牛王節(jié)是土家族、苗族的共同節(jié)日，主要流行于恩施土家族苗族自治州來鳳縣的高洞、舊司、大河等地，一般時間定在農(nóng)歷4月初八，在當?shù)匾延?00多年的歷史。
 

 土家族苗族喜度牛王節(jié)
 

牛王節(jié)各地土家族都有一個重要節(jié)日――牛王節(jié)，牛王節(jié)選擇四月初七、四月初八、四月十七日、四月十八日等不同的日子，因地區(qū)而異。四月初八是湘西土家人的牛王節(jié)。石柱等地的土家人建有牛王廟，在四月十八日過牛王節(jié)，還辦牛王會，屆時要唱牛王戲，以示消災，求得牲畜興旺。土家人過牛王節(jié)讓牛休耕，并喂給它精美的飼料。土家人感激牛為人類豐收辛勤耕耘，并為它立祠祭奠。
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【牛王節(jié)時間】
 

一般時間定在農(nóng)歷4月初八（少數(shù)地方也有定在農(nóng)歷4月18），主要流行于來鳳縣的高洞、舊司、大河等鄉(xiāng)的原大旺、臘壁、東流等土司境內(nèi)，保留著該節(jié)日的傳說和節(jié)日活動遺風。
 

關于“牛王節(jié)”的起源和節(jié)日活動，因民族、地域不同而各有異同。土家族傳說是某年4月初八這天，土司帶兵與敵交戰(zhàn)失敗且負了傷，被敵人追趕不止，正在無法可施時，又被一條大河擋住去路，眼看敵人就將追上前來，土王心急如焚，正在這時，忽然來了條大水牛，將土王馱過河去，免除了性命之憂。為感謝牛的救命之恩，便把這天定為“牛王節(jié)”。
 

每到這天就殺豬宰羊打糍粑，接親友聚會慶祝，這天不用牛，給牛喂好吃的飼料，甚而發(fā)展到喂雞蛋和喂酒，還舉行文藝活動以示慶賀。
 

來鳳大河、舊司等地就連續(xù)舉行了幾屆牛王節(jié)盛會。
 

【苗族牛王節(jié)】
 

苗族傳說4月初八這天，神牛為苗民盜來了谷種，以茲養(yǎng)活了苗民，為了紀念，便也于這天不使用耕牛，給牛喂好飼料，還修建有牛王廟，舉行隆重的祭奠活動。建始縣就曾在鄴州城四周建有牛王廟。供奉有牛王牌位。
 

來鳳一帶的苗族每年牛王節(jié)時，還在村寨場壩中供一紙札牛頭模型，擺上食物，叩頭祭奠。人們還圍著牛頭和牛王牌位，赤裸著身子（僅于下身以獸皮、青草遮掩）跳舞、法師則赤腳蹬上高聳的刀梯進行表演，場面十分壯觀熱鬧。