我國歷史上著名的求法高僧，除了人們熟悉的玄奘，還有一位與廣州有著不解之緣的唐代僧人——義凈。

　　義凈法師出生于公元635年，以玄奘為自己的學習榜樣。同樣是西行取經(jīng)，玄奘走的是陸路，而義凈走的是一條迥然不同的路：穿越南海驚濤駭浪，歷經(jīng)艱險，到達印度。

　　從廣州只身前往印度取經(jīng)

　　在中國對外交通史上，僧人占有重要的地位。根據(jù)史料可知，早在西漢末年，佛教就沿中亞古道傳入中國。至魏晉南北朝時，中外僧人的互相往來達到了一個高峰。這時僧人們走的主要仍是陸路。而到了唐代，隨著海路交通的進一步暢達，經(jīng)海路西行的中國僧人數(shù)量大增，幾達半數(shù)以上。義凈就是其中最著名的一位。歷史上三位最著名的求法高僧中，東晉法顯是走陸路前往，經(jīng)海路回國;唐代玄奘來往皆循陸路;只有義凈是經(jīng)由海路來往，且在南海波濤中穿行兩次。

　　義凈時期求法僧更多地選擇海路，與陸上絲綢之路的逐漸衰落有關(guān)。這同時導致印度僧人東行也多借海舶之力。這一時期航海技術(shù)和造船技術(shù)亦有了很大提高，海陸兩途的此起彼伏勢在必行。約在唐高宗咸亨二年(671年)初，義凈從齊州南下，經(jīng)濮州、曹州、揚州，到廣州。本來一路上有多位僧友計劃同行，但因各種原因相繼離去或止步于廣州。當義凈11月從廣州出發(fā)時，已是身單影只。

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義凈法師

　　義凈在其著作中如是描述旅途中的艱難：“長截洪溟，似山之濤橫海;斜通巨壑，如云之浪滔天?！痹隗@濤駭浪中顛簸20天后，義凈抵達位于今印尼蘇門答臘島的古國室立佛逝。他在這里停留了半年學習佛學，之后在室立佛逝國王的大力支持和資助下，來到其屬國末羅瑜國(位于今馬來半島的南端)。兩個月之后，又乘船北行15天，抵達位于今馬來西亞吉打州一帶的羯荼國。673年12月，乘王船西進，抵達裸人國(位于今孟加拉灣尼科巴島)，再轉(zhuǎn)而向西北航行約半個月，到達東印度的東部港口耽摩立底。這時已經(jīng)是673年的2月了。義凈從廣州啟程到抵達印度，用了16個月，除了在陸上停留的時間，漂泊在海上就達8個月之久。 轉(zhuǎn)自米爾軍情網(wǎng) http://www.miercn.com

　　歸途遇劫賊所幸經(jīng)書未丟

　　北京大學王邦維教授是著名的義凈研究專家。按照他的說法，義凈西行求法，受兩位前輩高僧法顯和玄奘的影響頗深，特別是玄奘。玄奘于貞觀十九年(645年)從印度歸國，聲望隆于天下，當時義凈已經(jīng)11歲，開始懂事了，“至少從師傅那里，也知道了這件事”。第二年他的親教師善遇法師去世，按照義凈的自述，很可能此時他已經(jīng)有了前往西天求法的想法。664年，玄奘在長安逝世，葬禮極為隆重，“京邑及諸州五百里內(nèi)送者百萬余人”。王邦維認為，“這時義凈很可能也在長安。如果是這樣，玄奘的葬禮一定會給他留下很深的印象。玄奘去世后，義凈去印度的決心更堅定了?！?/p>