“商人”一詞原指一個(gè)民族的人，它的來源與我國(guó)商朝有著直接關(guān)系。

公元前一千多年前，在黃河下游居住著一個(gè)古老的部落，這便是古代的商族，他們的祖先叫契。由于契協(xié)助大禹治水有功，受封在“商”這個(gè)地方（今陜西商縣），而后逐漸擴(kuò)大形成部落。契的六世孫王亥聰明多謀，很會(huì)做生意，經(jīng)常率領(lǐng)奴隸，駕著牛車到黃河北岸去做買賣。

一天，王亥去販運(yùn)貨物，在途中被狄族易氏襲擊了。易氏搶走了貨物和隨行的奴隸，并殺死了王亥。王亥的兒子甲微，聽到父親被害的消息后，興兵討伐易氏，最后終于滅掉了易氏。之后，商的勢(shì)力擴(kuò)展到了易水流域。

商朝建立后，商族人開始從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，其手工業(yè)也相當(dāng)發(fā)達(dá)。后來，周朝取代了商朝，商族人由統(tǒng)治者變成了周朝的奴隸，生活每況愈下，于是，商族人又紛紛從操舊業(yè)——做生意。久而久之，人們便覺得，做買賣的人就是商族人。后來，人們簡(jiǎn)稱商族人為“商人”。

現(xiàn)在，人們稱作買賣的人為“商人”，這一稱呼一直沿用至今。