|
今天（4月22日）是第45個世界地球日。但比起45年前環(huán)境糟糕的美國，包括中國在內(nèi)的許多發(fā)展中國家現(xiàn)在所面臨的污染問題，可謂有過之而無不及，其中空氣污染更是問題的焦點(diǎn)所在。在中國，霧霾對公眾的健康存在多大的影響成為政府與公眾共同關(guān)注的問題，而他們的雙眼，都注視著埋頭研究的科學(xué)家們。 近日，美國哈佛大學(xué)公共衛(wèi)生學(xué)院的弗朗西斯卡·多米尼西（Francesca Dominici）等人在《科學(xué)》上發(fā)文指出，目前用評估霧霾與人體健康之間的關(guān)系，在方法上存在限制。為了使人們更準(zhǔn)確地認(rèn)識大氣顆粒物對健康的影響，科學(xué)家需要考慮使用“準(zhǔn)實驗方法”（quasi-experimental，QE）進(jìn)行分析評估[1]。 2003年到2012年，在美國各項重要法規(guī)所帶來的總收益中，來自于減少空氣中懸浮顆粒物（particulate matter，PM）所帶來的成效介于總收益的三分之一到二分之一。為降低PM制定的法規(guī)具有極大的影響力。然而，PM狀況與當(dāng)?shù)鼐用窠】登闆r的評估數(shù)據(jù)是否有效，使用的分析模型是否得當(dāng)，卻是值得重新關(guān)注的問題。 觀察性研究的局限性大樣本隨機(jī)對照研究也許是最適合研究PM與健康相關(guān)性的方法，但此方法在許多具體問題的研究中可行性并不高。因此，在過去的40年中，美國主要依據(jù)觀察性研究（Observational Studies）的結(jié)果對國家環(huán)境空氣質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行修訂。 在流行病學(xué)和統(tǒng)計學(xué)中，觀察性研究法用于推測某個因素對研究對象的影響。與隨機(jī)對照研究不同，在觀察性研究的分析過程中，研究者不能主動的把樣品劃分為實驗組和對照組。在研究大氣顆粒物的健康效應(yīng)時，觀察性研究最終呈現(xiàn)的是在不同時空條件下、在空氣污染程度各異的地區(qū)居民的健康狀況比較。在這種情況下，可能對結(jié)果造成影響的各種因素是混雜存在的。如何控制混雜變量的影響，成為觀察性研究無法規(guī)避的一大挑戰(zhàn)。
在由果殼網(wǎng)承辦第38期“科學(xué)家與媒體面對面”活動“撥開十面霾伏”中，中國氣象科學(xué)研究院副院長張小曳指出，霧霾和健康之間的關(guān)系需要長期研究，其中變量的復(fù)雜性需要被意識到并予以重視?！氨确秸f南方人與北方人基因不一樣，生活環(huán)境不一樣，飲食不一樣，這些東西都很難被完全剔除掉?！睆埿∫吩u論道，“要確定某個病就是因為某個因素造成的，這是個很困難的?！?/p> 多米尼西在論文中也提及一項對6座空氣污染水平各異的城市進(jìn)行健康狀況分析的研究。他指出，在這類觀察性研究中，不同城市居民具有不同的社會經(jīng)濟(jì)狀態(tài)和生活習(xí)慣，各地的醫(yī)療條件、用水質(zhì)量也存在差異，人們采取的防護(hù)措施等因素在統(tǒng)計數(shù)據(jù)中也得不到很好地測量——由于許多影響健康的決定因素恰恰是無法被觀察到的，采用觀察性研究方法得出的結(jié)論可能并不能真實有效地反映大氣顆粒物和健康之間的關(guān)系。 各取所長的準(zhǔn)實驗方法那么，怎樣才能更準(zhǔn)確地評估人體健康與空氣污染的關(guān)系？研究者推薦了準(zhǔn)實驗方法。與經(jīng)典實驗一樣，準(zhǔn)實驗評估也需要設(shè)計實驗組和對照組，并比較分析兩者的結(jié)果差異。但與經(jīng)典實驗不同的是，準(zhǔn)實驗所附加的處理因素是研究者所不能控制的，比如如政策、意外事件和監(jiān)管行為等。 在評估健康與大氣顆粒物之間的關(guān)系時，準(zhǔn)實驗致力于將因處理手段的實施而引發(fā)的大氣顆粒物變化鑒別出來，從而削弱混雜因素或者被忽略的變量所造成的偏差。因此，準(zhǔn)實驗方法可以被看做兼具隨機(jī)對照實驗和觀察性實驗特點(diǎn)的研究方法。 近年來，準(zhǔn)實驗分析方法已被較為廣泛的應(yīng)用。在諸如“每多接受一年高等教育對收入的影響”、“空氣污染程度對房價的影響”、“醫(yī)療保險對死亡率的影響”等方面的研究中，準(zhǔn)實驗分析都提供了可靠的評估結(jié)果。在研究政策執(zhí)行對治理大氣污染起到的效果及其造成的健康效應(yīng)方面，采用準(zhǔn)實驗方法的論文也越來越多，其中就包括2008年北京奧運(yùn)會舉辦前、舉辦時以及舉辦后治理手段對空氣質(zhì)量的影響，以及我國淮河以北冬季免費(fèi)提供燃煤供暖政策的作用。
