洮南，因治所位于洮兒河南岸而得名。唐屬松漠都督府。遼置泰州及樂(lè)康縣，金承安三年（1198）撤州置金安縣。元初是哈赤溫封地，先后隸屬泰寧府、泰寧路。明時(shí)屬奴兒干都司泰寧衛(wèi)。境內(nèi)四家子古城，曾是遼上京道泰州和德昌節(jié)度使、金北京路泰州、元開(kāi)元路泰寧府、明泰寧衛(wèi)的治所。清初屬科爾沁右翼前旗扎薩克領(lǐng)地。1902年（光緒二十八年）屬扎薩克圖蒙荒行局。1904年（光緒三十年）于雙流鎮(zhèn)設(shè)置洮南府，領(lǐng)靖安、開(kāi)通等縣，隸屬盛京將軍管轄。1907年4月（光緒三十三年三月），“裁將軍，設(shè)行省”，改隸奉天行省管轄。

（偽滿(mǎn)時(shí)期的洮南縣略圖）

（1915年和1932年時(shí)的洮南市街圖）

    1913年2月，廢府改為洮南縣，隸屬奉天省北路道。1914年6月，改隸洮昌道。1929年2月，廢止道制，改由遼寧?。ǚ钐焓「姆Q(chēng)）直轄。東北淪陷后，初隸奉天省，1934年12月劃歸龍江省管轄。1945年11月，洮南縣劃歸嫩江省管轄。1946年1月，改隸吉江行政區(qū)；3月，劃歸嫩南行政區(qū)；4月，將慶平、永平等10個(gè)村劃出，設(shè)置洮北縣，駐瓦房村；洮南縣改隸遼吉行政區(qū)。1947年1月，劃歸遼北省管轄。1948年7月，劃歸嫩江省管轄。1949年5月，撤銷(xiāo)嫩江省，劃歸黑龍江省管轄。

（日偽時(shí)期的洮南城東門(mén)）

（日偽時(shí)期的洮南城內(nèi)及周邊部分街景）

    1954年8月，劃歸吉林省白城子區(qū)專(zhuān)員公署；9月15日，正式劃歸吉林省管轄，隸屬白城專(zhuān)區(qū)。1958年11月21日，國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)，將白城縣與洮南縣合并，改為洮安縣，縣人民委員會(huì)駐洮南鎮(zhèn)。1987年5月21日，國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)，撤銷(xiāo)洮安縣，設(shè)立洮南市（縣級(jí)），以原洮安縣的行政區(qū)域?yàn)殇鲜械男姓^(qū)域；同年7月正式撤縣建市。洮南市設(shè)立后仍歸白城地區(qū)行署管轄。1993年，將洮南市劃歸吉林省直轄，委托白城市（地級(jí)）代管。