最新觀測發(fā)現(xiàn)一顆垂死恒星幽靈殘骸像漂浮在星空中的發(fā)光水母，在漆黑深太空閃爍發(fā)光。

騰訊太空訊 據(jù)國外媒體報(bào)道，一顆垂死恒星的幽靈殘骸漂浮在空中猶如水母，在黑暗深太空閃爍發(fā)光。它看上去像某些超自然現(xiàn)象，但事實(shí)上該圖像是行星星云，被命名為“南方夜梟星云”。

通過觀測南方夜梟星云，將幫助科學(xué)家洞悉未來太陽的命運(yùn)，未來有一天太陽將演變?yōu)榘装嵌冗^晚年，最終以行星星云終結(jié)自己的生命。這個(gè)鮮為人知的天體是ESO 378-1，圖中是迄今拍攝效果最佳的ESO 378-1圖像，是由歐洲南方天文臺甚大望遠(yuǎn)鏡拍攝。

ESO 378-1是一顆垂死恒星，現(xiàn)進(jìn)入行星星云階段，它位于水蛇星座，之所以被稱為“南方夜梟星云”是因?yàn)樗c北半球星空中的夜梟星云十分相似。通常行星星云僅持續(xù)幾千年時(shí)間，這對于恒星的生命只是眨眼瞬間。

行星星云實(shí)際上是遠(yuǎn)古恒星的死亡陣痛階段，像這樣的星云形成于垂死恒星噴射氣體至周圍太空環(huán)境，伴隨著氣體向外噴射，這顆垂死恒星從中心區(qū)域開始衰減。

為了形成行星星云，恒星中心的質(zhì)量必須不超過太陽質(zhì)量8倍。質(zhì)量較大的恒星在生命末期會變得更加“燦爛”，常以超新星爆炸的形式結(jié)束生命。當(dāng)質(zhì)量較低的恒星進(jìn)入晚年，它們緩慢釋放外層氣體至恒星風(fēng)，其中恒星風(fēng)包含著恒星的噴射物質(zhì)。

當(dāng)恒星外層消散之后，熾熱恒星內(nèi)核開始噴射紫外線，電離周圍氣體。這將導(dǎo)致膨脹球體開始發(fā)光，呈現(xiàn)出明亮色彩。當(dāng)行星星云殘骸逐漸衰減，恒星殘骸物質(zhì)將燃燒10億年時(shí)間。

未來有一天太陽也將以行星星云的形式終結(jié)生命，之前它在晚年時(shí)期將演變成像白矮星一樣熾熱和密集，這與南方夜梟星云的命運(yùn)一樣。行星狀星云對于恒星和星系生命循環(huán)具有重要作用，碳和氮等元素可形成恒星，在噴射時(shí)期再次循環(huán)進(jìn)入太空。星云和超新星的噴射物質(zhì)可形成新的恒星和行星，從而孕育類似地球生命形式的出現(xiàn)。（悠悠/編譯）