大王烏賊是世界上已知體型最大的無(wú)脊椎動(dòng)物之一，也是世界上第二大的烏賊（第一大是巨槍烏賊，也就是大王酸漿魷，一般比大王烏賊大2-3米，多的則4-5米），身體18---20米之間。一般幼年的大王烏賊體長(zhǎng)8---10米，成年的大王烏賊可長(zhǎng)達(dá)20米，最大的大王烏賊能長(zhǎng)到80米甚至更長(zhǎng)，重達(dá)50噸。它們的眼睛大得驚人，直徑達(dá)35 厘米左右；吸盤的直徑也在8 厘米以上。大王烏賊生活在深海，白天在深海中休息，晚上游到淺海覓食，以魚類為食，能在漆黑的海水中捕捉到獵物。它經(jīng)常要和潛入深海覓食的抹香鯨進(jìn)行殊死搏斗，抹香鯨經(jīng)常被弄得傷痕累累，不過(guò)在抹香鯨的胃里曾發(fā)現(xiàn)過(guò)大王烏賊的殘跡。

大王烏賊生活在深海中。在許多國(guó)家的航海文明中都有海妖的傳說(shuō)，如克萊根。它們的長(zhǎng)相和烏賊都十分相似?，F(xiàn)代人們對(duì)大王烏賊也有一些支離破碎的認(rèn)識(shí)。有些海員在海上值夜班的時(shí)候,曾經(jīng)看到烏賊長(zhǎng)達(dá)20多米的觸手在甲板上橫掃，那些能夠被捉到的物體被統(tǒng)統(tǒng)卷到海里，第二天，人們發(fā)現(xiàn)被幾排牙齒咬穿的鐵桶掛在船舷上。二戰(zhàn)期間，美國(guó)海軍一艘重達(dá)數(shù)千噸的驅(qū)逐艦在夜航時(shí)突然發(fā)現(xiàn)速度減慢，卻查不出任何故障，當(dāng)人們把它送進(jìn)船塢修理時(shí)，才發(fā)現(xiàn)它的螺旋槳已經(jīng)被觸須卷成了一團(tuán)廢鐵。

一直以來(lái)，“巨型烏賊”的傳說(shuō)都在水手間流傳著，像挪威就流傳著“北海巨妖克拉肯”(Kraken)的傳說(shuō)。中世紀(jì)的南英格蘭國(guó)王阿爾弗雷德大帝(Alfred the Great, 849-899)就曾說(shuō)過(guò)：“在深不可測(cè)的海底，北海巨妖正在沉睡著，它已經(jīng)沉睡了數(shù)個(gè)世紀(jì)，并將繼續(xù)沉睡在巨大的海蟲身上。直到有一天，海蟲的火焰將海底溫暖，人和天使都將目睹，它帶著怒吼從海底升起，海面上的一切都將毀于一旦。”

大王烏賊它的性情極為兇猛，以魚類和無(wú)脊椎動(dòng)物為食，并能與巨鯨搏斗。國(guó)外常有大王烏賊與抹香鯨搏斗的報(bào)道。據(jù)記載，有一次人們目睹了一只大王烏賊用它粗壯的觸手和吸盤死死纏住抹香鯨，抹香鯨則拼出全身力氣咬住大王烏賊的尾部。兩個(gè)海中巨獸猛烈翻滾，攪得濁浪沖天，后來(lái)又雙雙沉入水底，不知所終。有過(guò)大王烏賊用觸手鉗住鯨的鼻孔，使鯨窒息而死的情況。

大王烏賊的主要武器是他的十個(gè)“手臂”，上面長(zhǎng)滿了圓形吸盤，吸盤邊緣上有一圈小型鋸齒，它可以把抹香鯨的肉吸出來(lái)，從而在抹香鯨身上留下很多圓形傷疤（長(zhǎng)條形刮痕則是大王酸漿魷留下的）。

這么看來(lái)，前面所引用的1861年和1878年人們遇到的海怪，可以肯定就是大王烏賊。最大的大王烏賊能有多大？這個(gè)問(wèn)題不好回答。人們?cè)鴾y(cè)量一只身長(zhǎng)17.07米大王烏賊，其觸手上的吸盤直徑為9.5厘米。但從捕獲的抹香鯨身上，曾發(fā)現(xiàn)過(guò)直徑達(dá)40厘米以上的吸盤疤痕。由此推測(cè)，與這條鯨搏斗過(guò)的大王烏賊可能身長(zhǎng)達(dá)80米以上。如果真有這么大的大王烏賊，那也就同傳說(shuō)中的挪威海怪相差不遠(yuǎn)了。