行星通常指自身不發(fā)光，環(huán)繞著恒星的天體，其公轉(zhuǎn)方向常與所繞恒星的自轉(zhuǎn)方向相同。“行星”（Planet）一詞，在古希臘語中意為“徘徊者”。一般來說行星需具有一定質(zhì)量，行星的質(zhì)量要足夠的大且近似于圓球狀，自身不能像恒星那樣發(fā)生核聚變反應(yīng)。

行星通常指自身不發(fā)光的球體，環(huán)繞著恒星運轉(zhuǎn)的天體。一般來說行星需具有一定質(zhì)量，行星的質(zhì)量要足夠的大（相對于月球） 且近似于圓球狀，自身不能像恒星那樣發(fā)生核聚變反應(yīng)。

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國際天文學(xué)聯(lián)合會大會2006年8月24日通過了“行星”的新定義，這一定義包括以下三點：
1、必須是圍繞恒星運轉(zhuǎn)的天體；
2、質(zhì)量必須足夠大,它自身的吸引力必須和自轉(zhuǎn)速度平衡使其呈圓球狀；
3、必須清除軌道附近區(qū)域，公轉(zhuǎn)軌道范圍內(nèi)不能有比它更大的天體。
一般來說，行星的直徑必須在800公里以上，質(zhì)量必須在5億億噸以上。

按照這一定義，太陽系內(nèi)有12顆行星，分別是：水星、金星、地球、火星、谷神星、木星、土星、天王星、海王星、冥王星、原先被認為是冥王星衛(wèi)星的“卡戎”和一顆暫時編號為“2003UB313”的天體。國際天文學(xué)聯(lián)合會下屬的行星定義委員會稱，不排除將來太陽系中會有更多符合標準的天體被列為行星。目前在天文學(xué)家的觀測名單上有可能符合行星定義的太陽系內(nèi)天體就有10顆以上。

在新的行星標準之下，行星定義委員會還確定了一個新的次級定義——“類冥王星”。這是指軌道在海王星之外、圍繞太陽運轉(zhuǎn)周期在200年以上的行星。在符合新定義的12顆太陽系行星中，冥王星、“卡戎”和“2003UB313”都屬于“類冥王星”。

行星指數(shù)是指用來表征行星場勢強弱的參數(shù)，用X表示。 

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X=【GM(地球)/R(地球)】/【GM(天體)/R(天體)】 

借助該比值X可以對天體進行分類，可以估算行星中心溫度和天體的磁場強度，可以判斷天體上是否有大氣和水存在…… 

正在加載行星

1609年，伽利略將望遠鏡指向天空，開啟了現(xiàn)代天文學(xué)的時代。

1781年3月13日，英國天文學(xué)家赫歇爾注意到了雙子座中的一個天體，最終確認它是一顆行星。它以希臘神話中天空之神烏剌諾斯命名，中文稱為天王星。發(fā)現(xiàn)天王星后不久，人們就計算出了它的軌道，卻發(fā)現(xiàn)觀測數(shù)據(jù)與理論預(yù)測的總有差異。英國科學(xué)家亞當斯和法國科學(xué)家勒威耶分別提出，這可能是因為還有一顆未知的行星，它的引力導(dǎo)致天王星軌道出現(xiàn)偏差。他們還計算出了未知行星應(yīng)該在什么地方。

1846年9月23日，德國天文學(xué)家伽勒在預(yù)測的位置上找到了一顆新行星。這顆行星的顏色好像海水，因而以海洋之神尼普頓命名，中文稱為海王星。海王星的引力部分解釋了天王星軌道的誤差，但不能完全解決問題，天文學(xué)家相信海王星軌道之外還存在一顆未知行星。但這顆神秘行星太遠太暗了，經(jīng)過幾代人近一個世紀的努力，它才于1930年2月18日出現(xiàn)在美國天文學(xué)家湯博的視野里。這顆遠離太陽光輝的星星被賦予了地獄之神普盧托的名字，中文稱為冥王星。

從2000年起，柯伊伯帶天體直徑最大記錄不斷被刷新。2005年7月，昵稱齊娜的“2003ＵＢ313”被介紹給公眾，它是70多年來首次在太陽系內(nèi)發(fā)現(xiàn)的比冥王星更大的天體。這是推動行星概念被重新定義的決定性發(fā)現(xiàn)： d 事情已經(jīng)到了非解決不可的程度。

天文學(xué)家在太陽系內(nèi)尋找新行星的方法：即把恒星假設(shè)為靜止，然后以它為背景，尋找運動著的行星。不過現(xiàn)在初步分析交由計算機去做，人只需對計算機挑出來的可疑目標進行進一步觀察。