前因
自1945年之后，德國一直處于分裂的狀況，德意志民主共和國實(shí)行的政策嚴(yán)格控制兩德之間的人員流動。1989年3月28日,民主德國開始實(shí)施新的邊境管理?xiàng)l例，放寬了對公民出境的管制，從而直接引發(fā)了一定規(guī)模的逃亡潮，在此后的不到一年間，約有十余萬東德公民通過各種途徑輾轉(zhuǎn)移民西歐，形成第三次東德居民出逃浪潮。1989年9月，東德進(jìn)一步放寬邊境管理，西德公民甚至可以在東德的領(lǐng)土過夜。更寬松的邊境管理反而進(jìn)一步激起了東德公民的抗議浪潮，在萊比錫等城市持續(xù)爆發(fā)群眾集會和游行，要求東德當(dāng)局發(fā)揚(yáng)民主，實(shí)行改革，改善供應(yīng)和服務(wù)，開放出國旅行、放寬對新聞媒介的限制。
火上澆油
1989年9月下旬，同屬東歐陣營的捷克斯洛伐克政局發(fā)生變化。開始民主化改革，東德遂停止了其與捷克斯洛伐克間的互免簽證交通。同時為了平息國內(nèi)的抗議活動，東德政府在10月初重新收緊了一度放開的邊境管制，再次禁止西德公民進(jìn)入東德。此舉不僅沒有平息抗議浪潮，反而火上加油。
抗議游行
1989年10月7日是東德的40周年國慶，東德各大城市包括萊比錫、德累斯頓、波茨坦、馬格德堡、耶拿等地爆發(fā)不同規(guī)模的抗議示威，在首都柏林國慶慶典會場附近，7000余名市民聚集抗議，并與警察爆發(fā)了沖突，數(shù)百人被捕。此后群眾抗議活動不斷升級，抗?fàn)幍膬?nèi)容也在悄然發(fā)生變化，從最初的爭取旅行自由，放寬新聞控制，逐漸轉(zhuǎn)變?yōu)橐蠓磳ε山M織合法化、要求多黨制和自由選舉等，這種全國性大規(guī)模的群眾抗議活動是東德歷史上從來沒有出現(xiàn)過的。幾乎同時，匈牙利和波蘭的政局發(fā)生巨變，兩國政府相繼宣布不再遣返出逃到該國的東德公民。
政局大變
1989年10月18日，東德德國統(tǒng)一社會黨領(lǐng)袖埃里?！ぐ杭{克宣布因?yàn)榻】翟蜣o職，統(tǒng)一社會黨中央委員會選舉埃貢·克倫茨接替昂納克的職位，克倫茨上臺后隨即宣布實(shí)行“徹底改革”，宣布赦免所有外逃和參與游行的人，并與西德政府正式接觸。但是昂納克的辭職和新政策都沒有平息民眾的抗議聲浪，東德各地的游行依舊進(jìn)行。
隨著新領(lǐng)導(dǎo)人的上臺，東德境內(nèi)原本非法的反對派組織開始獲準(zhǔn)公開活動，在這些反對派組織的協(xié)調(diào)下，全國各地的抗議活動不斷升級，11月4日柏林爆發(fā) 50萬人參與的大游行，6日萊比錫50萬市民上街游行。在強(qiáng)大的壓力下，民主德國政府于11月7日宣布集體辭職，11月8日德國統(tǒng)一社會黨政治局集體辭職，同日選出以克倫茨為首的新政治局。9日民主德國宣布其公民無需申報特殊理由即可辦理護(hù)照，東德居民獲得遷徙的自由，不久東德居民開始翻越柏林墻前往西德，此后曾經(jīng)令人恐懼的柏林墻形同虛設(shè)，兩德居民實(shí)現(xiàn)了自由遷移。
11月13日東德的民主黨派德國民主農(nóng)民黨主席京特·馬洛伊達(dá)當(dāng)選人民議院主席，17日東德成立了聯(lián)合政府在聯(lián)合政府的26名內(nèi)閣成員中，統(tǒng)一社會黨人只占15位。新政府上臺后提出與聯(lián)邦德國建立契約共同體的構(gòu)想。 12月1日民主德國議會通過憲法修正案，刪去了憲法中國家受工人階級及其馬克思列寧主義政黨領(lǐng)導(dǎo)的條款；3日，由克倫茨繼任總書記并為首的德共政治局再次全體辭職，統(tǒng)一社會黨中央特別會議決定，驅(qū)除包括昂納克內(nèi)的中央領(lǐng)導(dǎo)人出黨；7日包括統(tǒng)一社會黨、民主黨派、反對派在內(nèi)的各東德政黨，在柏林召開圓桌會議，會議決定建立民主德國新憲法，遣散秘密警察部隊(duì)，于1990年5月6日舉行大選，逮捕包括昂納克在內(nèi)的德國統(tǒng)一社會黨領(lǐng)導(dǎo)人并調(diào)查這些人當(dāng)政時的犯罪行為。
12月8日德國統(tǒng)一社會黨召開特別大會，選舉了黨的新領(lǐng)導(dǎo)人，并宣布更名為民主社會主義黨，在德國實(shí)行多黨制，建設(shè)民主社會主義。12月11日，民主德國政府宣布解散負(fù)責(zé)柏林墻防務(wù)的工人階級戰(zhàn)斗軍。12月25日圣誕節(jié)期間，數(shù)十萬西德居民涌入東德旅游，28日，一家東德公司開始出售柏林墻的碎塊。
1990年3月18日，東德大選，東德基民盟成為第一大黨，東德社民黨成為第二大黨，民主社會主義黨為第三大黨。4月12日東德基民盟和東德社民黨宣布聯(lián)合組閣，民主社會主義黨第一次成為在野黨。
5月18日東德新政府與聯(lián)邦德國簽署國家條約，條約規(guī)定了兩德將建立貨幣、經(jīng)濟(jì)和社會聯(lián)盟，7月1日條約生效，東德馬克退出流通，西德馬克成為兩德共同的貨幣。7月6日兩德開始就第二個國家條約進(jìn)行談判，條約規(guī)定了兩德統(tǒng)一的原則、方式和時間，以及兩德統(tǒng)一后的政治制度等。最終在1990年8月31 日簽署了第二個國家條約，條約規(guī)定，民主德國恢復(fù)1952年行政區(qū)劃調(diào)整以前的五個州，這五個州遵照德意志聯(lián)邦共和國基本法第23條集體加入聯(lián)邦德國，加入聯(lián)邦德國的五個州實(shí)行三權(quán)分立的多黨制議會民主制度。
