當今統(tǒng)編的各種《針灸學》教材，在經(jīng)絡理論中都提出了一個獨立的“十二經(jīng)別”系統(tǒng)概念，且與“十二經(jīng)脈”“奇經(jīng)八脈”“十五絡脈”理論相并列。如較早期的國家級統(tǒng)編高等中醫(yī)院?！督?jīng)絡學》教材就指出，“經(jīng)絡系統(tǒng)，包括十二經(jīng)脈、奇經(jīng)八脈、十二經(jīng)別、十五絡脈，以及外圍所連系的十二經(jīng)筋和十二皮部?！毙率兰o“十五”國家級規(guī)劃教材《針灸學》則強調(diào)：“經(jīng)絡系統(tǒng)由經(jīng)脈和絡脈組成，其中經(jīng)脈包括十二經(jīng)脈、奇經(jīng)八脈，以及附屬于十二經(jīng)脈的十二經(jīng)別、十二經(jīng)筋、十二皮部?！薄笆晃濉眹壹壱?guī)劃教材《針灸學》則指出：“十二經(jīng)別是十二正經(jīng)別行深入體腔的支脈?！?/span>

事實上，我們今天的“經(jīng)別”理論，是對古文認識的一個誤解。

《內(nèi)經(jīng)》通篇僅在《靈樞》篇名里出現(xiàn)了“經(jīng)別”一語，再無他現(xiàn)。這里的“經(jīng)別”，其實是“經(jīng)之別論”之意，是對十二經(jīng)另外的補充之論。如同《素問》有“陰陽別論”篇一樣，這里的“別”是“另外的”“補充的”意思，和古文常出現(xiàn)的“別疏”“別說”之詞相同，是“另寫”“另說”之義。

至于為何沒直接以“經(jīng)脈別論”題名，則是為了與上篇《經(jīng)脈》和下篇《經(jīng)水》篇名保持齊整。

《靈樞·經(jīng)別》篇介紹的是十二經(jīng)脈表里經(jīng)之間的“六合”關系，所以原文描述的內(nèi)容實屬十二正經(jīng)的補充內(nèi)容。縱觀該篇原文，通篇再沒有出現(xiàn)“經(jīng)別”一詞，表明經(jīng)絡系統(tǒng)并不存在所謂“經(jīng)別”系統(tǒng)。

該文每條原文皆以某經(jīng)“之正”來述之，如“足太陽之正”“足少陰之正”等。這里“正”，是指“正經(jīng)”之意。

該篇具體描述了十二經(jīng)之中互為表里的兩條經(jīng)脈互為聯(lián)系形成“六合”的關系，如足太陽與足少陰為一合：“足太陽之正，別入于腘中，其一道下尻五寸，別入于肛，屬于膀胱，散之腎，循膂，當心入散；直者，從膂上入于項，復屬于太陽。此為一經(jīng)也。足少陰之正，至腘中，別走太陽而合，上至腎，當十四椎，出屬帶脈；直者，系舌本，復出于項，合于太陽。此為一合。”

六合就是表里經(jīng)的六個小循環(huán)：腎與膀胱經(jīng)在項與腘之間形成循環(huán)；肝與膽經(jīng)在陰毛與目兌眥之間形成循環(huán)；脾與胃經(jīng)在髀與頞出頁之間形成循環(huán)；心與小腸經(jīng)在肩解、淵腋與目內(nèi)眥之間形成循環(huán)；肺與大腸經(jīng)在肩解、淵腋與缺盆之間形成循環(huán)；心包與三焦經(jīng)在肩與耳后之形成循環(huán)。

因此說，以“十二經(jīng)別”學說立論，遠不如以“十二經(jīng)六合”學說立論更加嚴謹。

“六合”理論的臨床意義在于：第一，《內(nèi)經(jīng)》原文反復強調(diào)頭與全身經(jīng)脈的密切聯(lián)系，而十二經(jīng)通過六合關系，可以會宗于頭。第二，進一步突出臟與腑之間存在著陰陽表里關系，這是辨經(jīng)取穴治病的基礎。（安徽中醫(yī)藥大學 牛淑平）