尊老敬老是中華民族的傳統(tǒng)美德，在中國封建王朝中，為后世或津津樂道或口誅筆伐的“千叟宴”當屬規(guī)模最大、影響最廣的敬老活動。清康熙和乾隆皇帝曾先后各兩次邀請全國各地的數(shù)千位老壽星來京師共赴御宴。而且，根據(jù)壽星的年齡，有的賜給詩刻、如意、壽杖、朝珠，有的贈“八品頂戴”賞穿“黃補褂”，有的頒發(fā)重量不等的“養(yǎng)老銀牌”，有的甚至由皇帝親自敬酒，以表示對老人的關懷與尊敬，因此“千叟宴”也被稱為“敬老宴”。

　　所謂“千叟宴”，其實就是清代老壽星們的大聚餐，始于康熙，盛于乾隆。因康熙五十二年在暢春園第一次舉行千人大宴時，康熙皇帝在席間賦《千叟宴》詩一首，故得宴名。