文︱李逸博、李浩然 本文為瞭望智庫原創(chuàng)文章，如需轉(zhuǎn)載請(qǐng)?jiān)谖那白⒚鱽碓床t望智庫（zhczyj）及作者信息，否則將嚴(yán)格追究法律責(zé)任 1 鑄幣應(yīng)該像科學(xué)一樣精確
牛頓能夠“棄學(xué)從政”源于他在劍橋大學(xué)擔(dān)任教授期間不愉快的經(jīng)歷，那時(shí)他已名揚(yáng)天下，作為學(xué)術(shù)大牛有自己龐大的“粉絲”群，追隨者甚多。然而仰慕歸仰慕，真正能夠聽懂他講課的學(xué)生也是鳳毛麟角，他在課堂上一番滔滔不絕的演講換來的總是一聲聲此起彼伏的鼾聲。 天才總是孤獨(dú)的，這也就算了，可牛頓雖擔(dān)任首席教授多年，發(fā)表學(xué)術(shù)成果無數(shù)，工資卻極低，僅能糊口。 物質(zhì)和精神方面都受到嚴(yán)重打擊的牛頓使得一些仰慕者憤憤不平，很多人積極加入到了行動(dòng)中來，為牛頓推薦合適的工作，幫助偶像跳槽。 這其中就有一位牛頓以前的學(xué)生查爾斯·蒙塔古，家世顯赫，當(dāng)時(shí)出任英國的財(cái)政大臣，鼎力推薦牛頓老師出任英國皇家鑄幣長的監(jiān)管人，牛頓當(dāng)然沒有拒絕這份好意。 就這樣，牛頓由一個(gè)科學(xué)家一轉(zhuǎn)身變成了大英帝國的中層干部，鑄幣廠的監(jiān)管，職責(zé)是代表英國女王監(jiān)督鑄幣活動(dòng)，說是這么說，可是那時(shí)候各家銀行自己發(fā)行銀行券，自行鑄幣，日子過得相當(dāng)滋潤，關(guān)鑄幣大臣何事，而且英國的鑄幣稅在30多年前就取消了，鑄幣大臣實(shí)在是無事可做。 蒙塔古寫給牛頓的一封熱情洋溢信其實(shí)也明說了這個(gè)職位是個(gè)象征性的閑職，閑到都可以拿來當(dāng)做一份兼職。 “我思來想去，這個(gè)職位實(shí)在是太適合您不過了，不僅屬于鑄幣局最高長官，每年還有500至600英鎊的豐厚收入，更為重要的是，這個(gè)職位實(shí)在沒有太多的事務(wù)需要處理，您可以隨心所欲的打發(fā)閑暇時(shí)間，甚至保留您在學(xué)校的教職?！?/p> 讓牛頓擔(dān)任鑄幣大臣的初衷也只是為了給這個(gè)蝸居在殘破公寓中的偶像提供一筆非常可觀的收入來改善一下生活，擺脫一地雞毛的無奈。要知道，當(dāng)時(shí)修筑大名鼎鼎的格林尼治天文臺(tái)也不過才花了500英鎊多一點(diǎn)。 然而，牛頓并沒有安心坐享這份俸祿。他一本正經(jīng)地跨界到金融圈。 每天凌晨4點(diǎn)牛頓就跟皇家鑄幣廠的工人一起早早的來到位于泰晤士河邊的倫敦塔上班。鑄幣大臣不是無事可做嗎？那牛頓就親臨現(xiàn)場，站在旁邊觀看工人鑄幣，他還隨手記錄下每次鑄幣所產(chǎn)生的各種費(fèi)用。 那些鑄幣的工人可能會(huì)以為這個(gè)什么都不懂的政府官員也就是“新官上任三把火”，走走形式，擺擺樣子而已，其實(shí)他們不知道自己已經(jīng)成為了科學(xué)家牛頓的實(shí)驗(yàn)品，牛頓把每一次的鑄幣過程當(dāng)成新的“實(shí)驗(yàn)”，得出了一個(gè)驚人的結(jié)論：真浪費(fèi)！ 他聲稱：“通過實(shí)驗(yàn)，我發(fā)現(xiàn)在鍍錫過程中，每產(chǎn)生一金衡半克朗的硬幣，就要損失三克半?！?/span> 而且對(duì)精確度有狂熱追求的牛頓發(fā)現(xiàn)鑄幣廠的鑄幣重量和純度差別太大，以他嚴(yán)謹(jǐn)?shù)难酃鈦砜?