興教寺是唐代樊川八大寺院之首，也稱護(hù)國(guó)興教寺，中國(guó)佛教八宗法相宗祖庭之一。位于西安城南約20公里處的少陵原畔，是唐代著名翻譯家、旅行家玄奘法師長(zhǎng)眠之地。公元664年，著名高僧玄奘法師圓寂后，葬于白鹿原，公元669年又改葬為樊川鳳棲塬，并修建了五層靈塔，次年因塔建寺，唐肅宗題“興教”二字，從此取名興教寺。

唐末，興教寺因戰(zhàn)亂被燒毀，唯一幸存的是玄奘和他兩位弟子的舍利塔，東邊是玄奘上坐弟子圓測(cè)的舍利塔，西邊是玄奘另一位上坐弟子窺基的舍利塔。玄奘弟子有上千人，怎么唯獨(dú)這兩人能享有此等榮譽(yù)，這里還有一段有趣的故事。

傳說(shuō)玄奘從印度回來(lái)后，就在慈恩寺內(nèi)潛心譯經(jīng)，盡管他不分晝夜地工作，然而單靠他一人何年何月才能譯完600多部經(jīng)卷呢？于是玄奘決心物色幾個(gè)有志于佛學(xué)研究的人，能將自己的事業(yè)繼承下去，一天玄奘在安上散步，偶然遇到一位氣度不凡的少年，經(jīng)尋問(wèn)，得知他是唐開(kāi)國(guó)元?jiǎng)孜具t恭之侄。玄奘決心收他為徒。太宗知道后，賜他道法名窺基。他聰慧好學(xué)，刻苦鉆研佛經(jīng)，很快學(xué)會(huì)了梵文，他不但成為玄奘譯經(jīng)的得力助手，而且撰寫(xiě)了多部佛學(xué)著作。

興教寺

玄奘從印度取經(jīng)回來(lái)以后，傾注全部心血譯經(jīng)19年，公元664年圓寂于玉華宮。遺體運(yùn)回長(zhǎng)安，安葬在西安市東郊白鹿原上。白鹿原地勢(shì)很高，在皇宮內(nèi)的含元殿就能看到。唐高宗非常敬重玄奘，將其奉為國(guó)寶，為他的去世曾經(jīng)舉朝致哀。詔令將玄奘的遺骨于總章二年（669年）遷葬到長(zhǎng)安以南的少陵原上，同時(shí)修建寺院，以資紀(jì)念。寺被命名為“大唐護(hù)國(guó)興教寺”，為唐代樊川八大寺院之首。唐肅宗為玄奘的舍利塔題寫(xiě)了塔額“興教”二字，寓意大興佛教。之后千余年間，幾度枯榮，歷盡滄桑。

興教寺內(nèi)其他建筑于清同治年間悉被兵火焚毀，幸存玄奘和兩個(gè)弟子的舍利塔。三塔呈山字形排列，中間最高的一座是玄奘靈塔，造型莊重穩(wěn)固，裝飾簡(jiǎn)潔明快，是中國(guó)現(xiàn)存較早的一座仿木結(jié)構(gòu)樓閣式磚塔。塔身通體用青磚砌成，作四角錐體，高21.04米，共5級(jí)，平面呈正方形，底層邊長(zhǎng)5米。 二層以上塔心實(shí)砌，玄奘塔造型莊重穩(wěn)固，裝飾簡(jiǎn)潔明快，是中國(guó)現(xiàn)存較早的一座仿木結(jié)構(gòu)樓閣式磚塔，在中國(guó)建筑史上占有相當(dāng)重要的地位。塔的底層北壁鑲有唐文宗開(kāi)成四年（839）刻的劉軻撰文《唐三藏大遍覺(jué)法師塔銘并序》。塔底層南面有拱形券洞。龕內(nèi)有玄奘的泥塑像。玄奘塔左右各有較矮小的磚塔一座，均高7米，都是3級(jí)，底邊長(zhǎng)2米，分別為玄奘弟子窺基（西）和新羅王之孫圓測(cè)（東）的靈塔，造于公元682年和公元1115年。

注:窺基原名尉遲洪道，是尉遲敬德的侄子，17歲出家拜玄奘為師，唐太宗賜他法號(hào)窺基。他聰慧好學(xué)，很快就能幫助翻譯經(jīng)文。50歲時(shí)，去世在譯經(jīng)院的書(shū)案旁邊。

圓測(cè)是新羅（朝鮮）王的孫子。隨遣唐使來(lái)到長(zhǎng)安，他精通梵語(yǔ)，熟悉漢文，后拜玄奘為師，是唯識(shí)宗的繼承人之一，臨終前，囑咐弟子將自己陪葬在師父的舍利塔旁。