)大學(xué)。