武陵地區(qū)的土家族，是一個精于紡織的民族，土家織錦便是土家族的傳統(tǒng)的工藝品，也稱“ 西蘭卡普”。 所謂“西蘭”就是被面；所謂“卡普”，就是花，兩句連接起來，就是一種“帶花的被面”。 西蘭卡普以其獨特的工藝和美妙的構(gòu)圖被列為中國五大織錦之列。2006年土家織錦“西蘭卡普”進入國家非物質(zhì)文化保護名錄。
 

人們往往在“花鋪蓋”前冠以“土”字，以標示出這項民間工藝所包含的土家族民族特點。土花鋪蓋是受到土家族人民的珍愛，視之為智慧、技藝的結(jié)晶，被稱作“土家之花”。按照土家族習慣，過去土家姑娘出嫁時，都要在織布的機臺上制作美麗的“西蘭卡普”，即土花鋪蓋。

 

【起源傳說】

關(guān)于“西蘭卡普”的起源和發(fā)展，史籍中只有零零碎碎的記載?！逗鬂h書·西南蠻夷傳》所說哀牢夷“織文革綾錦”的“蘭干細布”，就是土花鋪蓋的前身，稱“武陵蠻”有著“織績木皮，染以草實”，“好五色衣服”，“衣裳斑斕”的習尚，“武陵蠻” 就是歷史上對土家族使用過的一種稱呼。土家族長于織作的悠久傳統(tǒng)一直保留下來，直到改土歸流前后，不論男女還保持著“喜斑斕服色”的習俗。一般文獻上對于土花鋪蓋給予了諸種不同的名稱：同治年間修的《龍山縣志》云：土錦“績五色線 為之，色彩斑斕可愛。俗用以為被，或作衣裙，或作巾，故又稱崗巾。”《永順府志》云：“斑布即土錦。”“土人以一手織緯，一手用細牛角挑花，遂成五色?！彼^“崗巾”“土錦”以及“土絹、崗錦”等相似稱謂皆指土花鋪蓋。
 

另一種傳說西蘭是人名，卡普是她織的花布。相傳西蘭是土家山寨最漂亮最聰明的姑娘，她把山里的百花都繡完了，就沒見著半夜開花半夜謝的白果花(銀杏)。為了繡出白果花，她獨自半夜爬上高高的白果樹與白果花兒對話，不料被又丑又壞的嫂嫂發(fā)現(xiàn)了，哥哥聽信嫂嫂讒言，用板斧砍斷了白果樹，西蘭摔死了，她的繡花藝術(shù)卻被土家人傳下來了。

 

【意義作用】

土花鋪蓋在土家族人民生活中有著實用的、禮俗的和審美的三方面的意義，不僅以經(jīng)久耐用著稱，而且是土家族婚俗中的主要嫁妝，客觀上是女家經(jīng)濟地位的標志和女兒有無教養(yǎng)的憑證，在受人觀賞的嫁妝行列和任人品評的新房陳設中 格外引人注目。因此，土家妹子出嫁時都有自己親手編織的土花被面，新娘父母以精美的土花鋪蓋陪嫁為榮，娶媳之家也以此來推測新娘針線活的巧拙賢愚?？梢姡粱ㄤ伾w的編織者絕大多數(shù)都是些從10余歲左右到20來歲的青年女子，她們正處于愛情萌芽及對未來滿懷著希望和幻想的年代，特地從深山里找回紅花、梔子、姜黃、洞洞樹、五倍子等野生植物，制成染料，將自紡的棉紗染出各種顏色，稍有空閑就坐在木機旁挑花刺繡，在木機上的緯線里填上彩色紗線或絲線，織出別出心裁的圖案花樣。

 

