酆都大帝，在民間傳說中乃是冥界的統(tǒng)治者，是地府中地位最高的神，他就相當(dāng)于是陰間的玉帝。關(guān)于他的傳說，已經(jīng)延續(xù)了數(shù)千年，在漢族中他身份顯赫，是眾神中起源較早的一位，早在《山海經(jīng)》成書之前，就已經(jīng)有他的故事流傳了，書中詳細(xì)的描繪了他所掌管的鬼國的模樣。鬼國，在凡間的入口位于度朔山，在那里有一扇鬼門，大小的鬼魂都是由此出入，在門上還有兩位陰間的神祇，就是他們負(fù)責(zé)統(tǒng)領(lǐng)數(shù)萬鬼魂。

進(jìn)入鬼門之后，就會(huì)到達(dá)大帝所統(tǒng)御的世界，那里一共分為三處，第一個(gè)地方所有鬼魂都必須要去，第二處則是那些因?yàn)橐馔馑劳龆枰ふ易约核酪虻牡胤?，第三處是專屬于那些有德行的人去的地方。這三處地方都有相應(yīng)的神官負(fù)責(zé)，陽間的人只需要默念這三位神祇的名號(hào)，便可以祛除鬼魂。

據(jù)說，大帝的生日是九月初九，關(guān)于其任期時(shí)間，在古籍中也有記載，稱每三千年就會(huì)再更換一位。有傳說稱其是四御之一的紫微大帝在陰間的化身（紫薇大帝我在前文中做過詳細(xì)介紹，有興趣的同學(xué)可以看看），其職責(zé)就在于制約陰間的妖魔鬼怪。他是地府的君主，被稱為鬼魂之王，他所統(tǒng)御的地方名叫酆都，其實(shí)也就是我們所熟知的地獄，其中內(nèi)外一共有六階官職，專門用來管理陰間的大小事務(wù)。

酆都并非是什么鬼魂都能夠進(jìn)入的，像是一般人或者是行善之人的鬼魂，走個(gè)過場(chǎng)便去投胎了，而那些窮兇極惡之輩以及在人間為非作歹的精怪，則會(huì)被關(guān)押在酆都之中，永世不得超生，在某種意義上來看，這個(gè)地方遠(yuǎn)比佛教所盛傳的“十八層地獄”更加的恐怖和深不可測(cè)。

大帝乃是負(fù)責(zé)冥司，因此凡是鬼魂，無論人畜，都?xì)w他管，生前的債帳到這里由他一一算過，然后決定殺罰，依律處置這些鬼魂。因此，地府的大小部門多大七十五司，例如抓鬼的，追捕逃逸鬼魂以及起訴犯罪鬼魂等等。另外我們所熟知的超度，就是陽間的親人，為鬼魂做的最后一件事，以此來打動(dòng)大帝，希望他能夠赦免鬼魂生前所犯的過錯(cuò)，讓其順利升天或是投胎。

北帝魔王，所指的也是酆都大帝，在這里的“魔王”，與我們所熟知的西方神話中的魔王是不同的，因?yàn)樗麄冸m然強(qiáng)大，但卻是由元始天尊創(chuàng)造而出的，旨在為了證道。凡事物極必反，道教講究陰陽平衡，天下間如果只有善沒有惡，那么善也就不能稱之為善了，而魔王的存在，就是為了檢驗(yàn)?zāi)切┬薜勒叩牡佬?，以此來證明他們心中的善。

因此修道者除卻要鏟除那些無所不在的精怪來匡扶正義，還需要與壽命大限對(duì)抗，與大帝競(jìng)爭(zhēng)，可以說考驗(yàn)無所不在。有些修道者成仙之后，便開始貪圖奢靡享樂，可是如此是無法真正的修煉到圓滿的，只有在經(jīng)歷過這些之后，徹底明悟天道為何物，才會(huì)收到大帝的接引，成就仙人的極致，與天道常相伴。

有傳說稱其是神農(nóng)氏的化身，不過在我看來，他作為陰間的大神，更像是一位掌管地府的總監(jiān)，雖然還有其他神祇存在，但只有他才是其中酆都真正的主人。酆都山可不僅僅是傳說中的事物，在現(xiàn)世生活中，甚至在當(dāng)代，依舊有其遺跡存在。大帝的道場(chǎng)酆都山，就在我國的重慶界內(nèi)，傳說中那座占地?cái)?shù)百里的高山，就是鬼國的入口，而當(dāng)?shù)貏t被稱之為鬼城。

說到這里，不知道有沒有人發(fā)現(xiàn)問題，大帝明明被稱為北帝，為何其道場(chǎng)卻在南方，還有他究竟因?yàn)槭裁磁c“北”字聯(lián)系在了一起呢？事實(shí)上，這些都沒有錯(cuò)，錯(cuò)就錯(cuò)在大帝的道場(chǎng)上，現(xiàn)今重慶地界中的那座酆都城，其實(shí)并非是大帝真正的道場(chǎng)，早在宋代之前，北方有一座高山名叫羅酆山，那里其實(shí)才是大帝真正的道場(chǎng)。

為什么會(huì)發(fā)生這種偏差呢？傳說在酆都縣內(nèi)有座平都山，有兩位修煉多年的道士在此地白日飛升，而他們分別姓王和姓陰，則被人聯(lián)想成為“陰王”，即陰曹地府之王，故而人們便將此地當(dāng)成了大帝的道場(chǎng)。

另外，嚴(yán)格說起來，酆都大帝實(shí)際上也是舶來品，他的出身源自于佛教，其所統(tǒng)御的冥界，也是從古人從十八層地獄上得來的靈感，隨后又將佛教地域的主宰者地藏王菩薩，換身成了酆都大帝。