萬物有靈論
 

拉祜族認為，世間萬物均有靈魂，而靈魂大體可分為兩類，一類是保護人的，一類是害人的。由于拉祜族尚未形成“鬼”、“神”區(qū)分的觀念，因而不管是佑人的神還是害人的鬼都可混稱。例如，寨神亦叫寨鬼，家神又叫做家堂鬼等等。在拉祜族的鬼神觀念中，除了自然物和自然現(xiàn)象鬼外，還有諸多反 映社會現(xiàn)象的鬼，如頭痛鬼、肚痛鬼、冤死鬼及傣族的“娃哈尼”、“琵琶尼”等。在眾多的鬼神中，天神厄莎被認為最大的神，世界萬物都是它創(chuàng)造的。
 

然而，正如“鬼”“神”區(qū)分的觀念尚未形成一樣 ，厄莎雖是最高神靈，其他鬼神對它并沒有明確的隸屬關(guān)系。基于萬物有靈的思想，拉祜族把一切自然 災(zāi)害和人生的祝福疾病都看作是鬼神的意志，為了祈福消災(zāi)，生產(chǎn)生活中了對鬼神的祭祀活動。