圖為金關古韻

    黑河是一條內(nèi)陸河，發(fā)源于祁連山的八寶山，依次匯聚了山丹河、梨園河、擺浪河、討賴河之水，穿鶯落峽、平原堡、臨澤、高臺，跨鎮(zhèn)夷峽進入金塔境內(nèi)，過營盤又注入居延海，總長度800多公里。

    黑河流入金塔的天倉之后，折向西北茫茫的戈壁，不息的波濤直指內(nèi)蒙古額濟納旗，這一段河流，就是歷史上赫赫有名的弱水。

    幾年之中，我一直沿著黑河行走，激動的心情，時時被它川流不息的色彩所覆蓋，只能隨波逐流，在它的每個角落，體驗一條河流所延伸的多姿多彩的自然風光和生活風俗。

    在河西走廊的狹長地帶上，如珍珠般散落的綠洲中，金塔并不顯得奪目。初見時，一切都極其平淡，平淡到幾乎沒有印象。誰知，在細致的品味中，淡極始濃，反而讓它，成為心底揮之不去的記憶。

    地理上，它身處巴丹吉林沙漠邊緣，應該說，它的荒蕪是不言而喻的。但在這里日積月累的沖積層上，很早就有了人群的定居，中亞經(jīng)濟文化交流史上的絲綢之路從這里通向四面八方，帶來的是富庶的人流、物流和新鮮的文化。帶走的，是黑河的無形的蔓延。

    黑河在金塔綿延150多公里，就像一條巨蟒奔騰于平沙曠疇之間，嬉戲于蒼茫大地之中。到了大墩門，居高下望，此刻的黑河，一改猛虎下山、霸氣十足的的沖勁，就像一名嬰兒回到了母親的懷抱，乖巧平靜；更像一條藍色的飄帶，千曲百折，飛向遙遠的天際。

    沿黑河下行，沙棗園子是一處讓人流連忘返的戈壁植物園。它南依黑峽山，北靠盆坑大山的緩坑戈壁，中間由西向東逐漸增高，呈長槽形狀。這里的植物均是天然生成，有胡楊、紅柳、花棒、梭梭、沙拐棗、沙蒿、蘆葦、駱駝刺、駱駝蓬、苦蘭子、芨芨草、沙蔥等抗干旱耐風沙植物27科64種；有山雀、跳鼠、沙鼠、野兔、黃羊、狐貍、刺猬等動物共14目27科44種。因此，人們把沙棗園形象地稱為翰海生態(tài)公園。

    從金塔縣城向西，綠洲散盡，無垠的戈壁上，黑河時隱時現(xiàn)。我們經(jīng)歷了一系列的烽燧和城堡時，才感覺到在歲月的深處，在那個冷兵器時代，黑河，緊緊地依傍在一個縝密的軍事防御設施身邊。

    據(jù)專家推斷，肩水金關始建于漢武帝元狩二年(公元前121年)至太初三年(公元前102年)，約在王莽末年衰落。這一時期，漢王朝已經(jīng)開始在河西走廊置官開渠、移民屯墾、經(jīng)營西域了。肩水金關位于金塔縣城東北152公里的黑河東岸，為漢代烽塞關城，是進出河西、南北通往的咽喉。取名金關，含有“固若金湯”之意。故址四周是戈壁荒漠，有零星適宜耕種的土壤，有極少耐旱植物生長。黑河從故址旁邊流過，一座廢棄的城堡，已經(jīng)沒有了扼守一條河流的氣魄。

    讓肩水金關聞名天下的，是這里挖掘出的漢簡，數(shù)量之巨大，內(nèi)容之豐富，令人嘆為觀止。1930年前西北科學考察團在此出土漢簡850枚；1973年甘肅省居延考古隊又掘出漢簡11577枚，其它實物1311件。這些漢簡統(tǒng)稱為“居延漢簡”。這些漢簡的質(zhì)地可分為竹、木兩類。竹質(zhì)的稱之為簡，木制的為牘，一般都稱之為簡。出土的竹簡所占比例不到1%，一般保存情況不好，不僅字跡多處不清，而且大多為殘簡斷簡。相反，木簡保存較好，可能因為這里的自然條件和環(huán)境有利于木簡的保存。出土木簡的木材，有松杉、白楊、水柳、紅柳等。關于農(nóng)墾屯田的記載，在居延漢簡中占有較大比例，內(nèi)容涉及屯田組織、農(nóng)事系統(tǒng)、屯墾勞力、田倉儲運、田卒生活以及農(nóng)具、籽種、水利、耕耘、管理、收藏、內(nèi)銷、外運、糧價、定量等等。另外，居延漢簡多是西北邊塞烽燧亭鄣的文書檔案，所以與軍事有關的簡牘可以說比比皆是。根據(jù)簡文記載考證，漢代的居延地區(qū)，為了軍事防御設有兩都尉，即居延都尉和肩水都尉。都尉駐地稱城，其下一級屬官有都尉丞、侯、千人、司馬及其他僚屬；侯官所在稱鄣，其下一級軍事機構(gòu)是部，部的下一級即燧，燧有燧長，管轄戍卒，少則三四人，多則30余人不等，這是最基層的瞭望防御組織。

    在黑河流域，從前威武莊嚴的城堡如今已是殘垣斷壁，紅柳、梭梭、駱駝刺就像孤獨的守衛(wèi)者，散布于荒廢的城池內(nèi)外，只有黑河顯露著無限的生機，仍然翻卷著不息的波濤，滾滾向前。我們想象著，黑河從遙遠的歷史流向今天，流向未來，古今多少事，都付諸流水中。好在，古老的城堡被時光的波濤湮滅了，而隨之傲然矗立的酒泉衛(wèi)星發(fā)射中心，卻同樣吸引了世界的目光。金塔，作為神舟的故鄉(xiāng)，伴著黑河，又在創(chuàng)造著驚人的奇跡。