方東美先生于一九六九年參加夏威夷大學(xué)主辦的＂東西哲學(xué)家會議＂時，發(fā)表一篇論文，題為＂從宗教、哲學(xué)與哲學(xué)人性論看『人的疏離』＂。他在這篇論文中畫了一頁圖表，揭示了一個平凡人＂如何＂向上提升，抵達(dá)神明的超凡領(lǐng)域。

鼓勵人們高尚其志，是一回事；說明其理由及動力來源，則是另一回事。方先生的策略是借助于許多偉大的哲人所作的示范，因此行文顯得氣魄宏大，使人在閱讀之后自然心生向往。本文擬依這張圖表，扼要說明方先生心中的人生歷程。  

此一歷程共有九個層次，由低而高，依序是：自然人、活動人、理性人；藝術(shù)人、道德人、宗教人；高貴人、神性、不可思議的神明境界。

首先，第一組的三項是自然人、活動人與理性人。這三種表現(xiàn)是與生俱有的條件。人做為＂自然人＂，是萬物之一，也須遵循＂物競天擇，適者生存＂的規(guī)則，發(fā)揮體質(zhì)上的特長，求得優(yōu)越的生存機(jī)會。其次，＂活動人＂特別是指人的創(chuàng)造及制作能力而言，由此改變了大自然的形貌，奠立了文化及文明的基礎(chǔ)。＂理性人＂則進(jìn)一步凸顯了人是萬物之靈，因為他有思考能力，除了掌握生活資源，還可開始探討如何使生命富于意義，進(jìn)而實踐各種高尚的價值。

接著一組的三項是藝術(shù)人、道德人與宗教人。在理性的基礎(chǔ)上，人很容易察覺自己有審美、向善、成圣的愿望。若無藝術(shù)，則人無法須臾擺脫功利實用的考慮，而這種考慮無異于枷鎖一般，將帶來無窮的壓力與憂患。若是不談道德，則人格高低無從界定，人性的平等與尊嚴(yán)也將如同無源之水，然后人類世界難免回墮到生物競逐的叢林階段。那么，再往上的＂宗教人＂是怎么回事呢？

方先生晚年病重時，是否正式皈依佛教？此事仍有探討的空間，但是他確實描述自己的生命型態(tài)為：＂儒家的家庭傳統(tǒng)，道家的生命情調(diào)，佛家的宗教信仰，以及西方的學(xué)術(shù)訓(xùn)練。＂方先生一生教導(dǎo)哲學(xué)課程，從未忽視宗教的重要，但是與其說他信仰某一種宗教，像正式信徒一般的履行教規(guī)及儀式，還不如說他所向往的是一種宗教＂情操＂，亦即他相信有一位哲學(xué)家的＂神＂，可以使人間一切價值得以圓滿實現(xiàn)。此一信仰使人蘄向完美，亦即＂成圣＂。所謂＂成圣＂，其實正是為剎那生滅的人生找到＂真而又真的真實＂，然后展現(xiàn)出不執(zhí)著的智慧，表現(xiàn)無私的美德。換言之，若是少了＂宗教人＂這一層，則任何價值都將局限于相對的、小我的世界中，并且無法跨越痛苦、罪惡、死亡這三大悲劇的門坎。

再向上的一組有：高貴人、神性、不可思議的神明境界。高貴人即是儒家口中的＂君子＂：所過者化，所存者神，上下與天地同流。君子在人間已臻完美，可以進(jìn)而展現(xiàn)神性，就是＂參贊天地的化育＂，亦即與神明合作來改善人間。方先生常說：＂要做人，就是要成就他的神性。＂他所用的是英文語句：To be human is to be divine . 這種對人性的積極觀點，是方先生一生的信念所在。最高的頂峰是＂不可思議的神明境界＂，或稱之為＂玄之又玄的奧秘＂。這個詞的拉丁文是Deus absconditus，意思是＂深奧難解的神明＂，絕非人類的語言及理智所能衡度。他的目的是要強(qiáng)調(diào)：人有無限提升的可能性，并且此一可能性必定源自一位無以名狀的神明。任何宗教中的名號（如神、佛），都只是代表象征作用的符號，因為那是人的精神領(lǐng)域的微妙境界才可以相通的。如此一來，人生的可貴與偉大潛能，不是值得我們珍惜萬分嗎？

今日世間，哲學(xué)家如方先生，對人類尚有如此期許者已經(jīng)少之又少，期許之余，復(fù)能以理論以圖表示之，以啟迪世人者，更是難得一見。我們于此，更應(yīng)深思而力行之。