白宮的基址是美國開國元勛、第一任總統(tǒng)喬治·華盛頓選定的，始建于1792年，1800年基本完工，有趣的是，第一位入主白宮的總統(tǒng)并不是第一任總統(tǒng)華盛頓，而是第二任總統(tǒng)約翰·亞當(dāng)斯；從此，美國歷屆總統(tǒng)均以白宮為官邸，使白宮成了美國政府的代名詞。

　　白宮的設(shè)計者是著名的美籍愛爾蘭人建筑師詹姆斯·霍本，他根據(jù)18世紀(jì)末英國鄉(xiāng)間別墅的風(fēng)格，參照當(dāng)時流行的意大利建筑師柏拉迪的歐式造型設(shè)計而成，用弗吉尼亞州所產(chǎn)的一種白色石灰石建造。但當(dāng)時并不稱白宮，“白宮”是1902年西奧多·羅斯?？偨y(tǒng)正式命名的。

　　1814年，英軍攻占華盛頓時，將其付之一炬，后幾經(jīng)修復(fù)和改建，才成目前的規(guī)模；其中最大的一次擴(kuò)建和修繕是在1948-1953年間，加修了一座二層陽臺，安裝了電視系統(tǒng)和空調(diào)設(shè)備，增建了雙層地下室和堅固的地下防空室；白宮內(nèi)部原有的具有歷史意義的房間基本保持原貌，以作紀(jì)念。

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