〖趣說(shuō)漢字〗

           初，裁衣之始也

          甲骨文“初”  小篆“初”

我六歲入私塾，讀的第一本書是《三字經(jīng)》，第一堂課是背誦第一句話：“人之初，性本善?！敝劣谶@句話是什么意思，先生不作解釋，學(xué)生不敢發(fā)問(wèn)。后來(lái)得知塾師不解釋的道理：對(duì)蒙童來(lái)說(shuō)，解釋得再詳細(xì)，他也聽不懂。初學(xué)時(shí)就是要死記硬背，今后隨著年紀(jì)增長(zhǎng)，慢慢地就會(huì)理解。

可是，我這個(gè)人悟性較差，有些小時(shí)候硬記的東西，到了六七十歲還沒(méi)能完全消化。就拿人之初的“初”字來(lái)說(shuō)，我只知道它是開始的意思，至于它為什么左“衣”右“刀”？那也就是近幾年讀文字學(xué)著作后才弄清楚的事。

    《說(shuō)文》曰：“初，始也。從刀從衣，裁衣之始也?！倍斡癫迷疲骸安?，制衣也。制衣以鍼（針），用刀則為制之始。此說(shuō)從刀衣之意?！?/span>[注]  吳其昌《金文銘象疏證》云：“初民無(wú)衣，大抵皆獸皮以刀割裁而成，衣之新出于刀，是初義也，故初確系從刀。”

       原來(lái)，“初”是個(gè)會(huì)意字，寓意為：用剪刀裁面料是做衣裳的起始。韓愈《符讀書城南》詩(shī)云：“欲知學(xué)之力，賢愚同一初?！蹦憧矗瑥囊粋€(gè)“初”字即可以看出，本人“學(xué)之力”不咋的。

并非本人強(qiáng)調(diào)客觀原因，我之所以不知倉(cāng)頡造“初”字的初衷，在很大程度上是受了當(dāng)下的字典詞書不講“裁衣之始”的影響。就拿《辭海》為例吧，它解釋“初”字有五個(gè)義項(xiàng)：（1）起頭；剛開始；第一次。（2）當(dāng)初；本來(lái)。（3）最低的。（4）根本；從來(lái)。（5）夏歷指每月的開頭幾天或開頭十天（各義項(xiàng)所舉例句省略）。偏偏把“裁衣之始也”這個(gè)本義一筆勾消掉了！

陶淵明在《桃花源記》中說(shuō)：“……初極狹，才通人。復(fù)行數(shù)十步，豁然開朗?！比说拈L(zhǎng)知識(shí)的過(guò)程亦然——初時(shí)知識(shí)面“極狹”，只要勤學(xué)多問(wèn)，刻苦鉆研，總有“豁然開朗”之時(shí)的。

注：段玉裁云：“(鍼)所以縫也?？p者，以鍼紩衣也。竹部箴下曰：綴衣箴也。以竹為之，僅可聯(lián)綴衣。以金為之，乃可縫衣。今俗作針?！?span lang=EN-US>