對(duì)延長(zhǎng)壽命甚至是長(zhǎng)生不老的追求已經(jīng)不是什么新鮮事了。從有歷史記載開(kāi)始，就有很多關(guān)于長(zhǎng)生不老的魔法藥和人的傳說(shuō)。但是，許多科學(xué)家和研究老年醫(yī)學(xué)(gerontology，是研究衰老的一門科學(xué))的專家預(yù)測(cè)，人活到110歲，在不久的將來(lái)會(huì)變成很平常的事。

迄今為止，有記錄的年齡最大的人是法國(guó)阿爾勒的珍妮·凱爾蒙特(Jeanne Calmant)女士，她于1997年去世，享年122歲，這打破了一個(gè)叫伊佐米(Izumi)的日本漁民創(chuàng)下的最高紀(jì)錄。伊佐米在120歲時(shí)去世，并且直到113歲時(shí)還十分健康且有話力。就健康生活而言，凱爾蒙特女士不十分在意，并不是狂熱追求健康的人。她在117歲的時(shí)候戒了煙，直到去世前的10年她都堅(jiān)持每天喝兩杯葡萄酒。由于她的大多數(shù)親屬都活到無(wú)疾而終的年齡，所以科學(xué)家們認(rèn)為她遺傳了強(qiáng)健的身體，且一直保持著良好心態(tài)，具有抵抗壓力和抗抑郁的素質(zhì)。但是，增加延長(zhǎng)壽命機(jī)會(huì)的最重要因素還是飲食——吃哪種東西或是不吃哪種東西。

  1、避免過(guò)早的死亡

大多數(shù)人死于可預(yù)防的疾病。美國(guó)衛(wèi)生總署宣布，每年美國(guó)有22000人死亡，其中有18000人死于與飲食相關(guān)的疾病，死于癌癥、心臟病、支氣管炎、早老性癡呆癥或是事故的占總死亡人數(shù)的3/4。沒(méi)有這些疾病，你的健康壽命馬上就可以延長(zhǎng)10～25年。此處要強(qiáng)調(diào)的是“健康的壽命”——通過(guò)攝入最佳營(yíng)養(yǎng)，避免這些疾病的發(fā)生，并且避免所有能夠?qū)е逻@些疾病發(fā)生的退行性變化，就可以有效地延緩衰老的進(jìn)程。

    然而，對(duì)于研究老年病的醫(yī)學(xué)專家來(lái)說(shuō)，最大的挑戰(zhàn)并不是怎樣避免造成過(guò)早死亡的疾病的發(fā)生，而是去發(fā)現(xiàn)決定最長(zhǎng)壽命的因素。為什么大象可以活100年甚至更長(zhǎng)，而螞蟻只能活幾天？當(dāng)然，最主要的問(wèn)題還是，我們?nèi)祟惾绾位畹奖M可能的最長(zhǎng)壽命。

   2、延長(zhǎng)最長(zhǎng)壽命

    人的最長(zhǎng)壽命可能在l10～120歲。你可能會(huì)非常吃驚，已經(jīng)證實(shí)有一種方法能夠延長(zhǎng)壽命。至少，這種方法已經(jīng)在動(dòng)物身上得到驗(yàn)證——在限制能量的同時(shí)，攝入最佳營(yíng)養(yǎng)時(shí)達(dá)到延長(zhǎng)壽命的效果。

洛伊·瓦爾福德(Roy Walford)博士最先倡導(dǎo)的限制能量攝入已被證明可以促進(jìn)健康，減少疾病的發(fā)生，將壽命延長(zhǎng)10%～300%。用魚進(jìn)行研究獲得的結(jié)果是，壽命顯著延長(zhǎng)了300%還多，而用大鼠做的研究證明，最多可延長(zhǎng)60%的壽命。雖然在很多動(dòng)物種屬中，美國(guó)政府支持的研究都證明了這樣的效果，但要進(jìn)行人體實(shí)驗(yàn)還是為時(shí)過(guò)早。然而可以肯定的是，這種方祛也會(huì)對(duì)人類產(chǎn)生類似效果。未知的因素是，應(yīng)該限制多少能量，限制到什么樣的攝入水平，才可以產(chǎn)生這樣的效果？10%的延長(zhǎng)意味著能將最長(zhǎng)壽命延長(zhǎng)到130歲——這個(gè)概念在20年前被認(rèn)為是白日夢(mèng)，但是現(xiàn)在已經(jīng)被很多研究老年病的醫(yī)學(xué)專家認(rèn)可。

    目前正在進(jìn)行的研究的主要目標(biāo)是，探討為什么最佳營(yíng)養(yǎng)加限制能量攝入會(huì)如此有效？一旦發(fā)現(xiàn)了這個(gè)問(wèn)題的答案，衰老的過(guò)程就會(huì)清楚地顯示出來(lái)。目前的理論集中在細(xì)胞中的能量工廠——線粒體上，線粒體負(fù)責(zé)代謝速度和能量產(chǎn)生。它們工作得越努力，就會(huì)產(chǎn)生越多的氧化自由基，這些自由基反過(guò)來(lái)使線粒體老化，并且對(duì)新細(xì)胞的模板——細(xì)胞DNA有潛在的破壞力。

