抗日戰(zhàn)爭棗宜之戰(zhàn)中，第33集團軍總司令張自忠將軍戰(zhàn)死于湖北宜城南瓜店。噩耗傳遍大江南北，舉國哀慟，山河震動。國共兩黨負責(zé)人和各界人士滿腔悲憤，紛紛表以詩詞、挽聯(lián)、祭文。毛澤東題詞“盡忠報國”。朱德、彭德懷題詞“一戰(zhàn)捷臨沂，再戰(zhàn)捷隨棗，偉哉將軍，精神不死；打到鴨綠江，建設(shè)新中國，責(zé)在朝野，團結(jié)圖

存?！崩钭谌蕦④婎}詞為“英風(fēng)不泯”，“民族之光”。

而是時，33集團軍主力部隊77軍副軍長兼179師師長何基灃被重慶國民政府以通共、聯(lián)共為由押解至重慶，正進行嚴厲的審查。戰(zhàn)爭前夕，第五戰(zhàn)區(qū)司令長官李宗仁“接獲可靠情報，敵人受德國閃電戰(zhàn)勝利的刺激，也預(yù)備和我們來一個閃電戰(zhàn)……于四月中旬集結(jié)了六、七個師團的兵力，要再到隨棗地區(qū)來掃蕩我五戰(zhàn)區(qū)。”李宗仁急電重慶，要求放回何基灃投入對敵作戰(zhàn)，但重慶國民政府軍事委員會不準。當戰(zhàn)斗激烈進行的時候，李宗仁再電重慶，重慶仍不放何基灃歸隊，直至張自忠在激戰(zhàn)中與179師聯(lián)系不上，孤軍作戰(zhàn)而犧牲。

何基灃，字芑蓀，河北藁城縣北席村人。1898年出生，青年時期投筆從戎，立志報國。1923年畢業(yè)于保定陸軍軍官學(xué)校，參加馮玉祥的西北軍，后考進北平陸軍大學(xué)。他和張自忠、趙登禹三人情同手足，威震敵膽，被稱為西北軍的三員虎將。1937年7月7日，日軍侵犯盧溝橋時，何任二十九軍一一○旅旅長，他指揮吉星文等團隊奮起抵抗，打響了中國人民全面抗戰(zhàn)的第一槍。

悲痛

當張自忠將軍的靈柩運至重慶，各界人士隆重祭奠，準備將他安葬在梅花山的時候，在重慶的何基灃仍在被審查中，看到兄長的靈柩，悲痛至極。

張自忠在渡過襄河截敵作戰(zhàn)之前曾寫給副總司令馮治安一封信“……到河?xùn)|后，如與179師、38師取得聯(lián)絡(luò)，即率二師與馬師（馬即81師，師長馬貫一）不顧一切向北進之敵死拼。設(shè)若與179師、38師取不上聯(lián)絡(luò)，即帶馬之三個團，奔著我的最終目標（死）往北邁進……”這一段話令基灃痛定思痛。以往對日作戰(zhàn)中，179師一直與張自忠將軍總部緊相呼應(yīng)，前沖后突。何基灃與張自忠生死與共、息息相通，此次在兄長被敵圍困之時卻遠在重慶而不能相救，令何基灃悲痛萬分。

是時在老河口的李宗仁長嘆，如果何基灃在，不會有襄河之敗，張自忠不會陣亡。護送靈柩的59軍官兵沉痛地對何基灃說：“要是你當時能在軍中，兵力不會那樣部署，張總司令和59軍不會孤立無援，張總司令不會陣亡?！边@些話如刀刺心。何基灃決心要在戰(zhàn)場找到殺害張自忠的日酋，血祭兄長的在天之靈。

對壘

重慶國民政府當時因何基灃以大批武器彈藥和經(jīng)費支援新四軍而審查他，77軍建立的“77工作團”裝備著三挺輪機槍，50支步槍，五萬發(fā)子彈，20個重迫擊炮彈，而這個工作團實際成了共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的武裝，出沒于桐柏大洪山區(qū)，給日軍以沉重打擊，何基灃還撥出子彈、步槍送給在竹溝的新四軍。全國抗戰(zhàn)的呼聲高漲，重慶找不到別的把柄，又有老西北軍將領(lǐng)馮玉祥的幫助和延安駐渝的周恩來的幫助，加之宜昌之失危及重慶，前線急需得力將領(lǐng)。審查終于以蔣介石請吃飯、送錢，何基灃官復(fù)原職，暫告結(jié)束。

何基灃回五戰(zhàn)區(qū)后，仍任179師師長，駐荊門。

據(jù)新四軍五師提供情報，何基灃知道了殺害張自忠將軍的日酋名叫橫山武彥，畢業(yè)于日本陸軍士官學(xué)校，曾在日本關(guān)東軍司令部所屬部隊任低級軍官，侵華戰(zhàn)爭全面爆發(fā)后，橫山因其作戰(zhàn)賣命，更因他的狡詐、精明而屢建戰(zhàn)功，連獲升級，直升至大佐，并因在棗宜之戰(zhàn)中殺害了張自忠將軍而由大佐升任18旅團少將副旅團長。駐防荊門、當陽、遠安一線，其旅團部設(shè)在當陽縣城付家崗。正與何基灃179師對峙。

