提起趙元任，很多人都知道他是一位偉大的語言學(xué)家，被譽(yù)為“中國語言學(xué)之父”；再了解一些的人可能知道他還是一位音樂家，創(chuàng)作過大量膾炙人口的歌曲；至于他另外的幾個身份，就沒多少人知道了，其實(shí)，他還是杰出的數(shù)學(xué)家、物理學(xué)家、心理學(xué)家、哲學(xué)家……只是他在語言學(xué)上的成就實(shí)在太輝煌了，掩蓋了這些更多的身份。

趙元任出生于天津一個書香門第，“江山代有才人出，各領(lǐng)風(fēng)騷數(shù)百年”這句詩大家都知道吧？作者趙翼就是趙元任的先祖。比起這位先祖，趙元任可能沒他這么狂傲，但在成就上卻不遑多讓。

趙元任從小就顯現(xiàn)出了驚人的語言天才，不管哪個地方的方言，只要讓他聽上幾句，立馬就能說得惟妙惟肖。在他15歲的時候，到南京求學(xué)。有一次，他跟另外八位同學(xué)一起吃飯，巧的是，這八位同學(xué)來自八個不同的地方，說的話也各不相同，交流起來非常困難，但趙元任卻毫不在乎，一頓飯下來，竟然可以用八種方言跟同學(xué)們挨個兒交流，聽得同學(xué)們目瞪口呆，大呼神人！

17歲時，趙元任考上了清華留美研究生班，在72名學(xué)生中名列第2，同期還有后來名滿天下的新派領(lǐng)袖胡適，考了55名。

到了美國后，趙元任的履歷可能有點(diǎn)讓人頭疼，仔細(xì)看好了：

在康奈爾大學(xué)主修的是數(shù)學(xué)，獲得數(shù)學(xué)學(xué)士學(xué)位；后來去了哈佛大學(xué)，又獲得哲學(xué)博士學(xué)位；畢業(yè)后回到康奈爾大學(xué)，教的卻是物理；過了一年回國到清華大學(xué)，職位又變成了心理學(xué)教授；第二年回到哈佛，又擔(dān)任了哲學(xué)系講師、中文系教授；四年后回到清華大學(xué)，教的課程包括數(shù)學(xué)、物理學(xué)、中國音韻學(xué)、普通語言學(xué)、中國現(xiàn)代方言、中國樂譜樂調(diào)和西洋音樂欣賞等等。

我的媽呀，終于寫完了！看來人和人就是不一樣，像我們這樣的主攻一個方向還不一定能有成就呢，可這位趙同學(xué)卻在各個不同的行業(yè)之間來回溜達(dá)，而且都能進(jìn)入最頂級的大學(xué)，真是超級無敵大學(xué)霸！

在這些形形色色的學(xué)問中，趙元任最看重的還是語言學(xué)，他曾在日記中寫道：“我大概是個天生的語言學(xué)家、數(shù)學(xué)家或音樂家?！餍宰鲆粋€語言學(xué)家比任何其他都好?！?/p>

趙元任曾自豪地說，自己一生中最大的快樂，就是到了任何一個地方，當(dāng)?shù)厝硕紩阉醋鳌袄相l(xiāng)”。

1920年，英國大哲學(xué)家羅素來到中國，想到處走走，就找到了趙元任，請他當(dāng)隨行翻譯，趙元任答應(yīng)了。事實(shí)證明，羅素找趙元任當(dāng)翻譯真是找對人了，每到一個地方，羅素先用英語講一遍，趙元任再用當(dāng)?shù)氐姆窖灾v一遍，讓當(dāng)?shù)氐娜吮陡杏H切，極大地提升了羅素演講的效果。這樣的翻譯，可能全國再也找不出第二個來。

其實(shí)，趙元任不光對國內(nèi)的方言信手拈來，對國外的很多方言也都了如指掌。

二戰(zhàn)后，趙元任去法國巴黎和德國柏林參加會議，分別用巴黎口音和柏林口音跟當(dāng)?shù)厝私徽?，?dāng)?shù)厝硕家詾樗峭辽灵L的巴黎人和柏林人，熱情地請他去家里做客。

