在接觸器線圈得電后，利用自身的常開輔助觸點保持回路的接通狀態(tài)。如把常開輔助觸點與啟動的電動開關并聯(lián)，這樣，當啟動按鈕按下，接觸器動作，輔助觸點閉合，進行狀態(tài)保持，此時再松開啟動按鈕，接觸器也不會失電斷開。一般來說，在啟動按鈕和輔助按鈕并聯(lián)之外，還要在串聯(lián)一個按鈕，起停止作用。點動開關中作啟動用的選擇常開觸點，做停止用的選常閉觸點。

主電路從三相電源端點L1,L2,L3引來，經電源開關QS，熔斷器FU和接觸器KM的三對主觸點KM到電動機M。控制電路(或稱輔助電路)由按鈕SR和接觸器線圈KY組成。

自鎖互鎖工作原理合上電源開關QS，按啟動按鈕SBl*接觸器KM的線圈通電*在主電路中的三對主觸頭閉合一電動機獲電而啟動；與此同時，接觸器KM的常開輔助觸點閉合，將按鈕SBI的常開觸點短接。從按鈕SB1接通到接觸器KM常開觸點閉合只需數(shù)十毫秒的時間，因此手松開啟動按鈕后線圈KM已完全可以通過輔助觸頭KM (1 -2)而維持自己的導電通路，不再受啟動按鈕SB1控制，也就確保了松開啟動按鈕SB1后電動機的繼續(xù)運行。把與啟動按鈕SBI并聯(lián)的常開輔助觸頭KM (1一2)叫接觸器KM的門鎖觸頭，又叫自保觸頭。

因接觸器的釋放時間比吸合時間還短，所以只需按一下停止按鈕SB2，接觸器KM線圈斷電便立即釋放，其常開輔助觸頭斷開，主觸頭也斷開，電動機就停止運行。