自2008年全球金融危機以來，世界主要大國都把創(chuàng)新驅動作為本國經(jīng)濟復蘇的動力。美國制訂了科技創(chuàng)新戰(zhàn)略，加大科研經(jīng)費投入、強化人才培養(yǎng)、調(diào)整科研重心，以此搶占未來國際競爭的制高點。

美國從建國到現(xiàn)在不過200多年時間，能成為超級大國，與美國高度重視對全球人才的引進有關。

美國這個由移民組建的國家，從來都不掩飾自己對全球高層次技術人才的渴求。1921年，美國一改此前對移民群體不加區(qū)分接收的做法，出臺《移民配額法》，優(yōu)先吸收精于農(nóng)業(yè)耕作技術的移民，此后，美國一般性移民數(shù)量逐步減少。二戰(zhàn)期間，美國從德國、意大利等戰(zhàn)敗國搜羅到大量頂尖科學家，推動了美國原子物理學、核物理學、化學和數(shù)學等學科的發(fā)展。并且，美國是最早從經(jīng)濟學理論上論證人力資源對經(jīng)濟增長貢獻率的國家。20世紀60年代，針對德國、日本在二戰(zhàn)后用15年左右時間分別成為世界第二大、第三大經(jīng)濟體，芝加哥大學教授及經(jīng)濟系系主任舒爾茨在對德日兩國經(jīng)濟發(fā)展動力進行考察和研究后認為，在影響經(jīng)濟發(fā)展諸因素中，人的因素比自然資源、資本等因素更關鍵。1960年，舒爾茨在美國經(jīng)濟協(xié)會上發(fā)表《人力資本投資》的演說，提出“人口質(zhì)量和知識投資在很大程度上決定了人類未來的前景”。

為了適應不同時期對人才爭奪的需求，美國立法機構會有針對性地修改移民法。1952年，美國國會通過《麥卡倫沃爾特移民法案》，打開接受亞洲國家移民的大門，此法是對1924年通過的《約翰遜里德移民法案》的修訂，該項法律禁止接收來自亞洲、中東、南歐和東歐的移民；1965年，美國國會通過《外來移民與國籍法修正案》，每年專門留出2.9萬個移民名額給全球各國高級人才；1990年，美國國會通過《家庭團聚與就業(yè)機會移民法》，推出EB-1簽證、投資移民簽證，吸引在科學、藝術、教育、商業(yè)、體育和商業(yè)方面具有特殊才能的人才。不同時期美國移民法改革，使美國打開了向全球各國平等吸收不同人才的大門。

2008年奧巴馬上臺執(zhí)政后，把科技創(chuàng)新和先進制造業(yè)放在振興美國經(jīng)濟的重要位置，猶如1993年克林頓把信息產(chǎn)業(yè)放在復興美國的首要位置一樣。科技創(chuàng)新和先進制造業(yè)的本質(zhì)是知識經(jīng)濟，而知識經(jīng)濟需要大量接受過高等教育的高素質(zhì)人才支撐。為此，奧巴馬推出雄心勃勃的移民改革方案來配合其戰(zhàn)略的實施。

在2015年頒布的第3版《美國國家創(chuàng)新戰(zhàn)略》中，美國政府認為，對于像美國這樣的先進經(jīng)濟體，創(chuàng)新是經(jīng)濟增長的源泉。雖然許多國家可以通過現(xiàn)有技術和商業(yè)實踐獲得經(jīng)濟增長，但美國必須持續(xù)地創(chuàng)新，因為美國的工人和企業(yè)已經(jīng)處于技術最前沿。美國未來經(jīng)濟增長和國際競爭力依賴于創(chuàng)新能力。美國決定未來重點在先進制造、精準醫(yī)療、腦計劃、先進汽車、智慧城市、清潔能源和節(jié)能技術、教育技術、太空探索和計算機新領域等九大戰(zhàn)略領域內(nèi)進行重點投入。

為了配合美國科技創(chuàng)新戰(zhàn)略實施，美國政府從2008年開始實施科技外交政策，通過訪問、交換、移民的方式增強美國科技人力資源，使其他國家的優(yōu)秀科學家為美國的強大做出貢獻。美國移民部門放寬外國學生和學者赴美簽證，重點向工程、物理、數(shù)學、計算機和生命科學等專業(yè)學生發(fā)放簽證。2012年6月，奧巴馬政府頒布《延緩驅逐入境兒童》保護項目，規(guī)定2007年前進入美國時未成年、申請保護時不超過31歲的人可以申請免于驅逐。2013年1月，奧巴馬在發(fā)表演講時提到，美國進行移民改革是為了爭取讓來自中國、印度和墨西哥等國家的留學生留在美國，為美國經(jīng)濟發(fā)展服務。2014年12月，美國白宮網(wǎng)站發(fā)布消息稱，將通過多種手段改革移民體系，其中一個重要方法就是人才移民程序簡單化，如方便科學、技術、工程和數(shù)學專業(yè)的優(yōu)秀留學生獲得綠卡，創(chuàng)立新的簽證類別，以根據(jù)國家安全需要，留住一些在聯(lián)邦政府中關鍵科學實驗室工作的稀缺型移民人才等。

美國的科技創(chuàng)新能力和國際人才優(yōu)勢吸引了全球投資。據(jù)普華永道思略特咨詢公司研究數(shù)據(jù)顯示，全球1000家研發(fā)投入最多的上市公司中，投入到美國的研發(fā)費用最多。2015年，美國的境內(nèi)研發(fā)支出（包括本土研發(fā)支出和境外研發(fā)輸入）達到1452億美元，非美國企業(yè)在美國投放的研發(fā)費用達到525億美元；中國的這兩組數(shù)據(jù)分別為545億美元和442億美元。

由此可見，美國科技創(chuàng)新、人才優(yōu)勢和吸引全球投資之間形成了良性循環(huán)關系，這帶來的直接好處是促進了美國經(jīng)濟的發(fā)展。