所謂詩(shī)法，主要是詩(shī)的形式，審美，格調(diào)，表達(dá)等等之趣向。唐代成形的近體詩(shī)，言數(shù)與句數(shù)的形式差異，使得詩(shī)的審美，格調(diào)與表達(dá)的趣向也有了差異，而且在某些方面表現(xiàn)得涇渭分明。近體詩(shī)以七言絕句，七言律詩(shī)，五言絕句和五言律詩(shī)最為成熟，因?yàn)檫@四種體式，已經(jīng)錘煉到了詩(shī)法渾成，趣向鮮明的境界。但是自古論詩(shī)，卻并未特別注意到這個(gè)情況。

唐代司空?qǐng)D著《二十四詩(shī)品》，所謂詩(shī)品，其實(shí)就是詩(shī)法，包含了審美，格調(diào)與表達(dá)。二十四品之謂，雄渾，沖淡，纖秾，沈著（沉著），高古，典雅，洗練，勁健，綺麗，自然，含蓄，豪放，精神，縝密，疏野，清奇，委曲，實(shí)境，悲慨，形容，超詣，飄逸，曠達(dá)，流動(dòng)是也。其中自有為詩(shī)可以通論的，比如含蓄，精神，形容，超詣，流動(dòng)諸品。也有品性異趣的，比如雄渾與沖淡，高古與典雅，豪放與清奇，縝密與疏野，委曲與實(shí)境，悲慨與曠達(dá)。司空?qǐng)D言二十四詩(shī)品，不能認(rèn)為僅僅是一人一詩(shī)之得，而應(yīng)當(dāng)視為詩(shī)法的概括。只是，司空?qǐng)D沒(méi)有區(qū)分通論之品與異趣之品，更沒(méi)有辨別異趣之品之所以區(qū)別。

實(shí)際上，詩(shī)法或趣向之區(qū)別，是與詩(shī)的體式有密切關(guān)系的。這有兩個(gè)方面，一是言數(shù)不同而趣向有別，一是句數(shù)不同而趣向有別。就七言絕句，七言律詩(shī)，五言絕句和五言律詩(shī)這四種體式來(lái)說(shuō)，七言與五言的區(qū)別主要在審美上，可以形容為質(zhì)地之別，簡(jiǎn)言之，七言典雅而五言質(zhì)樸；律詩(shī)與絕句的區(qū)別則主要在格調(diào)上，可以形容為儀態(tài)之別，簡(jiǎn)言之，律詩(shī)厚實(shí)而絕句靈動(dòng)。分開(kāi)來(lái)說(shuō)，可以約略地講，七言律詩(shī)典雅而厚實(shí)，七言絕句典雅而靈動(dòng)，五言律詩(shī)質(zhì)樸而厚實(shí)，五言絕句質(zhì)樸而靈動(dòng)。審美與格調(diào)相異，那么表達(dá)往往就很是不同。

比如七言律詩(shī)，一般地講，大約要把握三個(gè)特征，一是形式的特征，七言律詩(shī)最為講究篇章，主要是首聯(lián)，頷聯(lián)，頸聯(lián)與尾聯(lián)的起承轉(zhuǎn)合最為嚴(yán)格，同時(shí)，頷聯(lián)與頸聯(lián)的對(duì)仗最要工整，儼然帝王宮殿，一片莊重而華麗的氣象。二是語(yǔ)言的特征，七言律詩(shī)用語(yǔ)謹(jǐn)然持重，若夫朝臣居于廟堂之上，服飾態(tài)度穩(wěn)妥服帖。要推究言辭，也適宜用典。三是詩(shī)感的特征，詩(shī)感，就是為詩(shī)的感覺(jué)，往往并不容易用語(yǔ)言表達(dá)出來(lái)，如果一定要說(shuō)出來(lái)，大概就是味道，氣質(zhì)，景象或境界，或者是它們綜合起來(lái)傳達(dá)的東西，我喜歡叫做味道。七言律詩(shī)的詩(shī)感或者味道，大約合于司空?qǐng)D的沉著，典雅，縝密諸品，而雄渾，勁健，豪放或悲慨，則是七言律詩(shī)經(jīng)常見(jiàn)到的格調(diào)。最忌油滑不莊重。可見(jiàn)，形式的特征與語(yǔ)言的特征，都是與詩(shī)感一脈的。

