偷渡劍門

在重組了禁軍領(lǐng)導(dǎo)人之后，趙匡胤開始了統(tǒng)一下天下的歷程，宋朝整體上是按照先弱后強(qiáng)，先易后難的戰(zhàn)略。于是最為弱小的武平和南平政權(quán)就首當(dāng)其沖了，南平國占據(jù)荊、歸、峽三州，而武平據(jù)有湖南一帶。建隆三年（公元 962年），武平政權(quán)內(nèi)部發(fā)生動亂，宋軍于乾德元年（公元963年）以援救為名出兵，并借道南平。這一招“假道伐虢”收到奇效，主帥慕容延釗在趁南平犒軍之際，突發(fā)輕騎由李處耕率領(lǐng)進(jìn)入江陵，南平王高繼沖投降，南平滅亡。宋軍隨即以泰山壓卵之勢，摧毀了武平政權(quán)的抵抗，平定了湖南。武平和南平的覆滅使得宋軍觸角延伸到了長江以南，切斷了后蜀和南唐兩大勢力的聯(lián)系。

乾德二年十一月，趙匡胤命忠武軍節(jié)度使王全斌為西川行營前軍兵馬都部署，武信軍節(jié)度崔彥進(jìn)為其副手，率領(lǐng)步騎三萬出鳳州道；江寧軍節(jié)度使劉光義為西川行營前軍兵馬副都部署，曹彬?yàn)槠涓笔郑瑢⒉津T二萬出歸州道以伐蜀。后蜀國主孟昶派遣王昭遠(yuǎn)為北面行營都部署進(jìn)行抵抗，這個(gè)王昭遠(yuǎn)常喜歡讀兵書，自比為當(dāng)代“諸葛亮”，他夸口說：“我此行豈止是克敵啊，還要帶領(lǐng)士兵們攻取中原呢！”宋軍主帥王全斌，雖然沒讀過那么多兵書，卻絕對是刀口舔血，死人堆里爬出來的將領(lǐng)，他很快教會了王昭遠(yuǎn)“理論要聯(lián)系實(shí)際”這個(gè)道理，宋軍三戰(zhàn)三捷令王昭遠(yuǎn)潰不成軍，蜀軍只好退守劍門天險(xiǎn)。王全斌召集諸將商議道：“劍門天險(xiǎn)，一夫當(dāng)關(guān)，萬夫莫前，諸君請陳進(jìn)取之策?！贝l(wèi)軍首領(lǐng)向韜道：“降卒牟進(jìn)言，益光江東，越大山數(shù)重，有小路名來蘇，蜀人于江西置寨，對岸有渡，自此出劍關(guān)南二十里，至清強(qiáng)店，與大路合?？捎诖诉M(jìn)兵”，大將康延澤又建議：“來蘇道路細(xì)小，不必主帥親往?！糁T帥協(xié)力進(jìn)攻，命一偏將趨來蘇，抵達(dá)清強(qiáng)后從北擊劍門關(guān)與大軍夾攻，必能破敵?！蓖跞蟛杉{了部下們的意見，命史延德分兵趨來蘇。王昭遠(yuǎn)聽說宋兵突襲來蘇抵達(dá)清強(qiáng)，大驚失色，只好引主力后退至漢源坡列陣，留下偏將守劍門。王全斌乘機(jī)率精銳猛攻擊破了劍門的防御，宋軍進(jìn)至漢源坡，又擊敗后蜀主力，王昭遠(yuǎn)這位“諸葛亮”棄甲而逃，躲到農(nóng)戶家中，終日痛哭，把眼睛也哭腫了，嘴里還絮絮叨叨念著唐朝羅隱有關(guān)諸葛亮的詩句“運(yùn)去英雄不自由”，不久也被宋軍輕騎所獲。

另一路宋軍也在劉光義指揮下入峽路，破夔州入白帝城，后蜀的萬、施、開、忠、遂等州皆迎降。乾德三年（公元 965年）正月，宋軍攻入成都，后蜀政權(quán)滅亡。征服后蜀宋軍沒費(fèi)多大力氣，但是宋軍王全斌、崔彥進(jìn)領(lǐng)兵一路上燒殺搶掠，王全斌又下令殺戮降卒，引起了后蜀民眾的反抗，最后宋朝花費(fèi)了很大力氣才徹底平定叛亂。宋太祖對王全斌、崔彥進(jìn)的舉動感到極為痛心，然而另一路劉光義指揮的宋軍卻秋毫無犯，原來這得益于其監(jiān)軍曹彬嚴(yán)令禁止燒殺，趙匡胤高興地說道：“我終于得到我要找的人啊！”

征討后蜀的教訓(xùn)使得趙匡胤覺得有必要再提拔一些新的將領(lǐng)，補(bǔ)充新鮮血液，改變軍中五代時(shí)驕兵悍將遺留的不良習(xí)氣。他首先看中的是在伐蜀之戰(zhàn)中秋毫無犯的曹彬，其次就是潘美。潘美此人少有大志，為人倜儻，素來和趙匡胤關(guān)系密切，早先單槍匹馬入陜帥袁彥的軍營曉以利害，兵不血刃令袁彥臣服，后又跟隨石守信平定了李重進(jìn)的叛亂，潘美的才華得到了太祖的充分肯定。