金湖每年盛開的荷花達(dá)10多億朵，幾乎可以給全體中國人每人贈送一朵荷花，所以，金湖也被稱為“荷花之都”。為什么要來荷花蕩賞荷?在這里，你的眼睛不可能連續(xù)幾分鐘看不到荷，所以才有“金湖歸來不賞荷”之說。

以荷映心

于初冬來到金湖的萬畝荷花蕩，雖然見不到'接天蓮葉無窮碧'，但萬畝枯荷的遠(yuǎn)闊，也沖擊著人的眼睛。只見水面清波泛影，無數(shù)鐵色的枯荷或折下來，或臥在清冷的水面上，有時是蕭瑟的線條，有時是卷曲的花苞造型，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地鋪滿整個水面。因為綠萍的“調(diào)色”效果，并沒有給人冷枯的感覺，相反卻是鋪到很遠(yuǎn)的清新之態(tài)。

前幾年，江蘇省作協(xié)主席范小青第一次到金湖時就被金湖的荷花震住了。正是六月份，荷花開始紅起來，范小青一到金湖地界，毫無準(zhǔn)備地看到道路兩邊滿眼都是荷花塘，滿眼青綠艷紅，“如同進(jìn)入仙境，如同進(jìn)入夢幻，如同在欣賞美輪美奐的畫作，如同在聽聞天籟之音”。

但金湖攝影協(xié)會主席李義海更喜歡冬荷?！翱莺傻木€條有種幾何的美感，很有意境”，金湖攝影協(xié)會主席李義海這樣談?wù)撍R頭下的冬荷。在荷花蕩上細(xì)觀枯荷，它們的莖就像傳統(tǒng)書法，或勁或柔，令人聯(lián)想起橫如千里陣云，豎如萬歲枯藤，在書寫著自然的神秘?！傲舻脷埡陕犛曷暋保痪湓娊o殘荷定下了'調(diào)性'。這是曹雪芹借黛玉之口說的，言李商隱也就這一句詩好。至于為何這一句才算好，曹雪芹沒說，但有一點(diǎn)是公認(rèn)的，這里有著禪宗的'聽境'，以聽映心，而入虛靜，是證悟的途徑。歷來畫殘荷的畫家如張中、石濤、八大山人等，都是用畫殘荷的枯筆畫著他們荒寒的心，可最后，殘荷卻意外地成了一種美學(xué)。

李義海老師歷經(jīng)四十多年拍下的四季之荷已有一萬多張，但他卻說，至今還沒有一張滿意的，因為要把荷的韻、精神和朦朧感拍出來，非常不容易。荷在早晨最溫潤，是李義海最喜歡的拍攝時間。而閑時觀賞歷代名家所畫的荷，李義海也有講究，“得知道他是什么朝代在什么情況下畫的荷，同樣的荷背后卻是各有精神特質(zhì)的個人性”。這些同樣也是賞荷的經(jīng)驗之談。

李義海印象最深的一次賞荷經(jīng)歷是月下觀荷，時間是夏日的某月十七，之所以選在十七，是因為若在月圓之時，天剛黑它就已在中天，不若偏斜一些，月和荷能同時看到。驅(qū)車來到荷花蕩，李義海講述，見到層層疊疊的荷，不由得浮想聯(lián)翩，“荷花的高級，人生的苦短，品質(zhì)該怎么修養(yǎng)，處事該如何通達(dá)，以及所發(fā)生的愉快或不愉快的事而今又有什么樣的感悟……”，荷對心靈的滌蕩是李義海印象最深的。

荷花蕩位于閔橋鎮(zhèn)的橫橋，橫橋之名得自蘇東坡在此地蕩舟夜游時留下了的名聯(lián)“酒沽橫蕩橋頭月，茶煮青山廟后泉”。荷花蕩的面積有22.4平方公里，合兩萬多畝，蕩內(nèi)的荷田在夏季時看，完全可以說鋪天蓋地?！盀槭裁匆獊砗苫ㄊ庂p荷，在這里，你的眼睛不可能連續(xù)幾分鐘看不到荷，所以才有‘金湖歸來不賞荷’”，李義海說。荷花蕩蕩外就是高郵湖，遠(yuǎn)眺還有廣闊湖面上漁帆點(diǎn)點(diǎn)、煙波浩渺。