，大部分的鑄幣都是不達(dá)標(biāo)的，讓這些質(zhì)量參差不齊的鑄幣從掌管的貨幣廠流出去，有強(qiáng)大責(zé)任感的牛監(jiān)管覺得這是在打自己的臉！ 于是，閑不住的牛頓就從提高貨幣精確度入手來整頓鑄幣廠，他很快發(fā)現(xiàn)研究貨幣金融和搞微積分研究一樣深?yuàn)W和充滿挑戰(zhàn)，好在這根本難不倒他那顆“最強(qiáng)大腦”，迅速完成了從物理學(xué)家到貨幣專家的轉(zhuǎn)變，所謂“工欲善其事，必先利其器”，牛頓首先通過自學(xué)很快就掌握了會(huì)計(jì)制度，并親自清理賬目，還編制出了工作索引，把亂如麻的鑄幣過程和細(xì)節(jié)都程序化、簡單化。 他覺得每分鐘印幣機(jī)的打壓次數(shù)、每一枚銀幣的重量以及所用原料、每一臺(tái)機(jī)器固定時(shí)間內(nèi)的產(chǎn)量等等都應(yīng)該被精確化的計(jì)算，他甚至精細(xì)到了熔化鍋的使用次數(shù)。 這樣，不足三個(gè)月鑄幣廠就在他的領(lǐng)導(dǎo)下變得更加井井有條，一番忙碌，狹窄的工場內(nèi)，擁擠在一起干活的工人竟然有300人之多，此外還有50多匹馬拉動(dòng)著10臺(tái)印壓鑄幣機(jī)運(yùn)轉(zhuǎn)，每臺(tái)壓幣機(jī)都按照牛頓的精確計(jì)算，每分鐘打壓50～55次，發(fā)出震耳欲聾的噪音，工人們也是干得熱火朝天，從早上四點(diǎn)鐘開工一直干到午夜。 暮氣沉沉的鑄幣廠變得充滿朝氣，就像早晨八九點(diǎn)鐘的太陽。 鑄幣產(chǎn)能和鑄幣精確度的提高終于讓牛總監(jiān)松了一口氣，一切彷佛都回歸到了本來的秩序，他甚至自豪地說：“這種精確是前所未有的，為政府省下了數(shù)千英鎊”。 2 玩轉(zhuǎn)“無間道”，智擒“犯罪天才”
整頓好鑄幣廠秩序的牛頓并沒有因此而一勞永逸，相反，那只是一個(gè)開始，接下來出現(xiàn)了一個(gè)歷代鑄幣者都會(huì)遭遇到的問題：貨幣造假。 雖然鑄幣局在此前使勁渾身解數(shù)來防止貨幣造假，比如在銀幣生產(chǎn)中引入機(jī)械化，把銀幣邊緣設(shè)計(jì)成復(fù)雜的鋸齒狀來防偽等等，但是“道高一尺，魔高一丈”，再先進(jìn)的鑄幣技術(shù)遲早也會(huì)被造假者技術(shù)跟進(jìn)。 假幣鑄造者們偷采銀礦，私鑄銀幣等活動(dòng)屢禁不止，有的人甚至因?yàn)樵阼T幣方面的技術(shù)精巧絕倫，能夠模仿真幣造出鋸齒狀的邊緣而被冠以“剪刀手”的稱號(hào)，牛頓估計(jì)當(dāng)時(shí)市面上流通的銀幣大約有20%是偽造的，因?yàn)檫@里面蘊(yùn)藏著極為豐厚的利潤，趨使更多的人投入到制造假幣的狂潮中來，重賞之下必有勇夫。 長此以往，牛頓這個(gè)鑄幣大臣還怎么干？這又一次打了?？偙O(jiān)的臉！ 為了恫嚇“勇夫”，牛頓不知道把多少人送上了斷頭臺(tái)，有時(shí)候?？偙O(jiān)還會(huì)親自前往血淋淋的現(xiàn)場充當(dāng)一回“監(jiān)斬官”，親自監(jiān)斬。 盡管當(dāng)時(shí)英國出臺(tái)了最為嚴(yán)苛的法律來打擊假幣制造者，情節(jié)嚴(yán)重的還會(huì)被處以極刑，但是給那些臭名昭著的犯人定罪也需要充分的證據(jù)，這就使得有些罪犯因?yàn)樽C據(jù)不足而僥幸逃脫。 