文 | Erica Reischer  編譯 | 朱瑾怡

編輯 | 聞琛

在著名的“棉花糖”實驗中，斯坦福大學(xué)研究人員測試了學(xué)齡前兒童的自我控制能力和延遲滿足能力。每個孩子都獨處一室并分得一塊棉花糖，他們可以選擇馬上吃掉，也可以等15分鐘以后再吃。如果誰能等待15分鐘，就可以得到另外一塊棉花糖作為獎勵。

數(shù)年之后，那些抵制誘惑時間最長的孩子在學(xué)業(yè)上的表現(xiàn)也最佳。事實上，他們推遲吃棉花糖的能力比智商更能預(yù)測他們未來的學(xué)術(shù)成就。

進一步的研究表明，自制力還與抗壓性和專注力密切相關(guān)，同樣有關(guān)聯(lián)的還有同理心、情緒管理和社交能力等。從學(xué)齡前兒童到青少年，上述結(jié)論在每個年齡階段都成立：那些可以調(diào)節(jié)自己情緒和行為的孩子能更好地專注于自己的目標，并與他人保持積極的聯(lián)系。

從本質(zhì)上講，自制力對學(xué)術(shù)成就和人際交往中的表現(xiàn)有重要影響，而這兩者都有助于成功。

當(dāng)父母希望他們的孩子能成為佼佼者時，往往寄托于家教、進階班和更長的學(xué)習(xí)時間。然而，對自制力的研究表明，有一個秘訣可能比家長和老師們施加壓力更容易讓孩子取得成功。

頭條新聞經(jīng)常給我們敲警鐘，告訴我們太在意孩子的成就正讓他們變得焦慮、抑郁、失眠，甚至產(chǎn)生自殺傾向。而學(xué)生們自己也痛陳了這些負面影響。去年，當(dāng)時就讀于加州帕羅奧圖高中的卡洛琳·沃爾沃思，就在一個專欄中寫道：

如果有一個更簡單、對孩子而言壓力更小的方法來幫助他們?nèi)〉贸晒?，會怎么樣?span>自制力研究的結(jié)果表明，還真存在著這樣的方法：家長和老師可以通過幫助孩子練習(xí)和發(fā)展與自制力相關(guān)的能力，來為孩子助力，而不是直接盯著成就本身。

尤其是對年齡尚小的孩子，充滿想象力的游戲是訓(xùn)練自制力的重要內(nèi)容，因為在玩的過程中，孩子們會自己制定規(guī)則，并學(xué)著去尊重這些規(guī)則。游戲的樂趣促使著孩子們?nèi)ミM行各種嘗試。

神經(jīng)學(xué)家Sandra Aamodt和Sam Wang指出：“在做學(xué)校角色扮演游戲時，你得表現(xiàn)得像個老師或?qū)W生，而要控制自己不要表現(xiàn)得像一個戰(zhàn)斗機飛行員或小寶寶。遵循這些規(guī)則讓孩子們慢慢知道，如何為達到設(shè)定的目標而去控制自己的行為。”

玩并不是學(xué)習(xí)的對立面，玩就是學(xué)習(xí)。

對于大一點的孩子來說，參加那些他們感興趣的活動和課程——而不是聽別人來告訴他們什么對升學(xué)和求職最有利——對發(fā)展自制力至關(guān)重要，因為堅持下去是為了實現(xiàn)自己的目標，而不是為了取悅他人。

自制力是一種可以通過練習(xí)來提高的技能，所以獲得更多鍛煉機會的孩子會更有優(yōu)勢。

一開始，孩子們的自制力不盡相同，但成功的自制力練習(xí)無疑有助于提高自制力：練得越多，變得越好。但是，與那些做得更好的人相比，或因為任務(wù)太有挑戰(zhàn)性而一再失敗，也許會讓孩子感到自卑或者產(chǎn)生抵觸情緒。

至關(guān)重要的是，這種練習(xí)并不是為了取悅他人或避免受罰。培養(yǎng)自制力最終是為了抑制沖動，以實現(xiàn)個人目標。（在“棉花糖實驗”中，第一個吃掉棉花糖的孩子不過是失去了吃第二塊的機會，并不會因為立即吃掉棉花糖而受罰，也不會因為等待而受到贊揚，但孩子們知道如果等待他們就會得到第二塊棉花糖）。

一些父母可能會有顧慮：如果他們從'軍備競賽'中退出，而他們的鄰居卻繼續(xù)送孩子去各種編碼會、專業(yè)導(dǎo)師和AP課程，會不會讓自己的孩子在日益激烈的競爭敗下陣來？

讓喜愛衣服的孩子去上縫紉課，而不是化學(xué)課——父母可能難以看到這么做的價值，他們會問：“學(xué)做衣服能幫助他們進入大學(xué)嗎?”但是對于這個孩子來說，縫紉課教會他的將不僅僅是表面上的縫紉技術(shù)，也提供機會讓他變得更有創(chuàng)造力、有更明確的方向，并專注于自己所選擇的目標。