1992年吳冠中發(fā)表在香港《明報(bào)周刊》上發(fā)表的“筆墨等于零”的觀點(diǎn)，在學(xué)術(shù)界引起極大轟動(dòng)，就此也引發(fā)了一場(chǎng)激烈的辯論。雖然辯論雙方各有說(shuō)辭，難辨勝負(fù)，但是透過(guò)“零筆墨”的觀點(diǎn)可以透析吳冠中繪畫(huà)背后的藝術(shù)思想和繪畫(huà)矛盾。正是這種矛盾成就了吳冠中的繪畫(huà)特色，也同時(shí)局限他的繪畫(huà)品格。通過(guò)爭(zhēng)論逐步推動(dòng)對(duì)“形式美”、“抽象美”的強(qiáng)調(diào)。他對(duì)于中國(guó)畫(huà)筆墨方面的諸多言論，對(duì)筆墨精神的理解或許偏頗，對(duì)中國(guó)古典繪畫(huà)寫(xiě)意精神的傳承或許不是那么投入，但是他人格精神的高絕、對(duì)中國(guó)美術(shù)的批判與吶喊讓他獨(dú)立于中國(guó)畫(huà)壇，尤其是他關(guān)于形式美、抽象美、以及筆墨精神的清醒認(rèn)識(shí)，使得他天生就具備了作為一個(gè)藝術(shù)思想家的素質(zhì)。

1946年，考取全國(guó)公費(fèi)留學(xué)繪畫(huà)第一名。1947年，就讀于巴黎國(guó)立高等美術(shù)學(xué)校。




一、形式美和筆墨美
吳冠中對(duì)中國(guó)美術(shù)理論最重要的貢獻(xiàn)就是他關(guān)于形式美、抽象美的探索，以及關(guān)于“筆墨等于零”的著名論斷。
在當(dāng)時(shí)極左思潮下文藝為政治服務(wù)、美術(shù)服務(wù)與政治的特殊歷史時(shí)期，他所說(shuō)的形式美以及形式大于內(nèi)容，并不是說(shuō)形式?jīng)Q定內(nèi)容，主題服務(wù)形式，而是對(duì)美術(shù)創(chuàng)作的一次撥亂反正。他所說(shuō)的繪畫(huà)的形式美，是指通過(guò)筆墨、線條、塊面構(gòu)成一種形式，這種形式美必須尊重繪畫(huà)的美學(xué)規(guī)律，只能為藝術(shù)美學(xué)服務(wù)，而不能為概念性的政治主題服務(wù)。
吳冠中所說(shuō)的形式美與繪畫(huà)的形式主義完全是兩碼事，是兩個(gè)截然不同的美學(xué)范疇。形式美感是針對(duì)書(shū)法、繪畫(huà)、舞蹈等具有視覺(jué)效果的藝術(shù)而言，與之相對(duì)的是文學(xué)、音樂(lè)，此類不以視覺(jué)呈現(xiàn)和視覺(jué)表達(dá)為主體，它更多的是傳達(dá)其內(nèi)在意蘊(yùn)，而非通過(guò)直接的、直觀的形式美來(lái)表現(xiàn)。吳冠中的這種形式美是把獨(dú)立發(fā)展的形式構(gòu)成作為寫(xiě)意的工具，其實(shí)也就是有幾何形式的美感，也導(dǎo)致了他的這種形式美既要構(gòu)成還要有具體的形象。它既不同于只有內(nèi)容而沒(méi)有幾何形式，也不同于只是形式而無(wú)內(nèi)容。吳冠中所說(shuō)的內(nèi)容不能決定形式，就是要有形式的內(nèi)容，并不是不要內(nèi)容，這個(gè)形式美的表現(xiàn)特征就是構(gòu)成美、抽象美?！安粩嗑€的風(fēng)箏”才能把握觀眾和作品的交流?！帮L(fēng)箏不斷線”理論正是這種關(guān)系的形象比喻。
吳冠中在《筆墨等于零》一文中說(shuō)：“脫離了具體畫(huà)面的孤立的筆墨，其價(jià)值等于零，”認(rèn)為作為繪畫(huà)語(yǔ)言的“筆墨”只是作者表達(dá)思想情感的“奴才”。這里所指的“筆墨”我理解為把玩筆墨語(yǔ)言技巧。九十年代，在吳冠中創(chuàng)作的大量水墨作品以及油畫(huà)作品中雖然沒(méi)有強(qiáng)調(diào)“筆墨”的技巧，但卻是把玩起“形式”的技巧。雖然“筆墨”和“形式”的切入點(diǎn)不通，表現(xiàn)形式不同，但同樣屬于繪畫(huà)語(yǔ)言。吳冠中在反對(duì)“筆墨”提倡“形式”的兩種聲音中，其言論開(kāi)始自相矛盾了。
在反對(duì)“筆墨等于零”的諸多觀點(diǎn)中，往往忽視了這句話的前半句“脫離了具體畫(huà)面的孤立的筆墨”。張大千晚年的潑彩作品在一定程度上也是在否定傳統(tǒng)筆墨。我認(rèn)為，不論“筆墨”或者“形式”，都是畫(huà)家表達(dá)內(nèi)心感受，抒發(fā)外部世界對(duì)自身影響的一種表現(xiàn)形式。用辯證唯物主義來(lái)看，他們是和諧統(tǒng)一的。我們不必為了“筆墨”，而去片面的追求技法，也不用為了“形式”而去一味追求畫(huà)面刺激。不管你潑彩也好其他也罷，只要你是真誠(chéng)的，不管使用任何手段都是可以，只看效果不看手段，效果好了，手段都是對(duì)的。應(yīng)地適宜掌握他們之間的“度”的問(wèn)題，或許是每個(gè)畫(huà)家一生所要為止付出努力。

