唐朝開元年間，王昌齡、高適和王之渙三人寫的詩(shī)都很出色，在當(dāng)時(shí)很有些名氣。
　　有一年冬天，天氣十分寒冷。三人來(lái)到一家名叫旗亭的酒店中，買酒小酌。他們正圍著火爐喝得高興，酒店中忽然來(lái)了十幾個(gè)梨園女藝人，她們一個(gè)個(gè)都長(zhǎng)得很美，衣著也十分華麗。她們一到店中，便圍桌而坐，點(diǎn)了酒菜，邊吃邊喝起來(lái)。
　　三位詩(shī)人聽了一會(huì)，見這些藝人唱的都是當(dāng)朝一些有名的樂(lè)曲，品味很不俗，便悄悄商定：他們?nèi)说脑?shī)，誰(shuí)的詩(shī)被這些藝人唱得最多，誰(shuí)的詩(shī)就作得最好。
　　一會(huì)兒，一個(gè)藝人唱了王昌齡的一首絕句，王昌齡就在身邊的墻壁上畫上一個(gè)記號(hào)，說(shuō)：“我暫時(shí)領(lǐng)先?！?br> 　　接著，另一個(gè)藝人唱了高適的一首絕句，高適也在墻壁上畫了一個(gè)記號(hào)，說(shuō)：“我和你一比一?！?br> 　　第三個(gè)藝人又接下去唱，她唱的是王昌齡的另一首絕句。王昌齡十分得意，又在墻壁上畫了一個(gè)記號(hào)，說(shuō)：“我已有兩首了?！?br> 　　王之渙成名比王昌齡、高適早，見王昌齡一副得意洋洋的樣子，心中很不是味道，他想了想說(shuō)：“陽(yáng)春白雪，曲高和寡。我們不能以多為勝。這些梨園藝人之中，氣質(zhì)也有高下之分。剛才唱的三個(gè)女藝人，看上去都是演配角的，她們?cè)趺磿?huì)唱我的高雅作品呢？”
　　于是，他就指著一個(gè)頭上梳著兩個(gè)環(huán)形發(fā)髻，容貌最漂亮，氣質(zhì)最高雅的女藝人說(shuō)：“這個(gè)女藝人是她們中的頭牌，挨到她唱時(shí)，如果她唱的是兩位的詩(shī)，而不唱我的詩(shī)，我便向兩位甘拜下風(fēng)。要是她唱的是我的詩(shī)，那么你們就得讓我先拔頭籌！”
　　王昌齡和高適見王之渙說(shuō)得有理，便也當(dāng)即同意。
　　過(guò)了一會(huì)，挨到那個(gè)氣質(zhì)高雅的女藝人唱了。三人一聽，她唱的果然是王之渙所寫的《涼州詞》：“黃河遠(yuǎn)上白云間，一片孤城萬(wàn)仞山。羌笛何須怨楊柳，春風(fēng)不度玉門關(guān)?！?br> 　　王之渙不由滿心高興，哈哈大笑。王昌齡和高適也大笑著說(shuō)：“好吧！這個(gè)頭籌就讓給你吧！”
　　三人的笑聲驚動(dòng)了那些女藝人，跑過(guò)來(lái)問(wèn)：“你們?yōu)榱耸裁词?，竟然高興得如此模樣？”
　　王昌齡等把大笑的原因說(shuō)了，女藝人們也都高興起來(lái)，說(shuō)：“原來(lái)三位都是鼎鼎大名的詩(shī)人，如不嫌棄，請(qǐng)和我們共桌而飲吧！”
　　三人當(dāng)即很高興地接受了邀請(qǐng)，一時(shí)歡聲笑語(yǔ)，充斥了旗亭酒家。旗亭畫壁也作為佳話流傳了下來(lái)。
　　后來(lái)，“旗亭畫壁”這一典故，用來(lái)形容文人之間互爭(zhēng)名次；也用來(lái)表示文人聚會(huì)，飲酒賦詩(shī)。(東方耐)
　　唐·薛用弱《集異記》