不過，只有滿足一定的前提，使用準(zhǔn)實驗方法才可能得到更可信的評估結(jié)果：在使用準(zhǔn)實驗方法進(jìn)行研究時，對實驗和分析模型的設(shè)計要求更加嚴(yán)格，研究者需要使實驗組和對照組中可見協(xié)變量的值或者影響效果達(dá)到同一水平，以排除這些可見協(xié)變量對實驗結(jié)果的干擾。而對于難以觀察的協(xié)變量，也需先證明其在實驗組和對照組中本就十分接近，不會干擾實驗結(jié)果。 更完善的科研，更準(zhǔn)確的傳播，更實用的政策許多研究表明大氣顆粒物對人們的健康不利，可能縮短壽命或者增加患病幾率。然而，大氣顆粒物和健康之間量化的具體關(guān)系仍需要進(jìn)一步確認(rèn)，降低PM含量所能夠帶來的具體收益程度也有待更準(zhǔn)確的評估。 張小曳說：“我們每天要呼吸上萬升的空氣，但是多少量的污染物會造成多大程度的危害，科學(xué)界現(xiàn)在還沒有給出比較確切的結(jié)論?！敝挥蝎@得了這些明確的結(jié)果，才能為政策的制定和修改提供可靠的依據(jù)。 大洋彼岸的美國在這方面已經(jīng)開始了較為深入的探索。首先，奧巴馬政府開始評估過去的法規(guī)，統(tǒng)計其在實踐中的具體效果，分析花費(fèi)高額代價來減少大氣顆粒物的成果是否和預(yù)期一樣顯著提高了人民的健康水平，然后以此作為參考調(diào)整舊的政策和出臺新的政策。 其次，研究人員將通過兩個問題進(jìn)一步明確PM與健康之間的關(guān)系：
上述科學(xué)問題的解決，將有助于政府制定更實用的環(huán)境政策。而另一方面，在科學(xué)家不斷努力優(yōu)化研究方法的同時，作為非科研人員的公眾，又能做什么力所能及的事情？“控制霧霾最重要大頭、決定性的動作都是政府做的，”張小曳指出，“公眾如果能多理解政府的一些行動，比如單雙號限行，大家少罵、多理解，做到這點(diǎn)就很不錯了。媒體做報道的時候，則要真正比較客觀地進(jìn)行描述,實事求是地把壞的地方、好的地方給大家說清楚?！?/p>
首都醫(yī)科大學(xué)附屬北京朝陽醫(yī)院呼吸與危重癥醫(yī)學(xué)科主任醫(yī)師黃克武則表示：“就中國而言，我覺得媒體發(fā)揮的作用應(yīng)該是最大的。各種知識的宣傳要到位，而且要理性分析。”“媒體可能寫的時候為了抓眼球，把一個詞改了，原本的意思就完全變了?！彼赋?，以相關(guān)關(guān)系和因果關(guān)系為例，在科學(xué)研究中用什么詞進(jìn)行表述，是非常嚴(yán)格的。 要讓政府和公眾更好地了解大氣污染物對健康的影響，科學(xué)家們需要革新分析手段，而媒體則需要準(zhǔn)確、嚴(yán)謹(jǐn)?shù)貍鬟_(dá)科研結(jié)果。這樣，我們才可以通過最可靠的科學(xué)保護(hù)人類的健康——一如設(shè)立“世界地球日”的初衷。 參考文獻(xiàn)：
文章題圖：globalpost.com第38期“科學(xué)家與媒體面對面”相關(guān)
拓展閱讀
果殼相關(guān)小組 |
|
|
空氣中總懸浮顆粒物（TSPs）對50歲以上人群死亡率的影響（1969-1974）。第二第三列中不帶括號的數(shù)值表示每立方米TSP增加1微克導(dǎo)致的每一 萬個50歲以上當(dāng)?shù)厝巳核劳雎实脑黾恿?。第二列與第三列使用了不同的觀察研究處理方法，第二列的評估并沒有對混雜變量進(jìn)行調(diào)整。表中的12項觀察性研究的回歸分析中，有2項得出了TSPs和死亡率之間的顯著正相關(guān)關(guān)系，另外2項卻詭異地得出了TSPs和死亡率之間存在顯著的負(fù)相關(guān)關(guān)系，剩下的8項則沒有得出顯著的相關(guān)關(guān)系。圖片來源：Dominici et al.（2014）Science.
霧霾中的北京。圖片來源：Dominici et al.（2014）Science.
張小曳、黃克武等專家在第38期“科學(xué)家與媒體面對面”上闡述霧霾相關(guān)問題。圖片來源：房瑞標(biāo)
