草原雕體長70～80厘米，翼展160～200厘米，體重2400～3800克。體形比金雕、白肩雕略小，也是大型猛禽，是一種全深褐色雕類。容貌兇狠，尾型平。成鳥與其他全深色的雕易混淆兩翼具深色后緣。有時翼下大覆羽露出淺色的翼斑似幼鳥。由于年齡以及個體之間的差異，體色變化較大，從淡灰褐色、褐色、棕褐色、土褐色到暗褐色都有，它在滑翔時也不象金雕那樣將兩翅上舉成“V”字形，而是兩翅平伸，略微向上抬起。 草原雕體羽以褐色為主，上體土褐色，頭頂較暗濃。飛羽黑褐色，雜以較暗的橫斑，外側初級忌羽內基部具褐色與污白色相間的橫斑；內側初級飛羽及次維飛羽的尖端具三角形棕白斑；下體暗土褐色，胸、上腹及兩脅雜以棕色縱紋；尾下覆淡棕色，雜以褐斑。頭顯得較小而突出，兩翼較長，翼指雕展開度較寬。飛行時兩翼平直，滑翔時兩翼略彎曲。雌雄相似，雌鳥體形較大。 虹膜黃褐色和暗褐色；嘴黑褐色，蠟膜暗黃色，趾黃色，爪黑色。 幼鳥：體色較淡，咖啡奶色，翼下具白色橫紋，尾黑，尾端的白色及翼后緣的白色帶與黑色飛羽成對比。翼上具兩道皮黃色橫紋，尾上覆羽具“V”字形皮黃色斑。尾有時呈楔形。