趙元任為什么會潛心研究語言學(xué)這個當(dāng)時很冷門的領(lǐng)域？他的解釋很簡單，就是“好玩兒”，正所謂“知之者不如好之者，好之者不如樂之者”。

趙元任還曾專門編過一個很好玩兒的故事，叫《施氏食獅史》，整篇故事只有一個讀音——“shi”，雖然讀起來莫名其妙，但其內(nèi)容卻相當(dāng)有趣，輯錄如下：“石室詩士施氏，嗜獅，誓食十獅。氏時時適市視獅。十時，適十獅適市。是時，適施氏適市。氏視是十獅，恃矢勢，使是十獅逝世。氏拾是十獅尸，適石室。石室濕，氏使侍拭石室。石室拭，氏始試食十獅尸。食時，始識十獅尸，實(shí)十石獅尸。試釋是事。”

不過，趙元任雖然對語言學(xué)成就非凡，但在香港卻遇上了一件尷尬的事。

那是上世紀(jì)20年代，趙元任夫婦在香港，有一次去買東西，店員不大會說國語，就用粵語向他們推薦東西。但趙元任有意要跟他開開玩笑，就說自己不懂粵語，一直用國語問他問題。

最后店員受不了了，說：“你的國語太差了，聽不懂，建議你買一套國語錄音帶，回去好好練練?！?/p>

趙元任就問：“哪一套國語錄音帶賣得好？”

店員說：“當(dāng)然是趙元任的了，那可是語言學(xué)大師！”

趙元任的夫人在一邊笑道：“他就是趙元任。”

店員瞅了瞅趙元任，搖了搖頭說：“不會吧，他的國語說得這么差，怎么會是趙元任？”

聽得趙元任哭笑不得。

1981年，趙元任回國訪問，有記者問他對大陸人的語言有什么印象，他說：“現(xiàn)在教育水平高了，人們的說話受廣播、報刊、電視等媒體的影響，出口書面語多，不大愛講白話了。如現(xiàn)在北京人愛說‘開始’，不說‘起頭兒’；把長外衣不叫‘大氅’，而叫‘大衣’。連小孩說話也是文縐縐的，人們的日常生活語言顯得缺少生活氣息?！?/p>

除了語言大家，趙元任的另一個重要身份，是音樂家。

早在美國留學(xué)時，趙元任就大量選修西方古典音樂和現(xiàn)代音樂，回國后，趙元任在考察全國各地的方言的同時，還有另一個重要的任務(wù)，就是收集各地的民間音樂，曾給很多民歌配上了鋼琴伴奏，著名音樂家蕭友梅評價說他“替中國音樂界開了一個新紀(jì)元”，并把他譽(yù)為“中國的舒伯特”。

趙元任一生作曲130多首，其中最有名的當(dāng)屬《教我如何不想他》，在當(dāng)時流傳極廣，直到現(xiàn)在仍是很多藝術(shù)院校的保留曲目。

關(guān)于這首歌的靈感，還有一段趣事。有一天，趙元任去西湖游玩，看見湖上有一家木魚店，就進(jìn)去閑逛，看著那么多木魚，趙元任一時性起，就拿起木魚槌敲敲這個，敲敲那個，直到店員過來阻止他才停下。就是這次隨手敲木魚，讓他敲出了一首偉大的歌曲，便是《教我如何不想他》。

跟研究語言學(xué)一樣，趙元任作音樂也是因?yàn)椤昂猛鎯骸?。有一次家里請客，客人走后，夫人剛想把碗碟收拾下去，趙元任卻忙阻止她，拿起根筷子，挨個兒地敲，還讓幾個孩子也一起敲，非要把幾個音都找出來?？汕猛炅送氲?，還差一個音，趙元任四處一打量，看見了燈上的玻璃罩，拿下來一敲，果然正好是那個音，高興得哈哈大笑。這下音全了，趙元任就帶著孩子開始了一場別開生面的“家庭音樂會”。

在名震天下的清華四大導(dǎo)師中，好像趙元任的名氣最小，在重量級上跟梁啟超、王國維、陳寅恪不是一個量級，但至少在語言學(xué)上，和在音樂的成就上，趙元任足以秒殺另外三位大師。