1950年，留學(xué)歸國(guó)，任教于中央美術(shù)學(xué)院。1953年，任清華大學(xué)建筑系副教授。




二、繼承傳統(tǒng)和批判傳統(tǒng)
吳冠中早年留學(xué)法國(guó)學(xué)貫中西，用他的話來(lái)說(shuō)是“既吃過(guò)東方的茶飯，又喝過(guò)西方的咖啡”。吳冠中的藝術(shù)之路不是從傳統(tǒng)國(guó)學(xué)里走出來(lái)的，他的一身大部分時(shí)間都是接受的西洋美術(shù)教育，盡管他早年跟隨潘天壽學(xué)習(xí)國(guó)畫(huà)，但終究未能沿襲潘天壽的國(guó)畫(huà)之路走下去。早期跟隨潘天壽學(xué)習(xí)的傳統(tǒng)國(guó)畫(huà)作品來(lái)看，運(yùn)筆、用墨中可以看出，他對(duì)筆墨語(yǔ)言的體驗(yàn)是十分有限的，還未觸及傳統(tǒng)繪畫(huà)的深層內(nèi)涵，因此才簡(jiǎn)化了對(duì)文人畫(huà)意境的理解。在他看來(lái)，這種每筆都要臨摹和繼承傳統(tǒng)的創(chuàng)作，實(shí)在難以抒發(fā)自己內(nèi)心的創(chuàng)作激情。正是如此，他所缺乏的是對(duì)中國(guó)古典文化和古典寫(xiě)意精神的深層解讀，當(dāng)然這更多也是時(shí)代環(huán)境使然。
隨著時(shí)代的發(fā)展和社會(huì)的變遷，傳統(tǒng)文人畫(huà)所賴以生存的千年沿襲下來(lái)的社會(huì)背景和文化面貌已經(jīng)不復(fù)存在，進(jìn)行對(duì)傳統(tǒng)中國(guó)話的改良和轉(zhuǎn)型無(wú)疑是必要的，但是如何變化卻沒(méi)有既定的模式，每個(gè)畫(huà)家都有自己的理解和實(shí)踐。藝術(shù)不是越熟練越好，而是要具有陌生化效果，要敢于打破自我，每一次創(chuàng)作都要灌注情感和生命力，要有新的表達(dá)元素。批判傳統(tǒng)文人畫(huà)，吳冠中借助西方現(xiàn)代繪畫(huà)的思想理念和創(chuàng)作方式進(jìn)行現(xiàn)代水墨畫(huà)創(chuàng)作，自然是他個(gè)人最好的選擇。他創(chuàng)作的水墨畫(huà)作品，就是在這種選擇之下取得的代表性成果。
但由于對(duì)傳統(tǒng)文人畫(huà)的過(guò)度輕視，使其在努力想描述詩(shī)畫(huà)的意境時(shí)，卻只能停留在較淺的層面。特別他是后期創(chuàng)作的圖像化的漢字系列作品，更是暴露了他對(duì)傳統(tǒng)審美的理解缺陷。