而在整個金湖縣，連片種植的面積有15萬畝，據(jù)統(tǒng)計，每年盛開的荷花可達(dá)10多億朵，可以給全體中國人每人贈送一朵荷花，所以，金湖也被稱為“荷花之都”。而荷花蕩的湖水檢測后發(fā)現(xiàn)是三級，水質(zhì)清澈，才滋養(yǎng)出了香遠(yuǎn)益清的萬畝荷花。

荷癡老人

荷花蕩旁邊，藏著一座荷花培育基地。荷花培育師王培師傅正在大棚里忙碌，外面冷風(fēng)吹著，王師傅卻沁著細(xì)密的汗珠。一個大棚里的蓮花是來自熱帶雨林的王蓮，今年從湖北引進(jìn)的，一棵苗就要五百塊，還沒有花意。另一個大棚里的睡蓮正處在含苞待放的階段，蓮花的艷麗的深粉色已從綠色的花苞里探了出來。王師傅說，這是四季香水蓮，從廣東三水鎮(zhèn)引進(jìn)的。四季香水蓮里面有一片沒有花苞的區(qū)域，仔細(xì)去看，能發(fā)現(xiàn)每片葉子上都冒出了一簇小芽。王培師傅說，這一簇小芽就是它的新苗，是繁殖的方式。從廣東引進(jìn)的時候是種子，當(dāng)時王培師傅并不知道它可以靠葉片繁殖，因為荷花的繁殖以種子和小藕居多，培育到花期才無意中發(fā)現(xiàn)了這一點(diǎn)，王培師傅馬上移栽小芽，發(fā)現(xiàn)自己的判斷是對的，讓他高興了半天。

四季香水蓮開花十分馨香，王培師傅非常喜歡這個品種。幾年前在荷花展上第一次見到四季香水蓮，王培師傅就想引進(jìn)，他在網(wǎng)上看到安徽六安縣有這個品種，匯款過去讓對方寄來，結(jié)果寄來的是冒牌的四季香水蓮。去年他聽說廣東有，親自去了一趟，看到它的花，確定是正宗的，才千里迢迢帶到了金湖。在品種培育上的阻礙，除了類似這種，還經(jīng)常遇到的是看到了好的品種，如果沒有人情關(guān)系或價錢不到位，對方常常是不肯賣的。

王培師傅說，四季香水蓮的花曬干后泡茶極為清香，尤為難得的是，只要溫度適宜，它可以全年開花，而且一棵花每年可以開三百多朵，幾乎天天開。而它的莖，炒著吃也是清香可口，有清心的藥膳功能，這是揚(yáng)州農(nóng)業(yè)大學(xué)的江教授告訴王培師傅的。

王培師傅手里培育的品種多達(dá)上百。他拿出了一對并蒂的蓮蓬，介紹怎么培育荷花。這種品種名曰'二橋芙蓉，從湖北引進(jìn)的，是荷花中的精品，它的蓮蓬每個里面只有一顆種子，價錢也比較昂貴。培育的時候，先把蓮子在水里泡上七到十天，每天換水，等到發(fā)芽后移植到盆里。這個步驟必須一個盆里種一支，種植成本比較高，因為如果兩個或多個種子種到一個盆里，很容易發(fā)生變異，使品種混了，那就只能浪費(fèi)掉了。二橋芙蓉是紅色重瓣，常常會變成白的，或變成單瓣。

越是好的品種，越會單蓬單籽，王培師傅培育過的精品如“統(tǒng)帥”、“蟹爪紅”、“狀元紅”、“紅牡丹”，“名流”等都需要比較精細(xì)的人工。今年的荷花節(jié)上，王培師傅培育的“狀元紅”和“紅牡丹”分別獲得了專家評比出的金獎和銀獎?！耙慌锠钤t里有七枝花，要看枝干的高矮是否整齊，花的大小是否均勻，植株是否健康、美麗。這需要80多天的精心呵護(hù)，先預(yù)計開花的時間，計算應(yīng)該出芽的時間，苗成后，要格外注意肥料的供給，給多了會燒死，或者導(dǎo)致枝干瘋長，那就很容易被風(fēng)吹折，給少了，會發(fā)育不良，或令植株不夠秀麗?！?/p>

