山水畫不僅在外形上是獨特的，而且在內(nèi)涵上也有其特殊的要求。獨特之處首先在意與氣。這種意與氣的表現(xiàn)是中國畫的精華所在。此外，畫山水在意與氣的統(tǒng)領(lǐng)之下，是一種感情抒發(fā)、氣機流暢、筆墨自然圓活的高度和諧統(tǒng)一。 筆墨之道，歷中國文化千年錘煉糅合，筆法、墨法即為心法。心法秉學(xué)養(yǎng)見識、自然山川而自為萬象。故筆墨自成家法者，其必諸學(xué)貫通。筆墨之道若不合理法，則難登大雅之堂。而“太極”學(xué)說是中國傳統(tǒng)哲學(xué)理論之一，在中國的哲學(xué)史上占有十分重要的位置，自始至終對中國山水畫產(chǎn)生了重要影響。

    何為“太極”？周敦頤《太極圖說》日：“自無極生太極，太極動而生陽，動極而生靜，靜而生陰，靜極生動，動、靜互為其根，分陰分陽，兩儀立焉”

    太極“陰陽”學(xué)說以“道”為尊，“道”的精神構(gòu)成太極陰陽學(xué)說的全部思想。 《易經(jīng)》有：“一陰一陽之謂道”，所謂“道”即萬有事物的變化規(guī)律，其規(guī)律的形成離不開“一陰一陽”之間存在的對應(yīng)關(guān)系、對立與統(tǒng)一的特性，以及其中的變化規(guī)律。陰陽二者雖然各異，但陰中有陽、陽中有陰，陰陽交感、虛實相生、共相依存，亦成整體。都離不開“道”構(gòu)成的變化規(guī)律。

    太極思想主張“心物合一”，物質(zhì)與精神的關(guān)系既對立又統(tǒng)一，單純的絕對的認識都是片面的。太極學(xué)說既有主觀“意”的認識，也存在客觀“象”的認識，并且以此形成了中國人認識事物的思維形式與思維方法。

    古人對美的認識主張“曲徑生幽”，這也可以稱之為中國的美學(xué)思想。這種以“曲”為美的審美觀，正是來自于“太極”學(xué)說的“陰中有陽”、“陽中有陰”、對立與統(tǒng)一的思想理論。

    山水畫在創(chuàng)作過程中自始至終都貫穿著“陰陽”和“虛實”，這在形式布局及用筆用墨上表現(xiàn)為，每幅畫都要符合“開與合”、“圓與方”、“收與放”、“虛與實”、“輕與沉”、“柔與剛”、“慢與快”，等對立統(tǒng)一的獨特形式。這是構(gòu)成山水畫的基本原則。

　　各人在用筆的力度、速度以及表現(xiàn)方法上各有差異，但其基本特點是：靜心隨意、思慮專一、胸有成竹。用筆要能柔能剛，且富彈性。用筆的速度，要求有慢有快，快慢相間。它的力量，要求有柔有剛，剛?cè)嵯酀?。形式上要求中正不偏，虛中有實、實中有虛和開中寓合、合中寓開。中國畫是用意寫意的畫，也是用氣寫氣的畫。做到“意到氣到”，才能氣韻生動。

    中國畫用筆多行進于圓轉(zhuǎn)之中，古人說：“線無半寸直”，說的是曲與直的對立統(tǒng)一。用筆用墨要有節(jié)奏、柔中帶剛，筆筆貫通，相連不斷，一氣呵成。收即是放，放即是收；筆斷意不斷，意斷氣不斷。用筆要有力，古人說“筆能扛鼎”，“筆所未到氣已呑”，但這個力需外柔內(nèi)剛，常求圓轉(zhuǎn)于外，久之自可得內(nèi)在之剛；非有心之剛，實有心之圓轉(zhuǎn)，用筆決不可失之圓轉(zhuǎn)。以意引領(lǐng)，以精神意氣為本，用久自然可以貫通。初學(xué)者往往用筆直來直去，須先化硬為柔，然后練柔成剛。以亦柔亦剛，剛?cè)岬弥袨闃O至。這個剛，不是從努責和鼓勁而產(chǎn)生的硬剛，而是由圓轉(zhuǎn)而產(chǎn)生的彈性的剛。只有這種具有彈性的剛，才能達到外操柔軟，內(nèi)含堅剛的要求。這種剛?cè)岬淖儞Q是由精神意氣的隱顯來掌握的。所謂隱則柔、顯則剛，就是這個道理。用筆精進后，勁可內(nèi)隱得極深，使外形顯得極柔。因此，從柔到剛、從剛到柔的剛?cè)嵯酀统蔀橹袊嫻P墨的特點。

    惲南田說“意貴乎遠，不靜不遠也。境貴乎深，不曲不深也。一勺水亦有曲處，一片石亦有深處。絕俗故遠，天游故靜。”說明畫的深度、高度須從曲處求，曲就是圓轉(zhuǎn)。怎樣才能求得呢？需從靜中參得。