桑葉用作茶飲料，始見于中國傳統(tǒng)藥典《本草綱目》：桑葉“汁煎代茗，能止消渴”；“灸熟煎飲，代茶止渴”。在中國素有“神仙茶”的美譽(yù)，在日本被稱作“長壽茶”風(fēng)靡全國。前蘇聯(lián)莫斯科莎迪諾博士等科學(xué)家研究百歲老人長壽之謎的調(diào)查中發(fā)現(xiàn)，亞巴贊山區(qū)村民特別健康長壽，年壽最高的一百六十多歲，百歲老人比比皆是。他們雖然年老但體卻不衰，相反卻是身體健壯，充滿活力。其原因就是，當(dāng)?shù)貪M山遍野都是桑樹，村民每天早中晚都引用桑葉汁。我國1990年第四次人口普查中發(fā)現(xiàn)，新疆皮山縣18萬人中70歲以上的老人占到2。84%，最高年歲120歲，111歲的卡迪爾伊仍可參加夏收?？茖W(xué)院、醫(yī)學(xué)院的調(diào)查表明：其中主要原因就是這里普種桑樹，當(dāng)?shù)厝罕娏?xí)慣于用桑葉代茶泡喝外，還常年吃桑葚。

中醫(yī)認(rèn)為，桑葉味苦、甘，性寒，無毒，入肝經(jīng)和肺經(jīng)，有潤肺止咳、疏風(fēng)散熱、清肝明目、涼血止血等功效，對于風(fēng)熱感冒、肺熱引起的咳嗽、肝火上炎引起的眩暈及流鼻血、吐血等疾病有著良好的治療效果。桑葉對于盜汗和手腳麻木有著顯著的治療效果，是很多中醫(yī)偏方中常用的一味中藥。中醫(yī)所用的桑葉是經(jīng)霜后的桑葉，一般在農(nóng)歷的霜降節(jié)氣之后采摘入藥，這時的桑葉帶有冬季的寒性，藥效更好。

現(xiàn)代醫(yī)學(xué)對桑葉的認(rèn)識

現(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究發(fā)現(xiàn)，桑葉中含有很多有益于人體健康的成分，如類黃酮、生物堿、植物甾醇、γ-氨基丁酸、桑葉多糖等生物活性成分，在桑葉中含量豐富，其中有多種成分是桑葉所獨有的。

桑葉中的桑葉多糖能夠促進(jìn)血液中脂肪和膽固醇的分解，有降血脂、降血壓的作用，生物堿和桑葉多糖還能夠促進(jìn)胰島素分泌，調(diào)節(jié)人體血糖水平，是糖尿病患者良好的輔助治療藥物，桑葉中的類黃酮和植物甾醇，能夠增強(qiáng)血管彈性，預(yù)防動脈硬化和血栓形成，對于預(yù)防和治療心腦血管疾病有良好效果。

此外，桑葉中的活性成分還有抗衰老、消除皮膚色斑、殺菌消炎、潤腸通便、排毒養(yǎng)顏等作用，臨床實驗證明，桑葉還能夠抑制癌細(xì)胞的生長，防癌抗癌，對癌癥術(shù)后放化療患者有良好的輔助治療作用。桑葉的營養(yǎng)價值如下：粗蛋白含量占總干物質(zhì)的23%，其氨基酸組成和含量與油菜花粉極為相似。盡管蛋白質(zhì)含量低于雞蛋和某些肉類，但氨基酸組成十分合理，其中人體必須的8種氨基酸占總氨基酸的44.85%，比例接近瘦豬肉、雞肉和鰱魚等，有利人體吸收利用。

桑葉茶的制作：

制法一：從桑樹上可以直接摘取新鮮的樹葉，清洗干凈，放在鍋中加水煮開即可，也可以配麥冬，按2：1的比例加水煮開即可，也可以配茯苓，按1:1的比例加水煮開即可。

制法二：或者桑葉經(jīng)清洗、瀝干、滅酶、干燥、粉碎、篩分等過程處理后制成茶葉，飲用和攜帶都十分方便。

桑葉茶還可以作為日常人們飲用的紅茶、綠茶等替代品，給那些不宜飲用茶葉的人群帶來了福音。如高血壓患者飲用桑葉茶不僅無升高血壓的作用，還具有安神的功能，有利于調(diào)節(jié)血壓至正常。胃病（胃炎、胃竇炎、胃潰瘍）患者也不宜飲茶，然而桑葉茶因為具有抗菌消炎的作用，有利于胃病的康復(fù)。桑葉茶也具有安神鎮(zhèn)定的作用，對失眠者難以入睡有很大的改善作用。另外，桑葉里不含有咖啡因，因而不必?fù)?dān)心桑葉會對人體產(chǎn)生副作用。

桑葉的其他效用還有：清肺潤燥、止渴去熱、化痰、治盜汗；補(bǔ)肝明目、治療頭暈眼花失眠、消除眼部疲勞；消腫清血、治療痢疾腹痛、除腳氣、利便；抗應(yīng)激、涼血、降血壓、降血脂、預(yù)防心肌梗塞、腦溢血、祛頭痛、生發(fā)；降血糖、抗糖病等。