新中國成立之后，中國人民解放軍也開始正規(guī)化建立，其中重要一點就是實現(xiàn)武器裝備的現(xiàn)代化，而現(xiàn)代化的一個重要標準就是裝備制式化，以前的萬國造必須被經(jīng)一的制式裝備代替?；谏羁痰臍v史教訓，新中國沒有把希望寄予于外購，而是自造上。不過考慮到當時新中國一窮二白的現(xiàn)實條件，中國非常務實地選擇從相對落后，又非常成熟的產(chǎn)品入手，首先定型了53式步槍、53式輕機槍，53式重機槍等，第一代制式槍械。雖然這些槍械對于現(xiàn)實裝備制式化的意義非常大，但畢竟屬于二戰(zhàn)時期的，因此中國在積累了一定經(jīng)驗之后，即開始追求更好的東西，最于1956年，仿制定型了56式半自動步槍與56式?jīng)_鋒槍。其中56式半自動步槍仿制蘇聯(lián)的SKS半自動步槍，僅進行了少量修改，正式名稱為1956年式半自動步槍，簡稱56半。

今天的人們對于同時進行2種步槍有點不解，同時仿制的56式?jīng)_源自蘇聯(lián)著名AK-47步槍，相較之下，56半落后了許多，似有多余之舉。其實這只是思想保守了一點的體現(xiàn)，二戰(zhàn)之后，對于是否應裝備半自動步槍的問題，各國都曾經(jīng)有過相當大的爭論，半自動步槍被自動步槍最終代替也是花費了相當長的時間。那時的中國軍隊擁有豐富的實戰(zhàn)經(jīng)驗，形成了自己的作戰(zhàn)理論，其中對于步槍要求希望打的遠，打的準，同時對于拼刺刀更著偏愛，對于自動步槍的高射速帶來的高彈藥消耗相當有顧及，半自動步槍兼具了精度、射程和威力，優(yōu)勢，子彈消耗速度又低，自然讓中國對SKS半自動步槍充滿了興趣，并最終決定將其引入為56半，與仿自AK-47的56式?jīng)_一起列裝部隊，通常步兵班的正副班長56式?jīng)_，其他步槍手使用56半。

論起來56式的前身SKS半自動步槍也是系出名門，由原蘇聯(lián)槍械設(shè)計師西蒙諾夫在1945年設(shè)計定型。西蒙諾夫早在二戰(zhàn)之前，即投入到半自動步槍的設(shè)計之中，其設(shè)計的AVS36半自動步槍，它是蘇軍第一支正式量產(chǎn)并投入使用的半自動步槍。雖然在蘇德戰(zhàn)爭中，由于多方面的原因，蘇聯(lián)并沒有大量生產(chǎn)半自動步槍，不過對于它的研制從沒有放松了，尤其是繳獲德國新式步槍之后，發(fā)現(xiàn)德國人設(shè)計出了一種威力是介于步槍彈和手槍彈之間的新彈種，即中間威力彈，蘇聯(lián)受此啟發(fā)，也有樣學樣的開發(fā)了出了自己的7.62 × 39 毫米M43中間威力步槍彈。西蒙諾夫也隨后設(shè)出了使用M43彈的新步槍，最在戰(zhàn)爭后期進入蘇軍試用，二戰(zhàn)后，經(jīng)過進一步改進之后，于1946年被蘇軍選定，并稱SKS步槍，成為蘇軍裝備的第一種發(fā)射7.62×39mm M43中間型威力槍彈的制式步槍。

SKS步槍采用氣動式設(shè)計，槍全長1021毫米，打開刺刀后長1260毫米，彈倉供彈彈容藥量 10發(fā)。槍管長521mm，4條右旋膛線。發(fā)射7.62×39mm M43中間型威力槍彈，初速735米／秒，理論射速 35/40rds/min 最大殺傷力射程 1000m（表尺射程） 有效射程400米?？諛屩?.85公斤。

雖然SKS確實是好槍，可惜它入役太晚，性能更好的AK47很快也服役了，以后潮流已是全自動步槍的天下。所以在蘇軍之中，它很快被AK-47取代，不過它仍然在第二線服務了幾十年，并被多個國家使用，部份國家更曾仿制并大量生產(chǎn)，中國的56式半自動步槍即為其中一種。直到今天，人們依然可以在戰(zhàn)場上看到它的身影，也可以在許多國家的儀仗隊中看到它--它被做為禮儀步槍。

56半在中國軍隊中的服役時間相當長，看似達于保守，其實是無奈。中國軍隊也很快發(fā)現(xiàn)了56半的不足，半自動步槍一扳機一響速度太慢了，不能夠很好的進行火力壓制，于是著手研制它的代替者，這就是后來的63式自動步槍。研制63式自動步槍的目的是實現(xiàn)“步?jīng)_合一”，從而代替56半與56沖，雖然測試中，63式表現(xiàn)良好，但是在大批量生產(chǎn)之后，曝露出了不少問題，尤其是可靠性反而不如被它淘汰掉的56半。無奈之下，63式停產(chǎn)，最終被撤裝，已停產(chǎn)的56半又被恢復生產(chǎn)。

56半在服役期間，數(shù)次被投入實戰(zhàn)，尤其是62年的對印作戰(zhàn)中表現(xiàn)良好，引得人們一片稱贊，然而在79年對越作戰(zhàn)中也曝露出不少問題，直到這時，中國軍隊才認識到56半已確實老了，先開始逐步以56沖代替，再使用新研制的81式步槍全面代替56沖與56半。

今天56半，早已退出現(xiàn)役，不過它依然是我們記憶中，不可清除的記憶！

已經(jīng)被魔改看不出樣式的SKS和56半