運籌

何基灃得知這一重要情報后立即與新四軍和友鄰部隊聯(lián)系，密切注意橫山動向。1943年3月17日，何基灃又得新四軍五師絕密情報：“18日晨，橫山武彥將由一小隊日軍護衛(wèi)，分乘四輛軍車，從當陽縣城出發(fā)往煙集、育溪、廟前，前往荊門巡視防務(wù)，查看軍用機場修建情況。他決定利用這一極為難得的機會。遂命令179師537團3營排長陳云龍率兩個班帶一門迫擊炮在廟前設(shè)伏，以突然襲擊，消滅橫山武彥?！?/p>

與何基灃部對峙的日少將副旅團長橫山武彥也久聞何基灃大名，橫山從在關(guān)東軍直至踐踏大半個中華土地的血腥進軍中，不時聽到何基灃與日軍不共戴天，作戰(zhàn)英勇的事跡。

橫山武彥早聽到在日軍中流傳：與何基灃作戰(zhàn)，無異與猛虎搏斗。橫山的行蹤飄忽不定，何基灃根據(jù)新四軍提供的橫山此次出巡的路線細致觀察，“看到坐落在當陽西北部的廟前，山高溝深，森林茂密，廟前廖家埡村北和荊門交界處的大林是春秋初期楚國的軍事重地，城邑在漳河故道以北，東南是平原，山頭上建城堡，居高臨下，可看到千溝萬壑，村落星布，這里地勢險要，有兩個隘口，上有月潭河，下有觀音寺，退攻兩宜，為來回荊門必經(jīng)的咽喉之地。他深思熟慮，把伏擊地點定在觀音寺，18日凌晨五時陳云龍和兩班戰(zhàn)士進入伏擊地。”

伏擊

隱蔽在月潭間、觀音寺的陳云龍等從春寒的清晨到熱燥的中午，又到?jīng)鲲L(fēng)襲人的傍晚十五個小時，身上的衣服潮濕又干，可還是沒見到橫山和他的衛(wèi)隊。此時何基灃取得新四軍五師的情報，狡猾的橫山久經(jīng)沙場，長于縱橫，國共兩軍幾次或正面，或設(shè)伏，準備予以打擊，都被他僥幸躲過。“他于五時出發(fā)后，臨時改變行軍路線，從煙集、育溪經(jīng)洪廟、茅坪場到達荊門，返回當陽時為免遭伏擊故故意推遲到晚九時半才緩緩走近廟前大林，一路加強警戒，以為躲閃靈活，隨機應(yīng)變，令人不可捉摸，免遭襲擊。陳云龍耳邊一再響起何師長的叮嚀“一定要耐心，沉著，機智勇敢，消滅兇殘的敵人。”

直至晚上十點半，橫山一行車隊開小燈進入大林茅坪地域，一路小心翼翼，向觀音寺開來。

發(fā)現(xiàn)了敵人，陳云龍等人睜大眼睛，有些興奮，也有點緊張。這些久經(jīng)戰(zhàn)斗的戰(zhàn)士迅速鎮(zhèn)定下來，陳云龍緊盯第二輛吉普車，告訴戰(zhàn)士準備集中火力攻擊。眼看車隊一米米臨近，戰(zhàn)士們的輕重武器一齊開火，霎時槍聲震蕩沖破了難耐的寂靜，密集的子彈射向日軍，那輛吉普車中彈立即撞到岸石上起火燃燒，幾個日軍被打死，子彈擊中橫山左上胸，橫山重傷。

告慰

日軍突遭伏擊，極為驚恐，但這是一群侵華老兵，稍一清醒，迅速還擊，一面用機槍交替掩護，用擲彈筒轟擊我軍，一面抬起受重傷的副旅團長橫山向月潭河撤逃。陳云龍一面命令機槍壓住日軍火力，同時命迫擊炮手瞄準橫山快速射擊。炮手雷飛虎很快測出射擊方位，轟然一炮，日軍第四輛卡車騰出火焰，炸死日軍四人?？墒菣M山仍被拖抬著奔逃。雷飛虎調(diào)整基數(shù)，又一炮出膛，怒吼聲帶著閃閃的孤線劃過晴空，一聲巨響，正好砸在橫山等六個人中間，橫山血肉橫飛。日軍見指揮官喪命，又聽到不斷的槍聲、吶喊聲，不知我軍底細，不敢再回擊，趕緊搶走橫山破爛的尸體邊打邊撤，退向荊門。至此，殺害無數(shù)中國人民，殺害張自忠將軍的日軍第18旅團少將副旅團長橫山武彥受到了應(yīng)有的懲罰。

