據(jù)說許遜少時(shí)性喜狩獵，某天射中懷胎母鹿因而使之胎死墮地，母鹿死前悲鳴舐子，不久即逝，許遜愴然有悟因而折弓棄矢以專心讀書學(xué)道，自此博通經(jīng)史，明曉天文、地理、五行、讖緯與神仙修煉之術(shù)，更拜於道士吳猛門下，傳聞在世一百三十五歲，相當(dāng)長(zhǎng)壽。

　　許遜以揉合儒家思想和道教方術(shù)為其特色，認(rèn)為「以孝悌為之準(zhǔn)式，修煉為之方術(shù)」。宋徽宗政和二年，追封其為「神功妙濟(jì)真君」，此後世稱「許真君」。南宋紹興年間，相傳西山玉隆萬(wàn)壽宮道士何真公祈請(qǐng)?jiān)S真君降臨解亂，因而得授《飛仙度人經(jīng)》、《淨(jìng)明忠孝大法》；其後，元朝道士劉玉創(chuàng)淨(jìng)明道（一稱：淨(jìng)明忠孝道），以許真君為教祖、《淨(jìng)明忠孝全書》為經(jīng)典，因道派一反唐宋重丹法、主靜的教義，而強(qiáng)調(diào)修道必須忠君孝親並調(diào)和三教（儒、釋、道），對(duì)宋元明三代的士大夫影響極深，被尊譽(yù)為仙家之「最正者」。

　　早在南北朝時(shí)期，許旌陽(yáng)的信仰傳說已盛行於接近閩北的江西貴溪縣?！短藉居钣洝肪硪话倭闫咚漳淆R劉澄之《鄱陽(yáng)記》一文中，即已記述許氏在貴溪馨香巖的一則傳說，其文曰：「昔術(shù)士許旌陽(yáng)斬蛟於此巖下，緣此名焉。」這是史料記載許旌陽(yáng)為術(shù)士及其法術(shù)活動(dòng)最早的文獻(xiàn)，為後出所有傳記所傳襲。如記載許遜得道成仙的典籍，較早還有唐代張鷟的《朝野僉載》，據(jù)該書云：「西晉末，有旌陽(yáng)令許遜者，得道於豫章西山，江中有蛟蜃為患，旌陽(yáng)沒水拔劍斬之。後不知所在，頃漁人網(wǎng)得一石甚鳴，擊之聲聞數(shù)十裏。唐朝趙王為洪州刺史，破之得劍一雙，視其銘一有許旌陽(yáng)字，一有萬(wàn)仞字，後有萬(wàn)仞師出焉?！?/p>

　　許真君信仰自晉代開始興盛，與張?zhí)鞄?、葛洪、薩守堅(jiān)並稱「四大天師」，神蹟不斷?！队详?yáng)雜俎》中記載為斬巨蛟（蛇或龍），並鑄鐵為柱，名為「鎮(zhèn)龍柱」，並祝禱：「鐵柱若歪，其蛟再興，吾當(dāng)復(fù)出。鐵柱若正，其妖永除?！贯崛私舴Q做「旌陽(yáng)祠」，又名「鐵柱宮」；《列仙全傳》則有化炭為美女以試探門下百餘弟子，與成仙之時(shí)「帶仙眷四十二口，同時(shí)白日拔宅飛昇，雞犬相隨」，均為人津津樂道。

　　後因道教派別迅速增加衍化，法術(shù)和義理因而逐漸分立，法術(shù)派之中最具代表的極為「閭山派」，其下雖分有數(shù)支流別，如：王母派、夫人派、法主公派等等，但仍含攝於極富包容性的閭山道派之中。而許真君為「閭山派」教主、法學(xué)方術(shù)之祖師，其下高徒則為著名的陳靖姑（後世稱：靖姑娘媽、順天聖母等等）。

　　在道教系統(tǒng)中，許真君的天師身分已然受到尊崇，又復(fù)加以身兼「淨(jìng)明派」與「閭山派」教主而論，其重要性更是不言而喻，信仰迄今仍十分興盛。