《嶧山碑》相傳為李斯所書。秦始皇于公元前221年統(tǒng)一六國后，于次年起巡游各地，先后作嶧山、泰山、瑯琊臺、之罘、碣石、會稽諸刻石。途中登鄒嶧山(亦稱嶧山)，立是刻石。原石已佚，且無拓本存世。傳世拓本僅二，一為宋淳化四年(公元993)鄭文寶據(jù)南唐徐鉉摹本重刻于長安的“長安本”，一為元申屠駟據(jù)鄭文寶本重刻于紹興的“紹興本”。這些摹刻本字跡雖與存世的泰山刻石、瑯琊臺刻石略有差異，線條更圓融勁拔，結(jié)字更端穩(wěn)典雅，亦可視作秦篆典范。以下說到的小篆，主要指《嶧山碑》篆書。

　　1．筆法

　　小篆的各種點畫都包括起筆、行筆和收筆三個部分。從筆法來講，小篆比較單一。尤其是玉箸篆，強調(diào)的不是變化而是統(tǒng)一 ，皆逆鋒起筆，中鋒鋪毫行筆，回鋒收筆。做到欲下先上，欲右先左；無垂不縮，無往不收。用筆須筆桿直立，筆筆中鋒；藏頭護尾，清潤圓融；橫平豎直，用力勻和，使轉(zhuǎn)流暢?？此坪唵?，但這種筆法的實現(xiàn)卻需要平和的心氣和深厚的功力，舍此不能達到簡靜、清雅的境界。

　　篆書屬于古文字。在楷書出現(xiàn)之前，并無“點、橫、豎、撇、捺、鉤、折、挑”的筆法。所以初學(xué)時不可以今之概念套古之筆法。小篆線條大致可以直線、曲線、接筆來概括。

　　2．直線與曲線

　　直線：直線包括橫、豎、斜。橫畫須嚴(yán)格水平，豎畫則絕對垂直，如“土、在”。斜畫須注意控制其方向角度。斜線條在對稱結(jié)構(gòu)尤其是“×”形結(jié)構(gòu)中多強調(diào)挺　　拔，如“五、乃、其、斯、建”，不對稱的有“窺、蔗”，前者互相平行，后者則呈上緊下散之放射狀。有的斜線挺拔中帶有弧度，或極微妙，如“初、分、久、立”，或比較明顯，亦可歸人曲線類。仔細觀察，“野”的兩個三角形，線條為上直下弧。

　　按曲的程度，有轉(zhuǎn)折弧、大曲弧和微曲弧。相應(yīng)的，它們的曲率半徑由小而大。折是方形的，轉(zhuǎn)則有一定的弧勢。如“獻”左上折，左下轉(zhuǎn)，用筆方法就不同，“惠”上“田”用折，下“心”用轉(zhuǎn)。所渭大曲弧，指一筆起、收有近90度或以上的方向改變，但整體是弧線而沒有相對平直的線段，如“六、立、萬、于、暴”。大曲弧難在不斷變化行筆方向中把握位置的精準(zhǔn)，使每一落點到達預(yù)定的坐標(biāo)點，同時要保證線條的質(zhì)量。大曲弧的形態(tài)，在很大程度上影響整字的結(jié)構(gòu)。微曲弧是直中帶曲，使字給人以婉約飄逸、流麗優(yōu)雅之感，如“爭、以、亂”，對稱的如“帝、而、石”，橫向的如“自、壹、威、伐”。一封閉形中，多上方下圓，如“動、日、莫、因”。