一、絲綢之路是一條活的道路

　　“絲綢之路”是德國地理學(xué)家李希霍芬（F.von Richthofen）賦予漢代中國和中亞南部、西部以及印度之間以絲綢貿(mào)易為主的交通路線的名字。但是，隨著近代以來學(xué)術(shù)研究的深入、考古發(fā)掘的進(jìn)步，絲綢之路的含義越來越廣，范圍也越來越大。的確，絲綢之路早在漢代以前就存在于中西之間，也不僅僅局限于中國與中亞、南亞的交往，還包括西亞、地中海世界，以及海上絲路所連接的朝鮮半島、日本、東南亞等地；貿(mào)易物品也不僅僅有絲綢，還有各種手工制品、植物、動物、美術(shù)品乃至人口。因?yàn)橹袊a(chǎn)的絲綢的確在絲綢之路的歷史上長期占據(jù)非常重要的位置，所以“絲綢之路”是指以中國為根本的古代東西交往的各條道路。“絲綢之路”正如同絲綢一樣，有時是一股一股的絲線，延伸開來，有的線路清晰，有的斷斷續(xù)續(xù)；有時又像一張大網(wǎng)，涵蓋廣闊，時時出現(xiàn)絢爛的織錦。因此說，不能死板地看待“絲綢之路”，不同時代都有不同時代的絲綢之路。

　　漢唐絲綢之路的基本走向，陸路從長安或洛陽出發(fā)，經(jīng)河西走廊、塔里木盆地，越帕米爾高原，進(jìn)入中亞、伊朗、阿拉伯和地中海世界；海路則從東南沿海出發(fā)，經(jīng)南海、馬六甲海峽，到印度東西海岸，再到波斯灣、阿拉伯半島、紅海和地中海，乃至北非東岸。