連貨幣質(zhì)量參差不齊都會(huì)不斷深究的?？偙O(jiān)怎么能容忍制造假幣的人由于缺乏證據(jù)而繼續(xù)流竄！ 于是，牛頓在尋找證人方面同樣不遺余力，他甚至組織起了一支特工隊(duì)伍，發(fā)給他們各式各樣的服裝，以便隨時(shí)喬裝打扮刺探情報(bào)，這些耳目游蕩在造假者容易出現(xiàn)的小客棧、偏遠(yuǎn)酒吧、地下交易場所等，化裝成乞丐、神父、賣花女郎......有的特工滲透到了造假者內(nèi)部，有的則潛伏到了監(jiān)獄獲得造假者信任，更有甚者假扮購假幣者，隨時(shí)掌握造假幣者的行蹤和證據(jù)，短短兩個(gè)月之間，牛頓就收到了多達(dá)58份證詞。 有了充足的證據(jù)，牛頓就開始擬定造假者名單，在一長串臭名昭著的造假者中，最陰險(xiǎn)、狡猾的當(dāng)屬威廉·查洛納了。 威廉·查洛納天生就是一個(gè)罪犯，從小就開始犯罪，販賣假貨、詐騙、假扮醫(yī)生等對(duì)他來說簡直是家常便飯。 除此之外，他還極具犯罪天分，具備了一個(gè)犯罪天才應(yīng)該有的所有自我修養(yǎng)： ——技術(shù)高超，他發(fā)明了幾乎能夠以假亂真的假幣制造技術(shù)，如果說其他的造假者只是利用現(xiàn)有的技術(shù)來制造假幣，那查洛納就是在創(chuàng)造造假技術(shù)，他憑借在造假產(chǎn)業(yè)鏈最頂端的地位成為了一家假幣制造廠的負(fù)責(zé)人； ——聰明狡猾，他曾誘騙幾個(gè)印刷商印制了一些支持國王詹姆斯的傳單，一轉(zhuǎn)身告發(fā)了這些老板，拿到了1000英鎊的獎(jiǎng)賞，倒霉的印刷老板被處決，枉送了性命。他還曾“賊喊捉賊”般的向國會(huì)請(qǐng)?jiān)缚馗嬖鞄艔S將假幣提供給了造假者，并要求國會(huì)允許他檢查造幣過程來打消疑慮，從而把造幣的技術(shù)牢記于心； ——心狠手辣，當(dāng)其他兩個(gè)同黨被政府逮捕即將招供時(shí)，他搶先一步買通警方，將他們處決以滅口； ——心理素質(zhì)過硬，他雖然被多次逮捕，但是處變不驚，每次都能僥幸逃脫，他還能適應(yīng)各種不同角色，當(dāng)落魄的時(shí)候，他去投靠黑社會(huì)，一副地痞流氓的形態(tài)；當(dāng)大撈一筆變得富有時(shí)，搖身一變，衣冠楚楚，紳士派頭十足；而作為假幣制造廠的負(fù)責(zé)人，他又能夠顯示出精明能干的一面，像個(gè)縱橫商海的老板，足足一個(gè)“演技派”。 在倫敦犯罪界享有極高威望的查洛納算是一個(gè)“犯罪天才”了，牛總監(jiān)自然不能掉以輕心，他決定親自出馬。 牛頓先把他的特工找來，讓特工扮成購假幣者去接近查洛納的手下，逐漸獲取其信任，信任有了之后，接下來，該輪到?？偙O(jiān)出場了，牛頓先給自己找了一身昂貴的裝束，儼然一個(gè)大老板的模樣，然后帶著幾個(gè)人高馬大的馬仔，以一副氣宇軒揚(yáng)之勢(shì)出現(xiàn)在了交易地點(diǎn)，查洛納的馬仔早已等候在了這里，但小心謹(jǐn)慎是造假者的本性，他們表面上雖然是在跟牛頓聊天喝咖啡，卻在借機(jī)旁敲側(cè)擊試探牛頓的身份，牛頓欲擒故縱，翹著二郎腿，叼著雪茄，佯裝大怒“你們不想交易就算了吧，我另找其他人?！闭f著，讓馬仔拎著小皮箱就要走，馬仔也是積極配合，提溜著箱子擺出一副拖不動(dòng)的樣子晃晃悠悠，有個(gè)馬仔還故意打開箱子表面上是在查看一番，實(shí)則讓對(duì)方看到里面是白花花的銀子。 