1956年，任教于北京藝術(shù)學(xué)院。1964年，任教于中央工藝美術(shù)學(xué)院。


三、主張畫(huà)面詩(shī)意和真情流露
吳冠中認(rèn)為“情思在發(fā)展，作為奴才的筆墨手法永遠(yuǎn)跟著變換形態(tài)，無(wú)從考慮將呈現(xiàn)何種體態(tài)面貌”。九十年代末，從吳冠中在大量描繪家鄉(xiāng)山水的作品中來(lái)看，他已經(jīng)被濃重的“形式美”所吸引。小橋變形成大弧線，流水變形成長(zhǎng)長(zhǎng)的細(xì)曲線，江南民宅變形成黑與白的塊面，由這樣的弧線、大塊面、曲線、點(diǎn)構(gòu)成了多變的畫(huà)面。一方面，這樣的構(gòu)成性的畫(huà)面，強(qiáng)調(diào)了畫(huà)家所追崇的詩(shī)意的表達(dá)，但另方面也失去的客觀事物的細(xì)節(jié)描繪，喪失了對(duì)客觀實(shí)物個(gè)別特色的感性把握，這恰巧也是這批畫(huà)作的特點(diǎn)所在。
他的繪畫(huà)作品我認(rèn)為最大的優(yōu)點(diǎn)就是做到了形式美、抽象美和真實(shí)感情的流露。他早起的作品借鑒了印象派、立體派的風(fēng)格，運(yùn)用西方繪畫(huà)手法，表現(xiàn)優(yōu)美、細(xì)膩、淡雅的江南水鄉(xiāng)景色，在那些白墻黑瓦和錯(cuò)落的房屋中，找到了一種韻律和節(jié)奏，這也激發(fā)了他創(chuàng)作靈感和豐富的想象力。他對(duì)繪畫(huà)的本質(zhì)概括的很簡(jiǎn)單：就是真情，其實(shí)這也是所有藝術(shù)作品的最高境界。因此他的作品都在力圖打破原有的模式，他追求的不是筆墨，也不是概念性的口號(hào)和主題，而是實(shí)實(shí)在在的真情流露，以及在這種情感之下的形式美。所以他的作品里有一種天然的天真之美，不同于傳統(tǒng)國(guó)畫(huà)，后者往往是對(duì)傳統(tǒng)筆墨的傳承，是實(shí)體具象的筆墨呈現(xiàn)。而吳冠中的畫(huà)很難看出出自哪家哪派，他的筆墨和線條都是經(jīng)過(guò)畫(huà)家主題的主管審美之后具有抽象美感的形式符號(hào)，同時(shí)這種形式又包含了濃厚的感情，所以他的畫(huà)不像是以為技巧嫻熟的職業(yè)畫(huà)家所畫(huà)，而更像是普通人對(duì)現(xiàn)實(shí)事物發(fā)自內(nèi)心的抽象的審美表達(dá)。他其實(shí)做到了內(nèi)在的真實(shí)與外在形式美的和諧統(tǒng)一，主客體的統(tǒng)一，拋棄了那種技術(shù)性、技巧性、城市化、傳承性的元素，拒絕用重復(fù)的筆墨去表現(xiàn)不同的畫(huà)。


1970年，“文革”期間被下放到河北農(nóng)村勞動(dòng)。1973年，調(diào)回北京參加賓館畫(huà)創(chuàng)作。


　　我對(duì)吳冠中先生的畫(huà)和文章一向很欽佩，他對(duì)人生的追求與藝術(shù)的見(jiàn)解，也令我感動(dòng)，油然而生敬意。他的繪畫(huà)作品的最大特點(diǎn)即是東西方藝術(shù)的匯合及交融，學(xué)習(xí)西方并將中西文化貫通一體。在水墨和油彩的兩種介質(zhì)的使用上已經(jīng)無(wú)大局性的差別。但對(duì)吳冠中的藝術(shù)作品及繪畫(huà)思想應(yīng)該理性的分析研究，而不是一味的簡(jiǎn)單作出恭維式的盲目崇拜。在他的身上充滿了許多悖論：一方面反對(duì)筆墨技巧，但另一方面又在把玩形式；一方面他不斷嘗試表現(xiàn)悲劇審美而摒棄那種秀美和優(yōu)美，但另一方面他一生中大部分的作品又是表現(xiàn)的秀美和優(yōu)美的格調(diào)，很難做到表現(xiàn)悲劇美；一方面他痛恨傳統(tǒng)國(guó)畫(huà)對(duì)傳統(tǒng)筆墨的繼承和重復(fù)，但另一方面他也十分痛恨一味去跟著西方繪畫(huà)走。正是這些融合統(tǒng)一和對(duì)立矛盾形成了吳冠中繪畫(huà)的獨(dú)特特點(diǎn)。



