用墨，是中國畫的基本技法。歷來的畫家都講究用墨，大寫意畫的崛起和生宣的普遍應用，用墨與用筆便成為中國畫的基本特色。

中國畫的用墨，主要是運用墨色變化的技巧。

唐張彥遠《歷代名畫記》曰：'運墨而五色具。'五色，即焦、濃、重、淡、清，而每一種墨色又有干、濕、濃、淡的變化，這就是中國畫用墨的奇妙處。此外，還有墨分六色之說，清代的唐岱在《繪事發(fā)微》中談道：'墨色之中，分為六彩。何為六彩？黑、白、干、濕、濃、淡是也。'

一個畫家成功往往離不開用墨的精能，如齊白石畫蝦所以能婦孺皆知，一個重要的原因也就在于用墨的得當。他畫蝦曾三變：'初只略似，一變畢真，再變色分深淡。'如今我們所見到他筆下的蝦形態(tài)維妙維肖，通體透明而堅韌的蝦殼，特別是蝦的頭部，在腦殼墨色清淡處，濃墨一筆即為蝦腦，真是妙到了絕處。

中國畫的精髓在于筆墨，講究“墨分五色”，一般的用墨方法有濃、淡、干、濕、破五種，說明如下：

1、濃墨：濃墨的標準是，研墨的時候，硯臺里出現(xiàn)合不攏的路子，就達到濃的程度了。具體運用的時候，還有個妙處，就是一筆下去，表現(xiàn)得“死活”的問題，假如你把濃墨蘸在筆上，于硯池翻來覆去調(diào)得過火了，在筆上看起來是很均勻，可是畫下去，待干了再看，就有死氣了，如根據(jù)這一筆的需要，事先考慮到蘸墨多少，基本上不用把筆頭在硯池或調(diào)色盤內(nèi)調(diào)來調(diào)去，漫不經(jīng)意的蘸一蘸，墨好象也漫不經(jīng)意的畫下去，就呈現(xiàn)活的味道，墨色既有神韻又有光華。其實，并非漫不經(jīng)意，而是落筆之前，早就心中有數(shù)了。用濃墨的主要關鍵，在于防死，防死的主要辦法，在于蘸墨就用，不可調(diào)弄過甚，特別是和寫字一樣，不能重復涂改，也不能先用鉛筆起稿，必須做到成熟，而后才能落筆自如，用墨靈活。

2、淡墨，國畫中用墨問題，濃較易，淡較難，淡到所謂“無墨求染”則更難。用墨之深與淺，輕與重，濃與淡，皆相對而言，也是對比作用。完全用濃墨則氣霸，完全用淡墨則失神。一幅畫中淡墨少了亦復無神。因此，若能于濃淡配合，濃中有淡，才能表現(xiàn)出一幅畫的空間概念和虛實關系。處理得好則神氣十足。至于濃和淡的面積比例，一般地濃部占三分之一左右，好象人的瞳孔一般，重墨只占小部分，才有神態(tài)，而淡墨淡到捉摸不透的程度，才有韻味。

3、干墨：顧名思義，就是筆上所含的水分極少。其實不完全這樣。干墨有兩種情況：一種是筆上的水分并不很少，就是下筆行筆如風馳電掣，并且筆法不是平拖，而是用狼毫旋轉(zhuǎn)窩筆前進。一筆下去，這樣畫出來是“濕中有干”。另一種是筆上的水分，確乎很少，由于行筆很慢，使墨色徐徐地滲透到紙里去，出現(xiàn)一種 “干而不枯”的味道。如畫小寫意羽毛第一次披毛，最好用此法。

4、濕墨：不管用墨用色，筆上的水分是飽滿的，利用生宣紙跑色跑水的性能，齊白石以這種濕筆畫蝦，畫雛雞，畫大螃，效果都極妙。有工筆畫法不能達到的效果。具體情況有兩種：一種是：連水帶墨跑出，有絨絨的感覺，既真實，又自然;另一種是：前一筆下去周圍跑點水，再壓第二筆，那么前一筆邊線水紋就不沾墨色了，呈現(xiàn)出一種透明的味道，如齊白石畫的大蝦，便是很好的例子。

再就是在熟宣紙和絹上用濕筆，不能使水分外跑，干后起邊線，很自然，起到勾線所不能達到效果。在生宣上用濕墨，全在對水分的控制，運用得好，其妙無窮;運用不好，一團糟糕。預防的辦法是，作畫前準備一張廢宣紙，畫到濕墨不好控制時，壓上廢宣紙，用手拍一拍，也就止住水分亂跑了。但墨和色的光澤就差一些了。工夫深了，便能控制水分，不用紙壓。

5、破墨：大致分兩種，一叫“濃破淡”，二叫“淡破濃”，又有“筆上破”與“分層破”兩種方法。

“濃破淡”：就是先調(diào)淡墨或濃淡色，臨落筆前，筆端蘸深墨或深色，一筆下去，呈現(xiàn)由深到淺的漸變關系，這是筆上破的方法。

再一種是，在紙上先畫淺的，不等干或半干的時候，加重色，由于第一筆淺色尚未干，故第二次壓的重色，就要向未干的第一筆滲開，極為自然，大小寫意勾葉筋都該這樣，齊白石畫的蝦，頭頂一筆重色，破得特別妙，就是最典型的這個方法。

“淡破濃”：就是筆上先調(diào)重墨或重色，落筆前蘸水或蘸淺色，迅速畫去，有時需要筆筆畫去，其效果是，每一筆，都呈現(xiàn)由淺到深的形象，并且周圍跑出水紋，下一筆墨色，就壓不住前一筆周圍跑出的水紋了。這是“筆上破”的方法。用此法點葡萄及點重色花頭，千瓣花頭等等效果尚好。

在生宣上作畫，淡破濃“分次破”的方法是，先著一筆重色，不等干以水或淡色潤進，讓其自然溶化。