眼看交易要破裂，查洛納的馬仔滿臉堆笑著把牛總監(jiān)又拉回到了談判桌上，牛頓故意把兌換價(jià)格壓得極低，低到超出了馬仔的想象，馬仔沒法做主，開始變得遲疑，牛老板再一次大怒“把你們老板找來親自談吧！” 過了半個(gè)時(shí)辰，一個(gè)滿臉橫肉的胖子出現(xiàn)了，牛頓和馬仔相視一笑，幾個(gè)特工猛撲上去，“犯罪天才”查洛納就這樣落網(wǎng)了。 可是，“犯罪天才”怎么能這樣束手就擒，查洛納常年鉆法律的空子，再鉆一次又何妨！較量一回合就被捉到以后還怎么混跡犯罪圈。 查洛納利用了英國法律古老繁雜的弊端，花錢雇傭了頂級(jí)的律師再一次“賊喊捉賊”，控告鑄幣廠公報(bào)私仇，因?yàn)樗暗米镞^鑄幣廠，此外，查洛納還買通了幾個(gè)無良“證人”，制造一系列不在場的證據(jù)，甚至連幾個(gè)高層官員都被他買通了，紛紛為查洛納疏通。 最終，因?yàn)樽C據(jù)不足，查洛納大搖大擺地出獄了，還留下一句話“牛頓滾出造幣廠，啃你的蘋果去吧！” 這次牛總監(jiān)簡直像又發(fā)現(xiàn)了一次天體運(yùn)行那樣驚愕，這樣一個(gè)十惡不赦的罪犯竟然在他眼皮底下逃脫了，哦，不是逃脫，是明目張膽地走掉了，要知道，此前在學(xué)術(shù)圈，牛頓跟無數(shù)的學(xué)術(shù)大牛進(jìn)行過論戰(zhàn)，也可以說是罵戰(zhàn)，憑借當(dāng)時(shí)其在學(xué)術(shù)圈一呼百應(yīng)的地位，除了萊布尼茨和大主教貝克萊敢叫板幾回合之外，簡直毫無對(duì)手，甚至牛頓因?yàn)樵诹R戰(zhàn)中表現(xiàn)出來的低素質(zhì)而被人稱為“卑鄙的天才”，他怎能容忍被“犯罪天才”這樣戲弄！ 但是，牛頓有著科學(xué)家的耐心，知道要等待一個(gè)時(shí)機(jī)才能一舉扳倒查洛納，就像當(dāng)初砸他頭的那顆蘋果一樣不知不覺。 查洛納是個(gè)“記吃不記打”的人，并沒有讓牛頓等太久，他開了一家皮包公司，開始有恃無恐地仿造麥芽票，麥芽票是當(dāng)時(shí)生產(chǎn)紙幣的新方法之一，這一切當(dāng)然都被牛頓時(shí)刻盯在眼里。 于是，牛頓又抓了一次查洛納，但是進(jìn)監(jiān)獄如回家一樣安然的查洛納并沒有太在意，僅當(dāng)做又一次的監(jiān)獄五日游。 可這次牛頓決定徹底鏟除掉查洛納，他發(fā)動(dòng)特工隊(duì)伍尋覓來了14位證人和30份證詞來指控查洛納，當(dāng)證據(jù)擺在眼前時(shí)查洛納無話可說，終于低下了高昂的頭顱，口中喃喃自語，大笑大跳，像個(gè)瘋子一樣，是的，他瘋了，不過這是裝出來了，查洛納深知：英國法律是不能判瘋子死罪的。 這又一次戲弄了牛頓，牛頓覺得自己已無計(jì)可施，偃旗息鼓，毫無動(dòng)作。 獄中的查洛納也是在想方設(shè)法逃出去，裝瘋雖然能免于死罪，但總不能裝一輩子。于是，他找來一個(gè)極為信任的獄友問“聽說你明天就能出獄？” “是的，他們找不到我販賣假幣的證據(jù)，只能釋放了?！?/p> 于是，查洛納向這名獄友許下重金讓他把口信帶給手下，讓手下三日后于城外埋伏，然后劫車救他。 劫車的日子到來了，查洛納的手下按照周密的計(jì)劃埋伏在去法庭的路上，卻被一網(wǎng)打盡。是的，那個(gè)報(bào)信的獄友又是牛頓的臥底，取得了查洛納信任，套出了整個(gè)計(jì)劃。 牛頓親臨泰伯恩行刑場看到查洛納被車裂后才終于松了一口氣，這個(gè)“犯罪天才”再也不會(huì)從獄中跑出來了！ 3 被推上風(fēng)口浪尖的牛局長
