對(duì)于中國(guó)山水畫(huà)來(lái)說(shuō)，寫(xiě)意便是抒情、便是詩(shī)意，“詩(shī)者，志之所也，在心為志，發(fā)言為詩(shī)，情動(dòng)于中，而形于言，言之不足故嗟嘆之，嗟嘆之不足故詠歌之，詠歌之不足，不知足之舞之，足之蹈之也?！敝袊?guó)的詩(shī)、歌、舞本來(lái)就“三位一體”，后來(lái)又加上書(shū)法和繪畫(huà)，可以說(shuō)是“五位一體”。無(wú)論是什么樣的“情”都要通過(guò)“形”，“形”是“情景交融”的“景”，也就是意境。

清代美學(xué)家葉燮說(shuō)：“畫(huà)者形也，形依情則深；詩(shī)者情也，情附形則顯?！碧K軾也強(qiáng)調(diào)“詩(shī)”與“畫(huà)”在創(chuàng)造審美意象方面的共同要求，他說(shuō)：“詩(shī)畫(huà)本一律，天工與清新。”他在評(píng)價(jià)王維的的畫(huà)時(shí)說(shuō)：“味摩詰之詩(shī)，詩(shī)中有畫(huà)；觀摩詰之畫(huà)，畫(huà)中有詩(shī)。”點(diǎn)出了畫(huà)的意境、道出了中國(guó)山水畫(huà)寫(xiě)意的藝術(shù)觀和意境構(gòu)造的藝術(shù)方法，詩(shī)畫(huà)互補(bǔ)，使得意境更加深遠(yuǎn)。

蘇東坡說(shuō)的：“觀摩詰之畫(huà)，畫(huà)中有詩(shī)?！钡莱隽酥袊?guó)山水畫(huà)的繪畫(huà)意識(shí)和創(chuàng)作方法，即寫(xiě)意的藝術(shù)觀和意境的藝術(shù)方法?！爱?huà)中有詩(shī)”即是畫(huà)有詩(shī)的意境、畫(huà)的詩(shī)化、畫(huà)的文學(xué)化。中國(guó)山水畫(huà)，自顧愷之始標(biāo)志著文人進(jìn)入畫(huà)壇，也釀就了中國(guó)山水畫(huà)的詩(shī)化特質(zhì)。詩(shī)的特征是豐富的想象和感情的抒發(fā)。

寫(xiě)意更是中國(guó)山水畫(huà)最本質(zhì)的藝術(shù)觀，它是畫(huà)家對(duì)于時(shí)代、民族、社會(huì)、自然等一切的深邃體察。中國(guó)山水畫(huà)先有工筆后有寫(xiě)意，而寫(xiě)意的發(fā)展又反過(guò)來(lái)影響工筆，它們雖然是兩個(gè)不同的畫(huà)體，卻都遵循著一個(gè)共同循則：即要表達(dá)作者心中最真實(shí)的感受，讓看畫(huà)之人能與作者感同身受?！凹鹊窦辱弿?fù)歸于樸”是說(shuō)繁瑣的加工調(diào)配，還不如樸素、單純、大方好。因此，中國(guó)山水畫(huà)用色主張單純、明快、清新、樸實(shí)，保持原色美為好。

中國(guó)傳統(tǒng)山水畫(huà)的另一個(gè)重要特點(diǎn)是以詩(shī)、書(shū)、畫(huà)、印為特征的固有程式的應(yīng)用。人們?cè)谄肺秱鹘y(tǒng)繪畫(huà)時(shí)，多能體會(huì)到詩(shī)中有畫(huà)、畫(huà)中有詩(shī)的意境，文人雅士又常采用畫(huà)中題詩(shī)的方式來(lái)強(qiáng)調(diào)繪畫(huà)意境的表達(dá)。詩(shī)、書(shū)、畫(huà)、印的綜合性畫(huà)面，體現(xiàn)了傳統(tǒng)繪畫(huà)的多重審美效果，在視覺(jué)欣賞上呈現(xiàn)出豐富的畫(huà)面效果。對(duì)于題畫(huà)詩(shī)，蘇東坡曾留有名言：“味摩詰之詩(shī)，詩(shī)中有畫(huà)。觀摩詰之畫(huà)，畫(huà)中有詩(shī)。”