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何桂清，字叢山，云南昆明人。王有齡，字英九，福建侯官（今福州）人。兩地相距一千多公里，但兩人卻有著“小學(xué)”同學(xué)的關(guān)系。 原來王有齡小時(shí)候曾隨在云南任縣官的父親住在昆明，而何桂清的父親是王父的簽稿門丁。王有齡在衙門里讀書，何桂清就做了他的伴讀。但兩人的讀書效果大不相同。何桂清聰穎異常，15歲時(shí)所做的應(yīng)舉文章，已沒有人能夠再改動(dòng)一字。他想?yún)⒓涌婆e考試但沒有資格，后來借用其他人的名額去應(yīng)試，結(jié)果連試連捷，道光十五年（1835），19歲的何桂清以二甲49名考中進(jìn)士，入翰林院。隨后一路升遷，咸豐四年（1854）任浙江巡撫。七年（1857），年僅41歲，升任兩江總督。 與之相比，王有齡的仕途就緩慢多了。他不愛讀書，根本沒能力走科舉正道。好在清朝還有捐納一途，道光十四年（1834），24歲的王有齡報(bào)捐浙江鹽大使，后來一直輾轉(zhuǎn)浙江各地任地方官。 咸豐五年（1855），王有齡就任杭州知府，當(dāng)時(shí)的浙江巡撫就是何桂清。也許兩人曾經(jīng)同學(xué)的關(guān)系，何桂清特別倚重王有齡，不久就擢升王為鹽運(yùn)使、按察使。曾有人打小報(bào)告對(duì)他們進(jìn)行攻擊，何桂清憤然上奏，被詰責(zé)后，不惜以稱病辭職相要挾，清廷只得妥協(xié)。 咸豐七年，何桂清任兩江總督，力薦王有齡升任江蘇布政使。由于得到何的充分信任，王有齡事事獨(dú)斷專行，連江蘇巡撫也只能聽之任之。 咸豐十年（1860），太平軍攻陷杭州，浙江巡撫羅遵殿戰(zhàn)敗身亡。太平軍退出杭州后，何桂清將功勞記到王有齡身上，上疏推薦王擔(dān)任浙江巡撫，結(jié)果咸豐在奏折上連寫三遍“王有齡”共九個(gè)字，未置可否。何桂清再次上疏，被批道“爾但知有王有齡耳？”何桂清不屈不撓，第三次上疏，其中甚至有如果王有齡辜負(fù)委任，將以濫保之罪處罰何桂清。王有齡終于被任命為浙江巡撫。 咸豐十年初，太平軍發(fā)動(dòng)二破江南大營的戰(zhàn)役，清軍舉措失當(dāng)，一觸即潰，大營失陷。留守常州的何桂清驚慌失措，一方面截流增援前線的清軍各部，另一方面暗暗準(zhǔn)備逃跑。已是浙江巡撫的王有齡來信告誡何桂清，“事棘時(shí)危，身為大臣，萬目睽睽，視以動(dòng)止。一舉足則人心瓦解矣。”何桂清也曾上疏表示過：“丹陽以上軍務(wù)，和春、張國梁主之。常州軍務(wù)，臣與張玉良主之。”但當(dāng)太平軍攻破丹陽后，嚇破了膽的何桂清決心出逃。他以將軍事交付和春，自己到蘇州籌餉為由，逃出常州。常州百姓跪地勸阻，衛(wèi)隊(duì)竟然開槍，打死十幾人，才逃到城外。到蘇州時(shí)，江蘇巡撫徐有壬拒絕開城門，并上疏彈劾他喪師棄城之罪。何桂清索性籍口借兵外國軍隊(duì)，一口氣逃到了上海。不久，蘇州也被太平軍攻陷，徐有壬巷戰(zhàn)而死，遺疏再次彈劾何桂清。朝廷下旨，革除何的一切職務(wù)，逮捕進(jìn)京。 此時(shí)正是第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)期間，英法聯(lián)軍攻陷北京，咸豐逃往熱河，自顧不暇。何桂清得以在上海逍遙了兩年。 同治元年（1862），聯(lián)軍已退出北京，清廷又恢復(fù)了正常，何桂清的案子也終于到了開審的時(shí)候。他被逮捕入獄，以封疆大吏失守城池，加上殺害“執(zhí)香跪留父老十九人”的罪名，判處“斬立決”。大學(xué)士祁俊藻等十七人上疏論救，大理寺卿李棠階認(rèn)為何桂清身為兩江總督，驕橫顢頇，治軍無方，克扣軍餉導(dǎo)致將士嘩變、全軍覆沒，棄城而逃又嫁禍他人，實(shí)在是罪不容誅?！靶藤p大政，不可為謬悠之議所撓，今欲平賊，而先庇逃帥，何以作中興將士之氣？”最后，曾國藩又加上了一根重重的稻草：“疆吏以城守為大節(jié)，不當(dāng)以僚屬一言為進(jìn)止；大臣以心跡罪狀，不必以公稟有無為權(quán)衡。”當(dāng)年冬天，何桂清被斬殺于北京菜市口。 何桂清逃到上海后，王有齡還曾多次上疏，為何桂清開脫乞恩，未被清廷采納。不久王有齡自己的末日也要到了。咸豐十一年（1861），太平軍進(jìn)攻蘇杭，十月份，蕭山、諸暨、紹興等地都被攻陷，杭州成為一座孤城。十二月，杭州城破，王有齡自縊而亡。事后，清廷按慣例賜恤，封謚號(hào)“壯愍”，入祀昭忠祠，并在浙江、福建建專祠祭祀。 王有齡撫浙時(shí)，曾因搜刮捐輸過多過急，以致官紳不和、民怨沸騰。但這可能是戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期的非常舉措。而且當(dāng)敵軍壓境之時(shí)，作為一個(gè)文官困守孤城，存亡與具，“大節(jié)無虧”，最終沒有辜負(fù)何桂清再三薦舉之義。反觀何桂清，擁兵十萬之眾卻棄城潛逃，喪失江南富庶之地。兩人最后的表現(xiàn)實(shí)在是相差太大了。 何桂清與王有齡，從小時(shí)候的同學(xué)，到地方上的同僚，到最后同死于太平天國運(yùn)動(dòng)，他們的人生軌跡有不少重合的地方，但最后的下場(chǎng)卻截然不同，一個(gè)成為“英烈”，一個(gè)成為“罪魁”。從現(xiàn)在觀點(diǎn)來看，戰(zhàn)敗而降，可以接受。思想意識(shí)改變了，轉(zhuǎn)而投奔敵對(duì)的陣營，對(duì)原先的戰(zhàn)友回戈一擊，也有一定的道理。唯獨(dú)大敵當(dāng)前，身為高級(jí)官吏，不進(jìn)行充分的備戰(zhàn)，至家國軍民于不顧，率先奔逃，絕對(duì)不能接受。
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