1978年，中央工藝美術(shù)學(xué)院主辦“吳冠中作品展”。1979年，當(dāng)選中國(guó)美協(xié)常務(wù)理事。
1987年，香港藝術(shù)中心主辦“吳冠中回顧展”。1991年，法國(guó)文化部授予其“法國(guó)文藝最高勛位”。
1992年，大英博物館打破了只展出古代文物的慣例，首次為在世畫(huà)家吳冠中舉辦“吳冠中——二十世紀(jì)的中國(guó)畫(huà)家”展覽，并鄭重收藏了吳冠中的巨幅彩墨新作《小鳥(niǎo)天堂》。

1993年，法國(guó)巴黎塞紐奇博物館舉辦“走向世界——吳冠中油畫(huà)水墨速寫(xiě)展”，并頒發(fā)給他“巴黎市金勛章”。
1994年，當(dāng)選為全國(guó)政協(xié)常委。1999年，國(guó)家文化部主辦“吳冠中畫(huà)展”。
2000年，入選法蘭西學(xué)院藝術(shù)院通訊院士，是首位獲此殊榮的中國(guó)籍藝術(shù)家，這也是法蘭西學(xué)院成立近二百年來(lái)第一位亞洲人獲得這一職位。


根據(jù)《吳冠中年表》，1939年，吳冠中20歲，吳冠中于國(guó)立藝專期間，酷愛(ài)梵高、高更，在畫(huà)面中喜用大紅大紫強(qiáng)烈的色彩，給自己取名“吳荼茶”的筆名，后改為“荼”，專做畫(huà)面簽名。




對(duì)“荼”字的解釋還有一種有趣的說(shuō)法是：一人在艸木之間

水鄉(xiāng)系列的作品，大多來(lái)自于家鄉(xiāng)宜興。

已出版?zhèn)€人畫(huà)集50余種、個(gè)人文集有《吳冠中談藝集》《吳冠中散文選》《美丑緣》《生命的風(fēng)景》《吳冠中文集》等十余種，曾寫(xiě)《橋之美》。







他擅長(zhǎng)表現(xiàn)江南水鄉(xiāng)景色，如初春的新綠、薄薄的霧靄、水邊村舍、黑瓦白墻，和諧、清新的色調(diào)，寧?kù)o、淡美的境界，使畫(huà)面產(chǎn)生一種抒情詩(shī)般的感染力。


他力圖運(yùn)用中國(guó)傳統(tǒng)材料工具表現(xiàn)現(xiàn)代精神，并探求中國(guó)畫(huà)的革新。
他的水墨畫(huà)構(gòu)思新穎，章法別致，善于將詩(shī)情畫(huà)意通過(guò)點(diǎn)、線、面的交織而表現(xiàn)出來(lái)。
他喜歡簡(jiǎn)括對(duì)象，以半抽象的形態(tài)表現(xiàn)大自然音樂(lè)般的律動(dòng)和相應(yīng)的心理感受。
既富東方傳統(tǒng)意趣，又具時(shí)代特征，令觀者耳目一新。

作為美術(shù)教育家，吳冠中注重學(xué)生藝術(shù)個(gè)性的培育。

作為善思考的藝術(shù)家，他又勤于著述，立論獨(dú)特，而且文字生動(dòng)流暢。
其中關(guān)于抽象美、形式美、形式?jīng)Q定內(nèi)容、生活與藝術(shù)要如風(fēng)箏不斷線等觀點(diǎn)，曾引起美術(shù)界的爭(zhēng)論。
他的油畫(huà)代表作有《長(zhǎng)江三峽》《魯迅的故鄉(xiāng)》等。

中國(guó)畫(huà)代表作有《春雪》及《獅子林》《長(zhǎng)城》等。