宜興紫砂壺始于宋還是明，目前兩種說法爭持不下。

持宋者，以1967年宜興丁山蠡墅村羊角山發(fā)現(xiàn)的一座北宋年間的早期紫砂窯址為據(jù)，從中出土了大量紫砂陶碎片。

另外找來一些文字用以佐證，其中主要有北宋詩人梅堯臣的《依韻和杜相公謝蔡君謨寄茶》詩為：

天子歲嘗龍焙茶，茶官催摘雨前牙。

聞香已入中都府，團品爭傳太傅家。

小石冷泉留早味，紫泥新品泛春華。

吳中內(nèi)史才多少，從此莼羹不足跨。

有人認為這“紫泥新品”便為紫砂壺。詩人梅堯臣當(dāng)然也是一位酷愛茶藝，對茶道深有研究的文人墨客，詩中所道“龍培茶”、“雨前芽”、“斗品”、“新品”等等都與斗茶有關(guān)系。宋朝人喝茶，不像今人將茶制成茶葉，而是將茶碾碎做成團餅，斗茶時將斗品放入茶盞之內(nèi)，再按照斗茶的一整套程序進行?！白夏嘈缕贰钡淖夏嗖豢赡苁遣鑹?，很可能是呈紫黑色或紫褐色的茶碗，因為斗茶時只有在碗盞內(nèi)才會看清薄的沫，厚的餑，細輕的花，而總稱“華”，因為這“華”是斗茶決定高下的關(guān)鍵所在?！胺捍喝A”的“華”就是指茶湯經(jīng)過擊拂表面所產(chǎn)生的一種沫餑。有人片面地將紫泥新品泛春華理解成為紫砂壺里面泡的新茶泛溢出像春天花朵盛開的清香。

當(dāng)今盛行紫砂熱，一些紫砂愛好者，收藏者及從業(yè)人員希望紫砂壺的起源年代能往上追溯的更早一點，愿望是可以理解的，但是這一愿望并不等于事實。

現(xiàn)在可靠的說法是宜興紫砂壺最早起源于明代，具體來說，是明代中葉，據(jù)最早的典籍《陽羨名壺系》及《宜興縣志》記載，紫砂壺的最早創(chuàng)始者是明代正德年間的供春的師傅即金沙寺僧。（至于供春壺的真?zhèn)沃i，本平臺將在另文探秘）。1966年在南京中華門外油坊橋發(fā)現(xiàn)的明嘉靖十二年（1533年）司禮太監(jiān)吳經(jīng)的墓中。出土了迄今為止的最早的紫砂提梁壺，這是最有力的證據(jù)。那么為什么有人會提出紫砂源于北宋呢？這里有一個概念需要弄清楚：紫砂陶藝與紫砂壺是兩個概念。

因此，斷定宜興紫砂陶藝產(chǎn)生于宋代，而作為紫砂陶藝與茶文化相結(jié)合的產(chǎn)物——紫砂壺的產(chǎn)生，應(yīng)該還在明朝中葉。這一看法比較客觀，宋朝這一在中國歷史上人文、科學(xué)比較發(fā)達的年代，發(fā)現(xiàn)紫砂并進而將紫砂作為一些器皿或陶藝品是完全可能的，只不過沒有達到與當(dāng)時的定、汝、官、哥、鈞窯等官窯的地位，但在民間卻暗暗涌動著紫砂陶藝的潛流，如果沒有這個基礎(chǔ)，不可能到明代紫砂會發(fā)展的那么迅速。另外紫砂壺的產(chǎn)生也要等到喝茶的風(fēng)氣習(xí)俗完全改變了以后才會形成一個與茶文化相匹配的紫砂壺文化。假如說紫砂壺在宋代就已形成，那為什么嗜茶如命，且又多次到過并詠過宜興的大文豪蘇東坡沒有提到過宜興紫砂壺一個字呢？筆者原先認為紫砂壺產(chǎn)生于北宋，經(jīng)過近年來的反復(fù)研究，還是確信宜興紫砂壺應(yīng)該源于明代的中期。