美國緩刑制度的起源

 |  來源：中國法院網(wǎng)北京法院 |  作者：張琳琳

　　美國的矯正制度分為兩大類：獄內(nèi)的監(jiān)禁型和獄外的社區(qū)型。緩刑是獄外的社區(qū)矯正方式之一，它已成為目前美國使用最為廣泛的刑種。與其他處罰相比，被宣告緩刑犯罪人數(shù)逐年上升，而且，美國現(xiàn)代的緩刑已不再僅僅是對(duì)那些輕罪犯或低級(jí)別的初犯施行，甚至一些重罪犯也同樣可以執(zhí)行緩刑。顯然，緩刑使用日漸增多的趨勢(shì)，其重要的原因在于：美國監(jiān)獄一直是處于人滿為患的狀況,而對(duì)犯罪人使用緩刑所支出的成本要比送進(jìn)拘留所低5 倍，又比送進(jìn)監(jiān)獄低將近19 倍。那么，緩刑是如何發(fā)展而來的呢？

　　緩刑是由早期的暫緩宣告（suspended sentence）而來，暫緩宣告的緩刑為傳統(tǒng)司法程序中減輕處罰的方法。從早期的摩西律法（Mosaic law）所記載的庇護(hù)權(quán)，到中世紀(jì)取而代之的“牧師善行”(benefit of clergy)等司法慣例，均為受到追訴的個(gè)人為求得法院的寬恕，以取得減輕殘忍的處罰。因此，暫緩宣告是由英國刑法及其普通法中不同的司法慣例發(fā)展而來。另一種慣例是司法上的暫緩行刑，只要罪犯能表明其未來的表現(xiàn)良好，就可以請(qǐng)求法官中止刑罰。其針對(duì)可能被判處有罪或者根據(jù)案件事實(shí)被認(rèn)定有罪的犯罪嫌疑人，停止在法律上認(rèn)定有罪的訴訟程序上，而暫緩作出有罪判決或者在法律上不認(rèn)定其有罪，同時(shí)交付考驗(yàn)的緩刑類型。

　　美國的緩刑制度是直接起源于波士頓的制鞋匠和慈善家約翰·奧古斯塔斯（John Augustus 1785 –1859）在1841 年所做的開拓性工作。奧古斯塔斯以參加禁酒運(yùn)動(dòng)而著稱，這是一項(xiàng)宗教性的禁酒活動(dòng)，并作為一名華盛頓禁酒協(xié)會(huì)會(huì)員，他投身于禁酒運(yùn)動(dòng)，經(jīng)常到波士頓城市法庭，向那些被指控公開酗酒和犯有其他輕罪的人提供幫助。他志愿設(shè)立保證金，并為輕罪犯作擔(dān)保，以換取法官中止作出監(jiān)禁的刑罰判決。約翰·奧古斯塔斯負(fù)責(zé)監(jiān)督那些得到釋放的罪犯之日常行為，然后向法官報(bào)告該罪犯在社區(qū)的表現(xiàn)情況。如果法官對(duì)罪犯在社區(qū)的表現(xiàn)感到滿意，犯罪指控就終止；否則，判決程序則繼續(xù)進(jìn)行。從 1841年向法庭保釋出第一個(gè)緩刑犯到1858 年成為一名義務(wù)緩刑官，約翰·奧古斯塔斯監(jiān)督了男女老少1,946名緩刑犯人。在這些犯人中，只有一例違反了緩刑規(guī)則。為了確保緩刑犯人在緩刑期間能夠改過自新，約翰·奧古斯塔斯將每一個(gè)緩刑犯的情況作紀(jì)錄并分析，包括他們的個(gè)性、年齡和種族，以及居住條件和社會(huì)環(huán)境等對(duì)他們所產(chǎn)生的影響。他創(chuàng)立了“緩刑”這一處刑，并第一個(gè)引用“緩刑”這一術(shù)語。奧古斯塔斯由此而被人們稱為“緩刑之父”。盡管緩刑的做法受到了許多人的批評(píng)，這些批評(píng)包括認(rèn)為緩刑對(duì)于犯罪人太寬容的看法，但是，從奧古斯塔斯的實(shí)踐開始，緩刑在美國逐步流行起來。

　　1878 年，在約翰·奧古斯塔斯的家鄉(xiāng)馬薩諸塞州通過了美國第一部正式的緩刑法規(guī)。這項(xiàng)法規(guī)授權(quán)波士頓市長雇傭緩刑官開展小規(guī)模的緩刑計(jì)劃，授權(quán)波士頓警察局長負(fù)責(zé)管理被雇傭的緩刑官。從1878年到1938 年，美國的38 個(gè)州、哥倫比亞特區(qū)和美國聯(lián)邦政府相繼通過了緩刑法規(guī)，采用了緩刑制度。由此開始，緩刑制度在美國推廣開來。