憑借著在造幣廠的出色表現(xiàn)，在擔(dān)任鑄幣廠總監(jiān)3年后，牛頓得到英王嘉許而被提拔為鑄幣局局長——管理帝國貨幣業(yè)務(wù)的最高長官，年薪上升為1000英鎊，牛頓教授變成了牛頓局長。 17世紀(jì)的英國戰(zhàn)爭不斷，議會(huì)派與保皇派長達(dá)9年的內(nèi)戰(zhàn)，加上后來為了爭奪海上霸權(quán)和殖民地的英荷戰(zhàn)爭及英法戰(zhàn)爭使得英國的軍費(fèi)開支龐大，財(cái)政的大窟窿很難堵上。 屋漏偏逢連夜雨，當(dāng)時(shí)的英國貨幣主要以銀幣為主，很多銀幣的成色不斷下降：一枚銀幣不斷經(jīng)過輾轉(zhuǎn)，長期磨損后紋飾和圖案已經(jīng)模糊不清了，越來越多的銀幣變得不足值。有人甚至還通過切削銀幣邊緣的銀屑來謀取私利。 銀幣在人們心中所代表的財(cái)富不斷掉價(jià)，人們都不愿意持有不能保值的銀幣了，而把銀幣兌換成當(dāng)時(shí)不怎么流通的金幣，甚至是熔鑄成銀塊，這樣，市面上足值的銀幣不斷減少，通貨緊縮隨之發(fā)生了，那時(shí)候英國的財(cái)政總收入中，不足值的銀幣甚至占到了一半。 長此以往，英國經(jīng)濟(jì)必將發(fā)生混亂，通貨緊縮也對(duì)海外貿(mào)易尤為不利。 于是，議會(huì)召開緊急會(huì)議商討對(duì)策，而作為鑄幣局一把手的牛局長也參加了這次會(huì)議。 這次會(huì)議大咖云集，大家眾說紛紜，七嘴八舌，但總體來說分為了兩派： ——一派的代表人物是當(dāng)時(shí)的英國財(cái)政大臣威廉·朗茲，他認(rèn)為既然貨幣成色不足了，那就讓他繼續(xù)不足吧，朗茲提出對(duì)貨幣進(jìn)行重鑄，重鑄后貨幣的面值提高25%，但重量只保留原來的80%，這樣來徹底使“貨幣成色不足合法化”，承認(rèn)貶值的事實(shí)。 威廉·朗茲為什么要這樣提議呢？ 其實(shí)意圖很明顯，比方說，我以前借了你一英鎊，里面有80%的含銀量，我還給你一英鎊的時(shí)候，里面的含銀量只有50%了，作為借款人，我反而賺了。 如此說來，當(dāng)時(shí)欠債最多的就是英國政府了，龐大的軍費(fèi)開支欠了一屁股債，這樣就可以少還錢了，威廉·朗茲代表了英國國王的利益，這一派被稱為“保王派”。 ——另一派就是英國著名的哲學(xué)家和經(jīng)濟(jì)學(xué)家洛克，他是牛頓在三一學(xué)院的同事，也是牛頓崇拜的偶像。洛克極其反感降低貨幣成色的行為，政府怎么能帶頭造假呢？他主張貨幣面值必須與其價(jià)值對(duì)等，一是一，二是二，否則你政府倒是少還錢了，承擔(dān)代價(jià)的卻是普通民眾和商人，你讓民眾替你接盤，國家經(jīng)濟(jì)還怎么發(fā)展。 同時(shí)，洛克還指出，困難終究會(huì)過去，現(xiàn)在的通貨緊縮都是前期的戰(zhàn)爭造成的，是特殊時(shí)期，另外，在新大陸進(jìn)行銀礦采掘的西班牙船隊(duì)遇到了風(fēng)浪還沒歸來，等回來了銀子供給就自然增加了。 在最后，針對(duì)民眾儲(chǔ)存黃金而拋棄銀幣的做法，洛克認(rèn)為貨幣的本位只能是銀而不能是金，差價(jià)產(chǎn)生了政府就要去調(diào)整，把金價(jià)降下來。 相對(duì)于“保王派”，這當(dāng)然就是“保民派”了。 