    英國(guó)國(guó)家健康協(xié)會(huì)的羅思·哈特(Ron Hut)指出，生物物種的老化還和DNA的修復(fù)能力有關(guān)。來(lái)自內(nèi)布拉斯加醫(yī)科大學(xué)的教授丹漢姆·哈門(Denham Harman)說(shuō)；“有99%的可能，自由基是老化的根本原因。”越來(lái)越多的人認(rèn)為，衰老的進(jìn)程與自由基引起的修復(fù)能力降低有必然聯(lián)系。

    這也意味著，長(zhǎng)壽的關(guān)鍵在于減少暴露于自由基的機(jī)會(huì)以及服用抗氧化劑來(lái)保護(hù)我們的身體免遭自由基的破壞。當(dāng)給動(dòng)物喂食高質(zhì)量低能量膳食時(shí)，就能夠準(zhǔn)確地獲得這種結(jié)果，因?yàn)樗鼈儷@得了需要的燃料，所以不會(huì)造成過(guò)多“燃燒”時(shí)的浪費(fèi)，而'燃燒”正是產(chǎn)生自由基的主要過(guò)程，自由基是能量代謝中的毒副產(chǎn)物。受試動(dòng)物攝入最佳營(yíng)養(yǎng)后，特別是攝入大量的抗氧化劑以后，不僅可以免受自由基的破壞，還可以在輔助營(yíng)養(yǎng)素的作用下，確保能量代謝盡量高效進(jìn)行。

    抗氧化劑維生素A，維生索C、維生素E的作用已為人們所熟悉，另外還有很多不為人知的其他抗氧化劑。其中的兩種就是硫辛酸和肉堿。研究顯示，給老年大鼠喂食這些抗氧化劑可有驚人的逆轉(zhuǎn)衰老的效果。美國(guó)加利福尼亞大學(xué)的分子生物學(xué)家布獸斯·艾姆斯(Bruce Ames)教授是這個(gè)項(xiàng)目的帶頭人，他說(shuō)那些補(bǔ)充了硫辛酸和乙酰左旋肉堿的動(dòng)物，“腦子看起來(lái)比以前更好，并且精力更為充沛，從任何方面看，它們都像是年輕的動(dòng)物，這相當(dāng)于75～80歲的人表現(xiàn)得像個(gè)中年人”。

但是，我們能不能將這一研究結(jié)果直接應(yīng)用于人類呢？很多研究都得到了相同結(jié)果，所以沒(méi)有任何理由推斷它在人類身上會(huì)有所不同。壽命，或是死亡的危險(xiǎn)性，與血液狀況或是膳食中攝入的維生素A、維生素C、維生素E及β-胡蘿卜素有極大的相關(guān)性。

    舉例說(shuō)明，發(fā)表在《美國(guó)臨床營(yíng)養(yǎng)學(xué)雜志》上的，一項(xiàng)有11178名年齡為67～105歲的老年人參與、長(zhǎng)達(dá)10年的研究中，服用了維生素A、維生素C補(bǔ)充劑的人的死亡危險(xiǎn)減少了42%。這一發(fā)現(xiàn)更加肯定了早期的研究結(jié)果。然而還不確定延長(zhǎng)的部分中，有多少是防止了因疾病而早逝帶來(lái)的，又有多少是來(lái)自延長(zhǎng)的壽命。

    實(shí)事求是地說(shuō)，在減少疾病造成的過(guò)早死亡之外，只有一種方法可以使我們的壽命延長(zhǎng)：限制能量攝入，用最佳方式保證自己的營(yíng)養(yǎng)，特別是要給自己提供最適量的抗氧化劑。

  3、吃得少些，活得長(zhǎng)些

    非?？隙ǖ囊稽c(diǎn)是，體型越瘦，活得就越久。然而，所謂限制能量，并不是營(yíng)養(yǎng)不良，而是嚴(yán)格按照身體的需要給予，一點(diǎn)兒也不多給?，F(xiàn)代膳食中有很多空熱量食物——糖和飽和脂肪酸，但是那些食物中不含處理這些成分所必需的微量營(yíng)養(yǎng)素。如果想延長(zhǎng)壽命就要避免食用這類食品。富含營(yíng)養(yǎng)素的食物，如有機(jī)胡蘿卜、蘋果、堅(jiān)果和種子食物，在提供能量的同時(shí)也能提供多種營(yíng)養(yǎng)素，而新鮮水果和蔬菜更可以提供大量的必需營(yíng)養(yǎng)素以及不含熱量的水。

