四面環(huán)水的小塊陸地稱為島嶼。其中面積較大的稱為島，如中國(guó)的臺(tái)灣島；

面積特別小的稱為嶼，如廈門(mén)的鼓浪嶼。

聚焦在一起的島嶼稱為群島，如中國(guó)的舟山群島。

而按弧線排列的群島又稱島弧，如日本群島、千島群島等。

島的漢字字義：形聲。字從鳥(niǎo)從山，鳥(niǎo)亦聲。字形為“鳥(niǎo)包裹山體”。“鳥(niǎo)”與“山”聯(lián)合起來(lái)表示“鳥(niǎo)群覆蓋的山”。本義：鳥(niǎo)群遷徙時(shí)作中途停留休息的水中山頭。

礁：指在河、海里的由巖石或鈣質(zhì)珊瑚堆積成的接近水面的巖狀物，可露出也可不露出水面：～石、暗～、珊瑚～、觸～。我國(guó)沿海漁民又稱之為“線”、“沙”、“鏟”等等。

又稱環(huán)礁湖、珊瑚湖。環(huán)礁內(nèi)的水域或堡礁與大陸間的水域?，F(xiàn)在已經(jīng)有重要的軍事意義。