相比較七言律詩(shī)，五言律詩(shī)一般的特征，一是形式上講究古拙，也就是篇章不一定嚴(yán)謹(jǐn)，對(duì)仗不一定整齊，而且常常有意這樣處理。不過(guò)不整齊的對(duì)仗多是在頷聯(lián)，頸聯(lián)的對(duì)仗卻很嚴(yán)整，這好似山間觀寺，依山勢(shì)水曲而成，可見(jiàn)天然，但梁柱的間架還是要在的。二是語(yǔ)言上不著修飾，以古樸為本分，直如山野僧道，鄉(xiāng)村童叟，要在自然樸實(shí)，想象如混沌初開(kāi)的景象。言辭不宜雕琢，用典不宜多，用時(shí)須不著痕跡。三是詩(shī)感，大約合于司空?qǐng)D的高古，自然，清奇諸品，而纖秾，實(shí)境，曠達(dá)，則是五言律詩(shī)的常格。詩(shī)思須暢達(dá)，最忌斧鑿雕刻。五言律詩(shī)的形式，語(yǔ)言和味道要見(jiàn)出骨骼，見(jiàn)出閑遠(yuǎn)而樸拙的風(fēng)骨。

七言絕句是靈活的一種體式，看似全無(wú)拘束，實(shí)則章法儼然。一是在形式上，或者四句遞次起承轉(zhuǎn)合，或者一句呼起而有一句乃至二句三句響應(yīng)之手法，而尤以后者特見(jiàn)于七言絕句，但在整個(gè)篇章上渾然一氣，少有痕跡，大約似江南園林，亭閣樓臺(tái)水韻石趣，雖則人為卻渾然天成。二是在語(yǔ)言上，有別于七言律詩(shī)的華貴莊重，而以清新明快為佳，譬如杜甫所謂清詞麗句。一般不宜用典。三是詩(shī)感，司空?qǐng)D的洗練，綺麗和飄逸，約略近似。（另文專論七言絕句，可參見(jiàn)。）

五言絕句較之五言律詩(shī)，形式上更為散淡，不拘章法而自成章法，篇什作思無(wú)跡可求，略似林中竹閣山間草屋，隨處而置隨遇而安。語(yǔ)言上則不僅古樸，而往往近于口語(yǔ)，只是這口語(yǔ)，想象如洪荒初民，雖然口拙不盡達(dá)意，卻溫柔敦厚，謙遜恭儉，全不失高雅之義。詩(shī)感大約略似司空?qǐng)D的沖淡與疏野，我以為更確切講，或者應(yīng)是空靈。

以上言諸近體詩(shī)四種體式的特征，有相互參較而言的意思，既然參校，就是相對(duì)的而非絕對(duì)的。但大體的感覺(jué)應(yīng)是如此，這種感覺(jué)正如俗話所說(shuō)，可以意會(huì)不可以言傳。我在這里勉強(qiáng)言說(shuō)了，是希望傳達(dá)這樣一種感覺(jué)，欣賞和創(chuàng)作之際可以有所憑借。

嚴(yán)滄浪嘗謂：律詩(shī)難于古詩(shī)，絕句難于八句，七言律詩(shī)難于五言律詩(shī)，五言絕句難于七言絕句。歷來(lái)為詩(shī)家認(rèn)同，遂成定論。但我以為，就當(dāng)今寫作而言，則古詩(shī)（古體詩(shī)）難于律詩(shī)（近體詩(shī)），絕句難于八句，五言難于七言。因?yàn)橐?guī)矩愈是講究，其實(shí)就愈容易把握，起碼容易照貓畫虎。七言律規(guī)矩最嚴(yán)，也最容易學(xué)，自唐以下，好的七言律最多見(jiàn)，即是一個(gè)明證，今人也最喜作七言律，又是一證。七言絕句與五言律，較七言律為難，至于兩體式之間無(wú)可比較，依人之感覺(jué)不同而異。五言絕句在近體詩(shī)中是最難把握的，因?yàn)橐?guī)矩最少。古體詩(shī)的規(guī)矩不是少，而是與近體詩(shī)不同，古人兼習(xí)二者，可能不覺(jué)為難，今人多只熟悉近體詩(shī)，故于古體詩(shī)生疏，所以最難把握。

近體詩(shī)四種體式，最要緊的是詩(shī)感，也就是味道。譬如有人作一首五言律詩(shī)，行家看了會(huì)品評(píng)是不是五言律的味道，是那一種味道，或者似那一種味道，這首詩(shī)才算基本合格。有人以為，興致來(lái)了寫上幾句，可以鋪排就敷衍成律，才思不濟(jì)就省略為絕，甚至五言可以添字作七言，七言可以減字作五言。這是一種誤解。其實(shí)觸景生情或者有感而發(fā)，最初觸動(dòng)心思的感覺(jué)是決定使用哪一種體式的根由，總是詩(shī)感引導(dǎo)形式的選擇，而不是相反。