何基灃聽到陳云龍報橫山被擊斃的捷報萬分欣喜，他飽含熱淚遙望重慶梅花山，告慰張自忠在天之靈。

經(jīng)過多次與日軍的戰(zhàn)斗，何基灃痛悼陣亡的官兵，追念張自忠將軍，決定興建“義園”烈士陵園，并親自撰寫碑文：“……敵先后四次向我當遠一帶猛撲。我官兵均能堅強抵抗，浴血奮戰(zhàn)，敵死傷慘重，尸體橫陳，于十三日竄至毛坪場時我軍英勇?lián)魯罃城鯔M山少將……爭奪激烈，世所僅見……我官兵亦有壯烈犧牲……吁！我堂堂華國不淪亡于異族者，惟我殉難烈士，沛乎蒼冥之正氣是賴焉！……壯哉，烈士浩氣磅礴，凜冽萬代，地賴以立，天賴以善，民族有所賴，正義為伸，扶綱常于倭寇猖獗之時，振風(fēng)化于國存亡之際，自雖玉殞，至今猶存……”

反思

何基灃深感一個鬼子少將副旅團長何足掛齒，中國軍民的重大犧牲，張自忠將軍的陣亡天高海深，無可補償，不能不反思遭到如此重大損失的直接原因。

是時身在老河口的第五戰(zhàn)區(qū)司令長官李宗仁在當初聽到張自忠將軍陣亡的噩耗時，李宗仁“哀痛特甚，為之食不甘味者屢日”。今天聽到何基灃擊斃兇手橫山的捷報更是“至感欣慰”，但李宗仁、何基灃此時的心情仍很沉重。

重慶派來任第五戰(zhàn)區(qū)政治部少將副主任張元良積極執(zhí)行國民黨五中全會的反共決定。張元良曾和賀衷寒留學(xué)于蘇聯(lián)，曾是復(fù)興社頭頭，也干過南京國民黨部特派員。他到五戰(zhàn)區(qū)就是充當蔣介石對李宗仁的監(jiān)視哨，既監(jiān)視五戰(zhàn)區(qū)共產(chǎn)黨的活動，也監(jiān)視桂系活動，張元良在五戰(zhàn)區(qū)集三工（黨工，政工，特工）于一身，他幾次向李宗仁（同時更向重慶密報）報告軍隊中的將領(lǐng)有的是共產(chǎn)黨員，有的傾向于共產(chǎn)黨，應(yīng)該查辦，何基灃就是他報告的將領(lǐng)之一，同時，蔣介石數(shù)次電令李宗仁“華中非新四軍防區(qū)，必須撤出，否則，五戰(zhàn)區(qū)當以武力解決。”并任命李宗仁為華中“剿共”最高總司令。

李宗仁正如他的機要秘書尹冰彥所說：“對戰(zhàn)區(qū)軍隊中的共產(chǎn)黨人，李宗仁了如指掌。”但這位堅決抗戰(zhàn)的愛國主義者以“先國難而后私仇”的態(tài)度，他沒有完全按蔣介石的命令執(zhí)行，對當時在五戰(zhàn)區(qū)的共產(chǎn)黨人錢俊瑞、張佐華、胡繩等安置于“戰(zhàn)干團”，或禮送出境，對何基灃等將領(lǐng)，也沒有“究辦”。

何基灃心潮澎湃，再次痛定思痛。棗宜之戰(zhàn)張總司令陣亡。正是由于蔣介石反共把他押解重慶，不能與張自忠并肩作戰(zhàn)而使張自忠孤立無援導(dǎo)致陣亡。今日日寇還占據(jù)我半壁河山，蔣介石還要重蹈覆轍予敵人以可乘之機使我中華民族和國家棟梁遭受巨大災(zāi)難。何基灃義憤填膺。但此時的何基灃不是抗戰(zhàn)之初由于蔣介石對日軍的侵略進攻一再退讓，何基灃找不到抗戰(zhàn)之途苦悶彷徨。為尋求真理，他經(jīng)多方努力到了延安。在毛澤東等領(lǐng)導(dǎo)人的親切接見和對時局對人類前途的交談中，共產(chǎn)黨人的真知灼見和團結(jié)抗日、保衛(wèi)中華、為人民服務(wù)的赤子之心使何基灃頓開茅塞。在延安一個多月后，他提出了加入共產(chǎn)黨的申請。后來在他回到軍中駐防湖北谷城時由在77軍77工作團任職的中共產(chǎn)黨員朱大鵬代表特委向何基灃轉(zhuǎn)達了中共鄂豫邊特委批準他為中共特別黨員的決定。當時，何基灃緊握朱大鵬的手，嘴唇因激動而顫動，用力搖著朱大鵬的手：“我決不會辜負黨的信任?！焙位鶠枏拇藶榭箲?zhàn)勝利，為堅持團結(jié)，反對分裂，堅持進步，反對倒退，為團結(jié)統(tǒng)一建設(shè)新中國而盡畢生之力。