聽完偶像的那一番慷慨激昂的陳詞，牛頓嘆服不已，洛克的理論曾經(jīng)讓他癡迷不已，“天賦人權(quán)”，就像偶像剛才的主張一樣，即使受損失，也應(yīng)該由政府來買單。 當(dāng)時(shí)牛頓也是第一次參加這樣的會(huì)議，對(duì)國家金融狀況和經(jīng)濟(jì)并沒有很深入的了解，他僅憑自己的喜好，把這一票毫不猶豫、義無反顧的投給了自己的偶像洛克。 最后，洛克所代表的“保民派”勝利了，議會(huì)最終決定維持新貨幣面值，用價(jià)值對(duì)等的白銀鑄造貨幣。 這雖然保護(hù)了普通民眾的利益，但是把本來財(cái)政就已捉襟見肘的英國政府推上了風(fēng)口浪尖，而首當(dāng)其沖的就是牛頓和他的鑄幣局。 狂熱癡迷偶像洛克和“保民派”的牛局長在開完會(huì)回到鑄幣局之后就開始不折不扣地開動(dòng)機(jī)器鑄幣了，熊熊爐火將回收的舊幣熔化，嶄新的貨幣被鑄造出來。 他繼續(xù)對(duì)貨幣的重量和精確度給予最嚴(yán)苛的要求，一枚枚的銀幣從牛局長的鑄幣局流通到市面上。 可是到了年底，尷尬就來襲了。 國庫的白銀已經(jīng)用盡，鑄幣局無銀可鑄，其他六個(gè)較小的鑄幣局也是叫苦不迭，同時(shí)，市面上流通的銀幣還是越來越少，通貨緊縮的局面絲毫沒得到緩解，只有12%的銀幣能夠重新回到流通之中。 牛頓仍舊不死心，他又向內(nèi)閣提議：教會(huì)和貴族擁有大量銀器，不妨把這些華而不實(shí)的東西熔掉做為鑄幣之用，以解造幣廠燃眉之急。 可是費(fèi)了九牛二虎之力之后才拿出約700萬英鎊白銀，對(duì)于鑄幣來說，簡直是杯水車薪。同時(shí)，新鑄的銀幣幾乎一出現(xiàn)就在流通中消失得無影無蹤。 鑄幣局就這樣在尷尬中磨磨唧唧的鑄著幣，無法完成規(guī)定的鑄造數(shù)量，以國家和政府作為權(quán)威擔(dān)保的銀幣，在公眾中徹底失去了信譽(yù)。 身為鑄幣局最高領(lǐng)導(dǎo)的牛頓徹底傻眼了，這次他打了自己一個(gè)響亮的耳光！ 4 黃金為幣，始于牛頓
新鑄的銀幣到底去那里了呢？ 對(duì)偶像理論深信不已的牛頓終于冷靜下來思考新幣的去向。 他發(fā)現(xiàn)英國市面上雖然銀幣在不斷消失，但是不怎么使用的金幣卻在默不作聲的慢慢增多，這又是什么原因呢？ 白銀肯定不是自己蒸發(fā)了，黃金也不是一瞬間從地底下挖出來的，那唯一的解釋只能是白銀跑到別國去了，而黃金也是從別國進(jìn)口來的。 于是，牛頓開始對(duì)各國貨幣情況進(jìn)行調(diào)查，一個(gè)真相漸漸的揭開了面紗！ 牛局長發(fā)現(xiàn)，黃金在歐洲大陸購買力低于英國，白銀的情況則恰恰相反。最明顯的例子就是一個(gè)金路易在法國的價(jià)格是17先令3/4便士，而在英國是17先令6便士。 也就是說，在英國本土金賤銀貴，在海外金貴銀賤。 這幾便士的差額就足以攢動(dòng)無數(shù)的投機(jī)者頻繁跨越國境倒騰金銀，把英國的白銀倒騰到歐洲大陸，換成黃金再倒騰到英國。 這還只是在窄窄的英吉利海峽之間，而當(dāng)時(shí)中國的明朝開始正式采用白銀作為貨幣，對(duì)白銀的需求大增，除此之外，還有印度等亞洲國家，從而導(dǎo)致了黃金與白銀的兌換比率存在著洲際差異，等量的黃金在歐洲可以兌換到的白銀要比在亞洲兌換到的多。 所以，實(shí)力弱的人在英國與歐陸之間倒騰金銀，實(shí)力強(qiáng)的就在英國與各大洲之間倒騰金銀，簡直是“全民投機(jī)”，這樣倒騰下去，英國國內(nèi)白銀焉能不消失！ 