【圖案色彩】

土花鋪蓋最醒目的藝術(shù)特征是豐富飽滿的紋樣和鮮明熱 烈的色彩。土花鋪蓋的圖案紋樣包括了自然物象圖案、幾何 圖案、文字圖案各個大類，其共同的特點，一是幾何圖案占著較大的比例，即使是那些取材于自然物象的描寫性較強的圖案，為適應彩織而化成了由方形、三角形、直線等圖形和線條所剪裁組成的幾何圖形了。如“巖墻花”有悟于山民以大小石塊嵌迭為墻之理，“菜子花”得于菜花的細碎；“澤羅里”體會于水波的起伏等等。二是圖案紋樣富于變化，就單幅被面(三幅為一床)來看，有大塊的紋樣，像“四十八鉤”、“浪苦妹”之類，有小塊的紋樣，如“粑粑架”之類；有以長方形為主要紋樣者，如“椅子花”之類；有以六方形為主要紋樣者，如“鉤花”、“二十四鉤花”之類；有以八方形為主要紋樣者，如“桌子花”之類；有在菱形斜格中安排主要紋樣作四方連續(xù)者，如“小白梅”、“實心花”、“衣張蓋”之類。被面兩端的“檔頭”(又名“欄干”，土家族語叫“卡它”)紋樣也有多種，如常用的“月亮”、“猴掌”、“壽字”、“澤羅里”、“蘇匹”、“扎土蓋”、“藤藤花”等等，對整個被面圖案有襯托之效。三是喜用吉利、喜慶的寓意和山區(qū)花草、鳥獸的母題：“鳳穿牡丹”象征榮華富貴，“野鹿銜花”象征壽考千年，“萬”字以祝人萬福萬壽，“龍”以喻高貴顯要，“福祿壽喜”、“長命百歲”、“富貴雙全”等文字圖案的立意就更為明顯了。從中可以看到勤勞智慧的土家族人民對于生活的熱愛，對于自己所生活的自然環(huán)境的深厚感情，以及對于美好生活的強烈向往。
 

土花鋪蓋圖案的色彩鮮明熱烈。土花鋪蓋在色彩調(diào)配上頗有講究，有一首三字歌訣唱道：“黑配白，哪里得。紅配綠，選不出。藍配黃，放光芒?！北砻髁送粱ㄤ伾w喜用對比色，用黑白襯托鉤提。各種鉤狀、鋸齒狀、梳齒狀、縫合狀、連鎖等邊飾，加上各種多角形的小花作為點綴，又以黑色襯底，以白色鑲邊。于是，主次紋樣由于黑白的襯托而顯得既是界限分明，又是連成一體。二是喜歡用暖色，大桔黃之類為基調(diào)，用于主要部位，具體配色又是變幻無窮的。其圖案有以土家歷史為題材的，如四鳳抬印，土王五顆印之類；有以生活風習為題材的，如雙鳳朝陽、龍鳳呈祥、麒麟送子、福祿壽喜、鯉躍龍門、五子登科、鴛鴦戲水、野鹿含梅、老鼠娶親等。有以自然風光為題材的，如張家界風光、土家吊腳樓等；也有以動物植物為題材的，如猴兒花、虎頭花、貓腳跡花、狗牙齒花、玫瑰花、菊花、月月紅等等。土家織錦工藝獨特，造型美觀，內(nèi)容豐富，專家稱它是足可與湘繡齊名的母親藝術(shù)。土家山寨把能否挑花繡朵作為衡量一個土家姑娘是否心靈手巧的標志，請聽這支情歌：白布帕子四只角，四只角上繡雁鵝；帕子爛了雁鵝在，不看人材看手腳。

 

【生存現(xiàn)狀】

1957年土家族織花能手精心制作的“開發(fā)山區(qū)”圖案的“西蘭卡普”，融會了傳統(tǒng)技藝，傾注了對黨、對新生活的熱愛，被選人中國工藝美術(shù)品展銷會，到東歐各國展出，獲得各國人民和專家的贊賞。特別是十一屆三中全會以來，土家族青少年織花能手在繼承傳統(tǒng)的基礎上，新創(chuàng)了《韶山景》、《北京八景》、《擺手舞》、《熊貓》、《烏云花》、《蝴蝶菊花》、《獅子滾繡球》、《土王五顆印》、《張家界風光》、《七十二鉤》、《壽星花》等十多種作品，為民族藝術(shù)的繁榮增添了嶄新的內(nèi)容。