王培師傅種植荷花的經(jīng)驗有二十多年了。最早他承包苗圃，因為愛荷，自己種點(diǎn)普通的荷花，2009年，他在《花卉報》上看到了品種優(yōu)異的荷花，開始尋找種子，從安徽靈泉縣引進(jìn)了四五個品種，算是試驗。當(dāng)看到一棵苗第二年變成十棵苗的時候，王培師傅體會到了播種美麗事物的快樂，開始職業(yè)育荷。目前，王師傅的心愿是引進(jìn)'孔雀藍(lán)'，花開是藍(lán)色的，幽靜如星，一棵苗要一千多塊錢，全國只有鹽城有，王培師傅打算跑一趟。

萬畝荷花蕩植有300多個荷花品種，各色各型、單瓣復(fù)瓣、純色漸變等等，來過荷花蕩的往往用“看飽了”、“看呆了”形容。倘若遇到荷花節(jié)期間，來到緊鄰荷花蕩的展區(qū)，則更加能賞到奇荷異荷，'霸王袍、伯里夫人、舞妃蓮、白海蓮……這些精品蓮花在第28屆全國荷花展的展區(qū)內(nèi)都有，展出的荷花有500多種，品種占全國的80%以上，在這里幾乎能看遍全國的荷花'，世界級的精品如“紅領(lǐng)巾”、“大紅袍”、“牡丹荷”等也能看到。

無荷不生活

今年7月中下旬，有一天，經(jīng)歷了連續(xù)幾年的37度高溫天氣后，下了一場雨，雨變小了，風(fēng)也不大，金湖文化局局長浦榮曹來到了荷花蕩。荷花在高溫天氣才會盛開，經(jīng)過前幾天的暴曬，荷花蕩的荷花幾乎全部展開了，攜著小雨中的露珠一片盛開。這是浦局長幾年來印象最深的一次賞荷經(jīng)歷，“雨中賞荷，太清新了，也沒有被雨打敗，讓人神清氣爽”。浦局長因為工作關(guān)系，賞荷的次數(shù)不少于上千，但那次是最愉悅的。

浦局長介紹，金湖有自己的荷花品種“金湖蓮”，出土文物、文字記載里都有。而關(guān)于荷文化，此地流傳的逸事還是和詩人相關(guān)。前文提到的蘇東坡來到這里，去青山寺探訪高僧佛印，斗詩對聯(lián)，留下了千古名句。比那兩句詩更為知名的是兩人的對聯(lián)：“有僧皆佛印，無客不東坡”。

相傳，橫橋一帶的土地是漂浮在水面上的，所以這一帶也叫做荷葉地。浦局長說，此地的婚喪嫁娶習(xí)俗無不體現(xiàn)著荷的影響：當(dāng)婚慶時，吃完魚席抹桌子時，會吟一首叫做“抹桌辭令”的歌謠：“小手巾，四角方，上頭落個荷花缸。荷花缸上結(jié)蓮子，蓮子上頭落鳳凰”。歌謠唱的是荷花，歌謠里的手巾上繡的也是荷花，荷花種在荷花缸里，是因為家家都種荷愛荷。除了荷花手巾，當(dāng)?shù)刂钡浆F(xiàn)在都以荷花被面作為嫁妝的重要一部分。

不勝枚舉的還有與荷有關(guān)的吃食：荷葉八寶飯、荷葉肉、荷葉辣子魚、清香荷葉餅等等……吸引著獨(dú)愛那脈脈清香的人們。而從傳至今天已有兩千多年歷史的“蓮湘舞”更記述著金湖人與荷的緊密歷史：手持荷莖的舞者穿戴上荷葉荷花形狀的衣飾，荷莖即叫做了“蓮湘”，舞者能讓蓮湘在五個手指間轉(zhuǎn)動，蓮湘即發(fā)出“噌、噌、噌”的清脆響聲，散發(fā)出綠色的清香。

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