大棗，又名紅棗、乾棗、棗子，起源于中國，在中國已有八千多年的種植歷史，自古以來就被列為“五果”（栗、桃、李、杏、棗）之一，并尊為上品。紅棗富含蛋白質、脂肪、糖類、胡蘿蔔素、B族維生素、維生素C、維生素P以及鈣、磷、鐵和環(huán)磷酸腺甘等營養(yǎng)成分。

　　其中維生素C的含量在果品中名列前茅，有維生素王之美稱，具有補血養(yǎng)顏、治療失眠之功效。民間亦多以之入饌。

　　紅棗是生長在溫帶地區(qū)的小喬木，主要分布于中國、朝鮮半島、黎巴嫩、伊朗、巴基斯坦、印度、孟加拉等地。產于我國大部分地區(qū)如新疆、陜西、山西、河北、河南、山東、四川、貴州等地。因其經濟價值，曾在各個時期被移植到日本、歐洲南部、北美洲等地方。

　　紅棗中除了含有維生素C、核黃素（Riboflavin）、硫胺素（Thiamin）、胡蘿蔔素（Carotene）、尼克酸（Nicotinicacid）等多種維生素之外，尚含樹脂、黏液質、香豆素類衍生物、兒茶酚（Catechol）、鞣質（Tannin）、揮發(fā)油、13種氨基酸及鈣、磷、鐵、硒等36種微量元素。其中的環(huán)磷酸腺甘，是人體細胞能量代謝的必需成分，能夠增強肌力、消除疲勞、擴張血管、增加心肌收縮力、改善心肌營養(yǎng)，對防治心血管系統(tǒng)疾病有良好的作用。

　　中醫(yī)中藥理論認為，紅棗具有補虛益氣、養(yǎng)血安神、健脾和胃等作用，紅棗對慢性肝炎、肝硬化、貧血、過敏性紫癜等病癥有較好療效；紅棗含有三萜類化合物及環(huán)磷酸腺甘，有較強的抗癌、抗過敏作用。紅棗味甘、性溫。歸脾、胃經。功能補中益氣，養(yǎng)血安神。用于脾虛食少，乏力便溏，婦人臟躁等證。

　　紅棗能潤心肺、止咳、補五臟、治虛損、除腸胃癖氣（結癖邪氣之意），還能安中養(yǎng)脾、平胃氣、通九竅、助十二經。因紅棗價格廉宜，產量豐富，購買方便，在臨床的食療價值很高。

　　對證食棗效益佳

　　健胃補腦

　　中醫(yī)常用紅棗養(yǎng)胃健脾。如在處方中遇有藥力較勐或有刺激性藥物時，常配用紅棗，以保護脾胃，紅棗中含有糖類、蛋白質、脂肪、有機酸，對大腦有補益作用。用紅棗與面粉制成棗糕，能養(yǎng)胃補腦。也可以紅棗配合淮山、杞子、薏苡仁、合桃等煮粥食用對健脾益智有很好的療效。

　　補氣養(yǎng)血

　　紅棗有“補中益氣，養(yǎng)血安神”之功效。紅棗中的高維生素含量，對人體毛細血管有健全的作用。用紅棗20枚，雞蛋1個，紅糖30克，水燉服，每日1次，適用于產后調養(yǎng)，有益氣補血之功效。

　　促進睡眠

　　紅棗，有補脾、養(yǎng)血、安神作用。晚飯后用紅棗加水煎汁服用即可；或者與百合煮粥；臨睡前喝湯吃棗，都能加快入睡?？捎悯r紅棗1000克，洗凈去核取肉搗爛，加適量水用文火煎，過濾取汁，混入500克蜂蜜，于火上調勻取成棗膏，裝瓶備用。

　　每次服15毫升，每日2次，連續(xù)服完，可防治失眠。

　　美容

　　紅棗能滋潤肌膚，益顏美容。民間有“一日食仨棗，百歲不顯老”、“要使皮膚好，粥里加紅棗”之說。取紅棗50克，粳米100克，同煮成粥，早晚溫熱食服，對美容皮膚大有益處。究其原因是紅棗中大量的維生素B可促進皮下血液循環(huán)，使皮膚和毛髮光潤，面部皺紋平整，皮膚更加健美。

　　減少老人斑

　　紅棗中所含的維生素C是一種活性很強的還原性抗氧化物質，參與人身體內的生理氧氣還原過程，防止黑色素在體內慢性沉淀，可有效地減少色素老年斑的產生。用紅棗、銀耳、杏仁加上冰糖做成甜湯，每周一次持續(xù)服食，可有效地減少色素老年斑的產生。

　　防止脫髮

　　紅棗有健脾養(yǎng)胃之功能。“脾好則皮堅”，皮膚容光煥發(fā)，毛髮則有了安身之處，所以常用營養(yǎng)豐富的紅棗和熟地、首烏煎水飲，可以防止頭髮脫落，更可增加長出烏黑髮亮頭髮的機會。

　　保肝護肝

　　紅棗中所含的糖類、脂肪、蛋白質是保護肝臟的營養(yǎng)劑。它能促進肝臟合成蛋白，增加血清紅蛋白與白蛋白含量，調整白蛋白與球蛋白比例，有預防輸血反應、降低血清谷丙轉氨酶水平等作用。經常用紅棗50克、大米90克，熬成稠粥食之，對肝炎患者養(yǎng)脾護肝大有裨益。用紅棗、花生、冰糖各30至50克，先煮花生，再加紅棗與冰糖煮湯，每晚臨睡前服用，30天為一療程，對急慢性肝炎和肝硬化有一定療效。

　　調節(jié)情緒

　　中醫(yī)著名的甘麥大棗湯是用于婦女臟燥，無故悲傷欲哭，喜怒無常，不能自主，心煩不安。方用紅棗5-7個，小麥15克，甘草9克加水煎服，臨床上可根據證狀酌情加上百合或夜交籐。

　　其他

　　注意事項另外紅棗還有補充鈣質，防治遺精，防腹瀉等作用。

　　食用注意事項

　　生棗不能多吃會聚濕而引致滯中，生吃時，棗皮易滯留在腸道中不易排出，因此吃棗時應細細咀嚼不能躁急。而棗皮中含有豐富的營養(yǎng)成分，燉湯時應連皮一起烹調。

　　棗雖然可以經常食用，但一次最好別超過20枚，吃得過量會有損消化功能，引發(fā)便秘。過多食用大棗會引起胃酸過多和腹脹等腸胃不適癥狀。

　　腐爛的大棗在微生物的作用下會產生果酸和甲醇，人吃了爛棗會出現(xiàn)頭暈、視力障礙等中毒反應，重者可危及生命，所以要特別注意。

　　紅棗具有補血的效果，一般認為最適合女性食用，但有些情況下卻并非如此：月經期間有眼腫或腳腫、腹脹現(xiàn)象的女性不適合吃紅棗，否則水腫的情況會更嚴重；體質燥熱的婦女不適合在月經期吃紅棗，否則會造成月經量過多。