牛頓終于明白了：既然黃金在本土便宜，無論鑄多少銀幣都會(huì)被人藏起來，即所謂“劣幣驅(qū)逐良幣”。 嚴(yán)謹(jǐn)務(wù)實(shí)的牛頓認(rèn)為，既然這樣，如果鑄幣局繼續(xù)開動(dòng)機(jī)器傻愣愣的鑄幣，只會(huì)是以卵擊石，讓政府的白銀不斷流失到海外，給投機(jī)者更多驚喜和賺頭。況且，英國國庫的白銀已經(jīng)被掏空了，想鑄也沒有了，而且白銀短缺的局面已經(jīng)無法改變。 但是，我們有足夠多的黃金啊，不如就放棄銀本位，然后制定適當(dāng)?shù)慕疸y兌換比例來推行金本位。 牛局長像是打開了新世界的大門，接下來需要做的就是確定金銀之間的兌換比例，這無疑是牛局長的“最強(qiáng)大腦”所擅長的。 不久以后，牛頓因?yàn)榍捌谠诳茖W(xué)領(lǐng)域的成就以及擔(dān)任鑄幣局局長的貢獻(xiàn)而獲得英王賞識(shí)，獲封艾薩克爵士，成為了一個(gè)貴族。 獲得爵位的牛爵爺信心大增，醞釀了很久之后，1717年，牛頓正式向議會(huì)提交了貨幣史上著名的《向上議院財(cái)稅委員閣下的陳述》報(bào)告，在報(bào)告中，他結(jié)合了東印度、中國和日本的例子，詳細(xì)論證了白銀如何大勢(shì)已去、淪為輔幣，黃金如何普遍流行、升為主幣。他并沒有強(qiáng)求政府徹底放棄白銀，而是想方設(shè)法說服對(duì)方認(rèn)識(shí)黃金的重要性，并對(duì)其進(jìn)行國家統(tǒng)一定價(jià)。 12月，議會(huì)財(cái)政部發(fā)布公告，以牛頓的建議為基礎(chǔ)，將黃金的價(jià)值定為每盎司3英鎊17先令10又1/2便士——意味著黃金價(jià)值正式與英鎊面值掛鉤，一個(gè)劃時(shí)代的定價(jià)決策。 沒想到牛頓親手終結(jié)了偶像洛克所捍衛(wèi)的銀本位制度。 也沒想到牛頓本來是想做拯救白銀的最后努力，但最終卻解放了黃金。 盡管直到1817年,英國才正式立法，確認(rèn)貨幣金本位制度，但當(dāng)時(shí)學(xué)者們紛紛調(diào)侃：“早在100年前的牛頓時(shí)期，我們就是一個(gè)實(shí)行金本位的國家了！”，金本位助推英國成為了“日不落”帝國，此后各國也紛紛效仿金本位制度，直到1931年，幾乎與他的經(jīng)典力學(xué)同時(shí)崩潰。 物理學(xué)家、數(shù)學(xué)家牛頓涉足了貨幣金融圈，在不經(jīng)意間決定了英國的金本位制。 所以歷史有其必然性，但是選擇誰來完成這種必然，卻是偶然的。 而默默被選擇了的牛頓，直到生命的終點(diǎn)還在苦苦探索黃金的來源問題。 在王亞宏所著的《誰給黃金定價(jià)》這本書中，提到了牛頓在皇家鑄幣廠的工作經(jīng)歷讓他對(duì)黃金的重要性有了深刻的了解，然而無論英國能賺回多少黃金，但相對(duì)于紙幣來說貴金屬一直處于短缺狀態(tài)。因此牛頓的后半生一直在試圖利用他的專業(yè)知識(shí)來這個(gè)問題，將更多地精力花費(fèi)在煉金術(shù)上，努力用神秘主義加化學(xué)的方式替代礦山有限的產(chǎn)量。 不過最后的結(jié)果大家都知道，牛頓去世后留下了有足足50多萬字英文單詞的煉金術(shù)手稿，卻沒有一克黃金煉出來。 |
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