    最簡(jiǎn)單的限制能量的方法就是減少食量，另外一個(gè)方法就是每周禁食l天，或是進(jìn)行經(jīng)過(guò)改良的不十分嚴(yán)格的禁食，比如說(shuō)只吃水果。我是這樣保持全面低熱量飲食的：早飯和晚飯是重點(diǎn)，午飯吃的很少（有時(shí)候根本不吃午飯），把水果作為全天的零食。人壽保險(xiǎn)公司對(duì)于體重和壽命的相關(guān)性非常警惕。他們的體重圖表給出了相對(duì)于身高的最佳體重范圍；一般來(lái)說(shuō)，能延長(zhǎng)壽命的攝佳體重在這個(gè)范圍的最低點(diǎn)。實(shí)際上，其中真正起作用的是減少體重當(dāng)中脂肪的比重。

   4、減少同型半胱氨酸的含量

衰老不僅僅取決于氧化對(duì)細(xì)胞的破壞，還取決于甲基化的狀況。甲基化對(duì)于修復(fù)細(xì)胞中的DNA有著至關(guān)重要的作用，并且?guī)椭眢w在第一時(shí)間獲得正確的信息。你的同型半胱氨酸水平，可以最好地反映出你身體的甲基化狀況，而這也決定著你壽命的長(zhǎng)短。發(fā)表于2001年挪威的卑爾根大學(xué)進(jìn)行的一項(xiàng)關(guān)于這個(gè)卓越發(fā)現(xiàn)的研究報(bào)告。研究者于1992年測(cè)量了4766名年齡在65～67歲老人身體中同型半胱氨酸的水平，然后在接下去的5年中記錄下每一個(gè)死亡者的信息，在這期間有162名男性和97名女性死亡。之后研究者開(kāi)始注意他們的同型半胱氨酸水平和死亡風(fēng)險(xiǎn)的關(guān)系。他們發(fā)現(xiàn)，同型半胱氨酸水平和所有因素引起的死亡都有很強(qiáng)的相關(guān)性。換句話說(shuō)，不管是什么原因引起的死亡，同型半胱氨酸水平都是死亡的一個(gè)準(zhǔn)確預(yù)兆。

    研究者發(fā)現(xiàn)，在這些65～67歲的人當(dāng)中，每增加5個(gè)單位的同型半胱氨酸，他們的死亡幾率就增加50%！這就極明確地反映出，在21世紀(jì)，同型半胱氨酸和甲基化反應(yīng)在造成人們過(guò)早死亡的普通疾病中起了重大的作用。依此類推，這幾乎就暗示著如果把同型半胱氨酸從15個(gè)單位減至6個(gè)單位或是更少，然后保持在這個(gè)水平，那么你將能把自己的壽命延長(zhǎng)10年。這將是有活力的10年，因?yàn)檎缒銜?huì)看到的那樣，如果你將同型半胱氨酸的水平降至6個(gè)單位以下，并保持適當(dāng)平衡的飲食，服用營(yíng)養(yǎng)補(bǔ)充劑，將會(huì)緩解甲基化問(wèn)題，延緩細(xì)胞衰老，活力倍增，感到比同年齡的人要年輕。

    5、運(yùn)動(dòng)使你保持年輕

波士頓老兵監(jiān)管所的羅斯(Rose)醫(yī)生和科恩(Cohen)醫(yī)生預(yù)測(cè)，有規(guī)律的運(yùn)動(dòng)可以將壽命延長(zhǎng)7年，但是要堅(jiān)持運(yùn)動(dòng)直到生命結(jié)束的時(shí)刻，而且要做有氧運(yùn)動(dòng)，也就是說(shuō)心跳速度要達(dá)到最大心率的80%，每次堅(jiān)持至少20分鐘。騎自行車、游泳和跑步都是好的運(yùn)動(dòng)項(xiàng)目；舉重和健美運(yùn)動(dòng)則對(duì)延長(zhǎng)壽命沒(méi)有多大作用。這是因?yàn)椋?STRONG>有氧運(yùn)動(dòng)可以降低血膽固醇水平，脈搏速度和血壓，促進(jìn)心血管健康，并增強(qiáng)大腦功能。它還可以幫助維持正常的血糖值，所以對(duì)糖尿病人特別有好處。

  6、保持冷靜

    延長(zhǎng)動(dòng)物壽命的一個(gè)常用方法就是降低動(dòng)物的體溫，但這一方法目前還未被證實(shí)在人類中是否可行或具有普遍性。一些藥物雖然也可以做到這一點(diǎn)，但是會(huì)產(chǎn)生一些不良副作用。

    然而，從避免壓力的角度考慮，保持冷靜是延長(zhǎng)壽命的一個(gè)重要因素。持續(xù)的緊張感會(huì)引起腎上腺激素DHEA的衰竭。低水平的DHEA會(huì)增加很多種疾病的風(fēng)險(xiǎn)，其中包括早老性癡呆、癌癥、心臟病以及整體的衰老。DHEA還能幫助身體燃燒脂肪保持苗條。DHEA水平如果很低，可以通過(guò)服用補(bǔ)充劑來(lái)恢復(fù)正常水平。營(yíng)養(yǎng)師可以通過(guò)分析唾液樣品來(lái)確定你的DHEA水平。雖然在美國(guó)DHEA可以自由使用，但是在英國(guó)，DHEA不能作為非處方藥自由購(gòu)買，它被劃歸為處方藥。